NLB-Team mit bärenstarker Offensive

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Mit einem Auswärtsspieltag in Luzern eröffnete das NLB-Team seine Saison 2021. Und die Challengers sendeten ein starkes Lebenszeichen. Mit einem Offensivfeuerwerk mit insgesamt 30 Hits holten sie sich einen 15-5 und einen 18-11 Sieg.

Die Challengers eröffneten das Score mit drei Runs im ersten Inning, mussten dem Heimteam aber kurz darauf die Führung zugestehen. Doch ab dem dritten Inning liess Pitcher Oli Christen nichts mehr zu. Insgesamt gab er in sechs Innings vier Runs, zwei davon earned, und vier Hits ab, wobei er neun Strikeouts erzielte. Derweil rissen die Challengers im dritten Ininng mit 6-4 die Führung wieder an sich, ehe Carlos Nepomuceno im fünften Durchgang mit einem 2-Run Homerun zum 11-4 den Deckel drauf machte. Nepomuceno ging ein perfektes 4-von-4, Francesco Falcone erzielte drei Hits und drei Runs, während Alex Gordon zwei Hits und vier RBI beisteuerte.

Spiel 2 startete äusserst wild. Die Challengers reihten gleich mehrere Errors aneinander, nach zwei Innings lautete der Spielstand ganz nach dem Gusto von Züri West 7-7. Das Unentschieden hielt jedoch nicht lange. Die Challengers legten in Durchgang drei und vier nicht weniger als zehn Runs nach, was letztlich zu einem 18-11 Sieg reichte.

Neuling Luis Mateo Jimenez erzielte einen Homerun und totalisierte drei Hits und drei Runs, Francesco Falcone gelangen wiederum drei Hits und vier RBI, Nick Siemers steuerte ebenfalls drei Hits und zwei RBI bei, während Daiki Sato, Carlos Nepomuceno, Alex Gordon und Kurt Kovac alle je zwei Hits erzielten. Den Win holte sich Nick Siemers, der in drei Innings als Reliever zwei Hits und zwei Runs zuliess bei fünf Strikeouts.

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Softballerinnen mit Split

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Nach neun Monaten Pause durften auch die Softballerinnen wieder ins Geschehen eingreifen. Sie trafen am ersten Tagesturnier der Saison in Bern auf die Bern Cardinals und die Luzern Eagles.

Der Start verlief allerdings etwas holprig. Die Challengers Offensive hatte sichtlich Ladehemmung, sodass das Eröffnungsspiel gegen die Bern Cardinals mit 4-7 verloren ging.

Besser machten es die Challengers-Damen in Spiel 2, in welchem sie einen 13-6 Sieg feiern konnten und zumindest einen Win im Gepäck zurück nach Zürich brachten.

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Junioren mit vier Erfolgen am Sonntag

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Die beiden Juniorenteams der Challengers feierten am Sonntag vier klare Siege. Die U15-Cadets siegten in Embrach gegen die SG Mustangs/Lions 17-4 und 11-1, die U12-Juveniles schlugen die Luzern Eagles auf der Zürcher Klopstockwiese mit 17-2 und 12-1.

Das U15-Team schaffte in den ersten drei Innings des ersten Spiels jeweils die maximale Anzahl von fünf Runs und musste in der Defensive nur im ersten Inning mit drei Runs dem Gegner substantiell etwas zugestehen. Florin Kämpfer verbuchte einen In-the-park Homerun und 3 RBI, Jordi Bucher erzielte zwei Hits und vier Runs und Eugene Epstein und Jack Siemers gelang je ein Triple, während Laurin Urech sein Debüt auf dem Baseballfeld gab. Den Win holte Joseph Stotz, der in vier Innings vier Runs, fünf Hits und vier Walks abgab bei acht Strikeouts.

Auch Spiel 2 kannte nur eine Richtung, als die Challengers einen sicheren 11-1 Sieg einfuhren.

Derweil gab es auch für die U12-Juveniles gegen das sehr junge Team der Luzern Eagles einen Doppelerfolg. Auch die Juveniles überzeugten mit einer sicheren Defensive und zahlreichen schönen Plays, während die Bars so richtig heiss liefen. So schafften Ilai Blickenstorfer zwei und Fabrizio Bucher und Jasper Freigang je einen In-the-Park Homerun, während Ilai Blickenstorfer und Nael Frey mit starken Pitching-Leistungen jeweils den Win einfuhren.

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Challengers überzeugen am Opening Day

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Auf den Tag neun Monate nach dem letzten Ernstkampf durften die Challengers – endlich – wieder zu einem Meisterschaftsspiel antreten. Sie dürfen mit ihrem Rendement zufrieden sein. Mit dem Ergebnis auch. Sie schlagen den Aufsteiger Hünenberg Unicorns mit 6-5.

Nach langer Wettkampfpause, nicht einmal ein Freundschaftsspiel war vor dem Opening Day möglich, wussten die Teams nicht, wo sie stehen. Dies galt für das Heimteam, das im Vergleich zum Vorjahr nicht weniger als fünf Stammspieler verlor, dies galt aber genauso für den Aufsteiger, bei dem im Infield nicht weniger als fünf ehemalige Challengers Spieler aufliefen. Der Start gelang den Zürchern weit besser. James Sanders scorte auf einen passed ball den ersten Run und Thomas Burger sorgte mit einem 2-Run Single für eine 3-0 Führung nach dem ersten Inning. Diese bauten die Challengers bis zum vierten Durchgang häppchenweise auf 6-1 aus. Säntis Zeller, Vladimir Morgan de la Rosa und Tobias Siegrist waren für die RBI zuständig.

Derweil manövrierte sich Starting Pitcher Tobias Siegrist souverän durch das gegnerische Lineup. Die Gäste kamen jedoch mit einem 2-Run Single Ambioris Beriguete im sechsten und einem 2-Run Homerun von Tanner Donnels wieder auf 5-6 heran. Die Challengers blieben aber fokussiert und brachten den Vorsprung letztlich ins Trockene.

Säntis Zeller und Thomas Blank gelangen je drei Hits, James Sanders schlug einen Triple und einen Double und scorte drei Runs, während Tobias Siegrist in acht Innings fünf Runs und sieben Hits abgab bei neun Strikeouts und vier Walks. Sanders verdiente sich den Save mit einem scorelosen neunten Durchgang.

Bei inzwischen regnerischen Bedingungen wurde in Spiel 2 gestartet. Den Unicorns gelangen gleich im ersten Inning vier Runs, aber die Reaktion der Challengers fiel heftig aus. Mit 15 Hits in drei Innings überfuhren sie den Aufsteiger nahezu und steuerten mit dem Spielstand von 17-4 auf einen klaren Sieg zu. Der Zustand des Spielfeldes wurde jedoch zusehends schlechter, sodass die Umpires die Partie nach dreieinhalb Inning und damit für eine Wertung des Spiels um ein Inning zu früh abbrachen.

Obschon das Ende enttäuschend war, können die Challengers aus ihrem Auftritt viel Selbstvertrauen tanken. Das auf dem Papier geschwächte Team trat als starke Einheit auf. Die Zürcher zeigten in der Defensive eine sehr konzentrierte und solide Leistung und auch die Offensive kam sehr gut in Fahrt. Letztlich waren aber alle einfach froh, wieder einmal ein Baseballgame gespielt zu haben.

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Opening Day, finally!

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Das lange Warten ist vorbei. Morgen Samstag, 5. Juni geht es nun also auch bei den Erwachsenen los. Zum Opening Day empfängt das NLA-Team der Challengers die Hünenberg Unicorns um 11.00 und 14.00 Uhr im Baseballstadion Heerenschürli.

Dabei kommt es zum Wiedersehen mit vielen bekannten Gesichtern. Der Aufsteiger aus der Zentralschweiz läuft nämlich mit nicht weniger als sechs Spielern auf, die noch im Vorjahr im Kader der Challengers standen, allen voran der ehemalige Playing Coach Robert Sedin.

Wichtige Informationen für Zuschauer im Baseballstadion Heerenschürli:

Im Baseballstadion Heerenschürli sind maximal 200 Zuschauer zugelassenEs herrscht strikte SitzpflichtZuschauer müssen Masken tragen UND Abstand haltenDa Essen und Trinken auf der Tribüne nur erlaubt ist, wenn die Kontaktdaten erfasst werden, müssen sich alle Zuschauer vor Ort registrieren (Tracing App Mindful – QR-Codes sind vor Ort vorhanden)

Nicht nur das NLA-Team auch die NLB- und Softball-Teams starten am Sonntag in ihre Saison. Das NLB-Team tritt in Luzern gegen die Luzern Eagles an, während die Softballerinnen am Tagesturnier auf der Berner Allmend zunächst auf die Bern Cardinals und anschliessend noch auf die Luzern Eagles treffen.

Auch die Junioren stehen am Sonntag, 6. Juni im Einsatz. Die U12-Juveniles empfangen die Luzern Eagles auf der Klopstockwiese. Gespielt wird um 11.00 und 13.30 Uhr. Derweil spielen die U15-Cadets ebenfalls am Sonntag in Embrach auf die SG Mustangs/Lions.

Wichtige Informationen für Zuschauer auf der Klopstockwiese:

Da die Klopstockwiese nicht über eine Sitzplatztribüne verfügt, sind an Juniorenspielen lediglich die Eltern als Zuschauer zugelassenZuschauer müssen Masken tragen UND Abstand haltenEs müssen die Kontaktdaten erfasst werden (Tracing App Mindful – QR-Codes sind vor Ort vorhanden)

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Barracudas zu stark für U20-Team

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Zum Abschluss der U20-Liga traf die SG Challengers/Cardinals nochmals auf die Zürich Barracudas. Nachdem der Bundesrat mit seinen am Mittwoch kommunizierten Lockerungen den Saisonstart der Erwachsenenligen im Baseball und Softball möglich macht, stand am Samstag der letzte U20-Spieltag auf dem Programm.

Während des sportlichen Lockdowns in der Meisterschaft hatte die Swiss Baseball and Softball Federation aus der Not eine Tugend gemacht und spontan Spiele der Altersklasse U20 veranstaltet. So konnten an den letzten sechs Wochenenden jeweils vier Nachwuchsteams gegeneinander antreten und viel Spielpraxis sammeln. Die SG Challengers/Cardinals blieb zum Abschluss gegen die Zürich Barracudas allerdings ohne Chance. Die erste Partie war schon nach drei Innings und einem Spielstand von 0-10 entschieden. Den einzigen Run bei der 1-12 Niederlage ermöglichte Rookie Erik Poell im vierten Inning, als er Nick Siemers nach Hause brachte.

Auch im zweiten Spiel zogen die Barracudas auf 9-0 davon, bevor auch die Challengers im vierten Inning mit zwei Runs den Sprung aufs Scoreboard schafften. Léon Michel brachte Nick Siemers nach Hause und Oliver Scherr scorte auf einen Wild Pitch bei geladenen Bases. Das 3-13 im siebten Durchgang war nur mehr Resultatkosmetik.

Die erneut deutlichen Niederlagen bei weit weniger klaren Statistiken waren diesmal erklärbar. Einerseits war das Baserunning der Barracudas sehr stark, während die SG Challengers/Cardinals vier mal Caught Stealing gingen, andererseits zeigte sich die Offense wenig effizient. Mit Runners in Scoring Position gelang dem Team in beiden Spielen kein einziger Hit.

Dennoch waren die sechs Spieltage für den Baseballnachwuchs sehr lehrreich. Und auch die Partien mit und gegen gleichaltrige Spieler kamen bei den Beteiligten äusserst gut an. Am kommenden Wochenende geht für die Nachwuchsspieler aber endlich die Meisterschaft mit ihren angestammten Teams los.

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Weitere Lockerungen – Opening Day am 5. Juni möglich

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An der heutigen Pressekonferenz hat der Bundesrat weitere ab dem 31. Mai geltende Lockerungen der Corona-Massnahmen bekannt gegeben. Dank diesen steht einem Saisonstart am 5. Juni nichts mehr im Weg. Und dies gar mit Zuschauern.

Einerseits wurde die Begrenzung der Anzahl Personen, die gemeinsam Sport treiben dürfen, von 15 auf 50 erhöht, andererseits werden ab dem 31. Mai Wettkämpfe für Mannschaftssportarten erlaubt, zumindest draussen. Damit können ab dem 5. Juni auch die Spielerinnen und Spieler mit Jahrgang 2000 und älter endlich ihre Meisterschaftsspiele in Angriff nehmen. Bislang war dies erst den Junioren möglich.

Für Veranstaltungen mit Publikum gilt ab dem 31. Mai draussen neu eine Limite von 300 Personen. Welche Rahmenbedingungen zusätzlich auf den Zürcher Sportanlagen gelten werden, wird das Sportamt zeitnah noch kommunizieren. Dann heisst es “Schutzkonzept überarbeiten” und dann endlich, endlich wieder “play ball”!

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Zwei knappe Niederlagen für die U20

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Der U20 war am Pfingstsamstag kein Wettkampfglück beschieden. Die SG Challengers/Cardinals unterlag der SG Pirates/Mustangs/Lions zweimal im siebten Inning, in Spiel 1 fehlte ein Strike zum Sieg. Überschattet wurde der Spieltag von einer schweren Verletzung von Bastian Kämpfer.

Denyo Benz pitchte über weite Strecken ein formidables Spiel. Elf Strikeouts bei null Walks standen letztlich zu Buche, über sechs Innings gab er lediglich vier Hits und zwei Runs ab. Die SG Challengers/Cardinals führte dank eines RBI-Singles von Nick Siemers zunächst 1-0, dann durch einen RBI-Single von Léon Michel und einem Sac Fly von Denyo Benz im dritten Inning 3-1 und ging nach einem RBI-Single von Erik Poell, der Luke Kodisch von der zweiten Base nach Hause brachte, mit einer 4-2 Führung ins siebte und letzte Inning. Diese bestand auch noch beim Stand von zwei Outs. Doch dann nahm das Unheil seinen Lauf. Bei zwei Strikes führte ein Wild Pitch zum Ausgleich und ein Error im nächsten Play sorgte für die erstmalige Führung der Gäste, die im Anschluss gleich noch drei weitere Runs zum 8-4 scorten. Léon Michel führte die Offense mit vier Hits an, während Nick Siemers und Kazuki Sato je zwei Hits beisteuerten.

Nichts neues im zweiten Spiel. Wieder ging die SG Challengers/Cardinals in Führung. Joseph Stotz und Jack Siemers scorten im ersten Inning auf einen Passed Ball und einen Wild Pitch und im zweiten Durchgang erhöhte Denyo Benz mit einem 2-Run Single auf 4-1. Doch dann stellten die Zürcher und Berner ihre Runproduktion ein. Das Brüderpaar Noah und Yannic Sutter erzielte in sieben Innings sagenhafte 18 Strikeouts, während die Offense der SG Pirates/Mustangs/Lions im sechsten Inning bei zwei Outs zunächst den Ausgleich erzielte und im siebten Inning ebenfalls bei zwei Outs durch einen RBI-Single von Yannic Sutter den 5-4 Walk-off Win festmachte.

Viel mehr als die zwei äusserst knappen Niederlagen dürfte die Challengers aber die schwere Verletzung von Bastian Kämpfer schmerzen. Der 16-jährige war als Starter für das erste Spiel vorgesehen und brach sich bei einem Warm-up Wurf den Oberarm. Die Challengers wünschen Baschi eine gute Besserung und viel Geduld auf dem langen Weg zurück.

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Meisterschaftsstart bei den Junioren, U12 mit zwei Siegen

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Nachdem die ersten Spiele der diesjährigen Baseballjuniorenmeisterschaften bereits vor zwei Wochen über die Bühne gingen, stand am Sonntag das Debut für die U12-Juveniles der Challengers auf dem Programm. Die Zürcher mussten für ihren Opening Day ins sankt gallische Wil reisen.

Und diese Reise hat sich gelohnt. Die jüngsten Challengers, die in Freundschaftsspielen und teilweise auch an den Little League Turnieren schon vor dem offiziellen ersten Pitch etwas Spielpraxis sammeln konnten, kehren mit zwei Siegen im Gepäck aus der Ostschweiz zurück. Beide Partien waren geprägt von wenigen Runs und guten Defensivreihen. Die Challengers setzten sich aber mit 9-4 und 6-3 in beiden Spielen durch.

Der nächste Einsatz für die U12 ist für den Sonntag, 6. Juni auf der Zürcher Klopstockwiese vorgesehen. Sollte der Bundesrat die vorgesehenen Öffnungen im Sport am 26. Mai in geplanter Form kommunizieren, dürften dann auch wieder Zuschauer den Spielen beiwohnen.

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