Veteran’s Game

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Am Mittwoch fand im Baseballstadion Heerenschürli das traditionelle Veteran’s Game der Challengers statt. Ehemalige und Aktive Challengers traten mit grossem Spass in gemischten Teams gegeneinander an und selbst Ehrenpräsidentin Marianne Blickenstorfer flog extra aus Südafrika ein.

Die ehemaligen Clubgrössen zeigten dabei, dass es sich mit Baseball wie mit dem Radfahren verhält. Einmal gelernt, verlernt man es nicht mehr. Der Abend wurde mit einem kleinen Apéro abgerundet, wo mit Geschichten aus den guten alten Zeiten einige Legendenbildung betrieben wurde. Ein Dank geht auch an das Sportrestaurant Heerenschürli für die feine Verköstigung.

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Auch NLB-Team erreicht den Final

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Nach den U12-Juveniles und den Softballerinnen schafft auch das NLB-Team der Challengers den Einzug in den Final. In einem hochklassigen Entscheidungsspiel setzt es sich mit 7-4 und in der Serie mit 2-1 Siegen gegen die Zürich Barracudas durch.

Schon die ersten beiden Partien der Serie hätten gut und gerne auch andersherum ausgehen können. Und auch in Spiel drei war praktisch bis zum Schluss jeder Ausgang möglich. Die Teams machten beste Werbung für den Sport. Die Stadtrivalen matchten sich auf höchstem Niveau und ganz besonders galt dies für die beiden Pitcher Kevin Vonderschmitt auf Seiten der Barracudas und Denyo Benz für die Challengers.

Die Gäste gingen gleich im ersten Schlagdurchgang in Führung. Dominic Scheffler setzte mit einem RBI-Triple das erste Ausrufezeichen und scorte im Anschluss selber zum 2-0 für die Barracudas. Luis Mateo Jimenez sorgte jedoch mit einem 2-Run Double umgehend für den Ausgleich. Ausgeglichen blieb es bis zum vierten Inning. Nach einem Double von Cee-Jay Savoldelli liess Stefan Jakub einen RBI-Double folgen. Und letzterer erhöhte mit einem Sacrifice Bunt im sechsten Durchgang auf 4-2 für die Barracudas. 

Die Challengers standen mit dem Rücken zur Wand. Ihre Angriffsbemühungen wurden aber alsgleich von einen Error der Barracudas unterstützt, was Luis Mateo Jimenez mit einem RBI-Double zum 3-4 nutzte und nach einem Wild Pitch gar den erneuten Ausgleich erzielen liess. Das Momentum war nun auf der Seite des Heimteams und dieses holte zum entscheidenden Schlag aus. Mit zwei Runnern in Scoring Position gelang Denyo Benz ein 2-Run Single zur erstmaligen Führung. Patrick Zöllig erhöhte den Vorsprung noch auf 7-4, bevor Closer Nick Siemers die drei letzten Outs besorgte und den Finaleinzug der Challengers sicher stellte. 

Denyo Benz pitchte herausragende sechs Innings, in denen er vier Runs und sechs Hits abgab bei 10 Strikeouts, während Luis Mateo Jimenez zwei Hits und drei RBI beisteuerte. Im Final, der am Samstag, 25. September beginnt, treffen die Challengers auf die Embrach Mustangs, die im anderen Halbfinal ebenfalls in drei Spielen die Zürich Lions ausschalteten.

NLB Playoff-Halbfinal (best-of-three): Zürich Barracudas (1.) vs. Zürich Challengers (2.), Stand 1-2

Spiel 1 – Samstag, 4. September, 11.00 Uhr: Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers 10-8 Spiel 2 – Samstag, 4. September, 14.00 Uhr: Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers 6-7Spiel 3 – Dienstag, 14. September, 19.00 Uhr: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas 7-4

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Challengers im Softball Final

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Die Challengers eliminieren den Titelhalter Zürich Barracudas in zwei Partien und qualifizieren sich damit zum zweiten Mal in Folge für den Final. Dort treffen sie auf die Wittenbach Panthers.

Nach dem Sieg am Samstag in Spiel 1 wollten die Challengers am Sonntag auf der Klopstockwiese den Sack zu machen. Die Barracudas hatten aber nicht im Sinn, den Titel kampflos abzugeben. Sie wehrten sich auch in Spiel 2 nach Kräften und führten im fünften Inning sogar mit 5-4. Die Challengers liegen einige Chancen liegen, während die Barracudas ihre Hoffnungen mit einem 2-Run Homerun von Mariah Jameyson, einem RBI-Double von Danielle Lopez und RBI-Singles von Jessica Roll und Nadine Kronenberg am Leben. Die Challengers blieben dank eines Steals von Carla Engler, einem Sac Fly von Taylor Mc Cants, einem RBI-Groundout von Carmen Lutz-Demetz und einem RBI-Single von Isabelle Tan dran.

Im fünften Inning dann wirkte sich die verletzungsbedingte Absenz der Nummer eins Pitcherin der Barracudas, Corina Grass, auch resultatmässig aus. Nach einem Lead-off Walk von Alexia Zingg folgten Mia Matas und Carla Engler mit zwei RBI-Doubles zur 6-5 Führung. Dieser Start ins fünfte Inning war so etwas wie der Ketchupflaschen-Effekt für das Heimteam. Die Blauen scorten im fünften Durchgang insgesamt 12 Runs gegen vier verschiedene Pitcherinnen zum 16-5 und entschieden damit Spiel, Schlussresultat 25-7, und Serie zu ihren Gunsten.

Die Hypothek auf der Pitching Position wog am Ende zu schwer für den amtierenden Meister. Die Challengers brauchten in beiden Partien einige Innings, ehe sie in Fahrt kamen. Die Barracudas warfen alles in die Waagschale, die Umstände und auch die Spiele selber liefen dieses Mal aber für die Challengers.

Leandra Simitovic erzielte drei Hits und vier RBI, Carla Engler steuerte zwei Hits und vier RBI bei, Mia Matas und Taylor Mc Cants buchten drei RBI und Alexia Zingg, Carla Engler und Anouk Lkharrazi scorten allesamt vier Runs, während Karen Heimgartner ihren zweiten Win in zwei Tagen verbuchte.

Die Zürcherinnen bekommen es im Final nach dem Modus best-of-three mit den Wittenbach Panthers zu tun. Die Ostschweizerinnen setzten sich in zwei Spielen gegen die Bern Cardinals durch und feiern damit ihre persönliche Finalpremiere. Als Qualifikationssieger gehört ihnen für den Final aber wohl auch die Favoritenrolle.

Softball Playoff-Halbfinal (best-of-three): Zürich Challengers (2.) vs. Zürich Barracudas (3.), Endstand 2-0

Spiel 1 – Samstag, 11. September, 12.00 Uhr, Rümlang Rümelbach: Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers 6-16Spiel 2 – Sonntag, 12. September, 12.00 Uhr, Zürich Klopstockwiese: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas 25-7

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Challengers legen vor im Softball-Halbfinal

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Die Challengers gewinnen nach anfänglichen Schwierigkeiten das Startspiel in der best-of-three Halbfinalserie gegen den Titelhalter Zürich Barracudas etwas zu klar mit 16-6. Am Sonntag geht es auf der Klopstockwiese um den Finaleinzug.

Es sind zwar die Challengers, die nach einem RBI-Double von Carmen Lutz-Demetz im ersten Inning in Führung gehen. Doch schon mit dem ersten Pitch im zweiten Durchgang gelang dem Titelverteidiger der Ausgleich. Amy Mathis erzielte einen Solo-Homerun. Und die Barracudas legten gleich drei weitere Runs nach. Die Challengers gewannen zwar zwei der drei Direktvergleiche in dieser Saison, gegen die junge Pitcherin Antonia Scholz bekundeten sie aber etwelche Mühe, um Zählbares aufs Scoreboard zu bringen. Erst im vierten Inning löste sich der Knoten. Bei geladenen Bases gelang Karen Heimgartner ein etwas glücklicher RBI-Single und mit einem 2-Run Single von Taylor Mc Cants stand die Partie 4-4, bevor Carmen Lutz-Demetz mit einem RBI-Double ihre Farben gar in Führung brachte.

Die Gäste erzielten noch fünf weitere Runs zum 10-4 und sie beantworteten zwei Runs des Gegners mit einem 2-Run Double von Isabelle Tan. Mia Matas und Taylor Mc Cants erhöhten den Vorsprung im siebten Durchgang auf 16-6, was in der best-of-three Serie den ersten Sieg bedeutete. Dieser fiel etwas zu hoch aus, hatten die Challengers doch das Wettkampfglück in der einen oder anderen Szene auf ihrer Seite, denn die Defense der Barracudas zeigte gleich einige schöne Aktionen. Das Highlight war ein spektakulärer Diving Catch von Center Fielderin Mariah Jameyson.

Taylor Mc Cants nahm ihre gute Form aus dem Europacup mit in die Playoffs. Sie ging 4-von-6 mit vier RBI, während Carmen Lutz-Demetz drei Doubles und vier RBI gelangen und Anouk Lkharrazi drei Runs scorte. Karen Heimgartner gab in sechs Innings nur einen earned Run ab und erzielte elf Strikeouts.

Softball Playoff-Halbfinal (best-of-three): Zürich Challengers (2.) vs. Zürich Barracudas (3.), Stand 1-0

Spiel 1 – Samstag, 11. September, 12.00 Uhr, Rümlang Rümelbach: Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers 6-16Spiel 2 – Sonntag, 12. September, 12.00 Uhr, Zürich Klopstockwiese: Zürich Challengers vs. Zürich BarracudasSpiel 3 – Sonntag, 12. September, 14.30 Uhr, Zürich Klopstockwiese (falls nötig):  Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas

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Cadets holen Bronzemedaille

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Die U15-Cadets gewinnen das Spiel um Rang drei gegen die Bern Cardinals und holen sich die Bronzemedaille.

Nach der Halbfinalniederlage gegen die Therwil Flyers ging es für die Challengers noch um Platz drei. Die Zürcher nahmen die Sache ernst und zeigten von Anfang an eine konzentrierte Leistung. Jack Siemers eröffnete das Score im ersten Durchgang, die Cardinals beantworteten dies allerdings mit vier Runs ihrerseits. Liessen die Zürcher im ersten Inning die Chance auf weitere Runs liegen, machten sie es im dritten Durchgang besser. Durch einen RBI-Single von Joseph Stotz scorte Jack Siemers, und Florin Kämpfer, Joseph Stotz und Eita Kanda sorgten mit ihren Runs zum 5-4 für die erneute Führung. Im vierten Durchgang entschieden die Challengers dann die Partie. Nach einem RBI-Single von Jasper Freigang folgten vier weitere Runs zum 10-4. Letztlich bezwangen sie die Bern Cardinals deutlich mit 17-4 und sicherten sich damit die Bronzemedaille.

Jack Siemers und Joseph Stotz erzielten je drei Hits, Jasper Freigang sorgte für zwei RBI und Florin Kämpfer und Joseph Stotz scorten je vier Runs. Stotz wurde zudem der Win zugesprochen, nachdem er in fünf Relief-Innings nur zwei Hits und keine Runs abgab und acht Strikeouts erzielte. (Foto SBSF)

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NLB Derbyserie ausgeglichen

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Die mit Spannung erwartete Halbfinalserie zwischen den Zürich Barracudas und den Zürich Challengers hält, was sie verspricht. Die beiden Teams bewegen sich auf Augenhöhe und beide hätten beide Samstagsspiele für sich entscheiden können. Es gibt jedoch einen leistungsgerechten Split.

Hochklassig war das Duell nicht, dafür produzierten die beiden Abwehrreihen zu viele Fehler. An Spannung liessen die Spiele aber nichts zu wünschen übrig. Zwar eröffnete Patrick Zöllig im ersten Spiel den Score für die Challengers, die Innings zwei und drei gehörten aber dann ganz dem Heimteam. Mit acht Hits und neuen Runs gingen die Barracudas 10-3 in Führung. Die Challengers hatten bis dahin einen zwiespältigen Eindruck hinterlassen. Nun packten auch sie ihre Bars aus. Patrick Zöllig verkürzte mit einem RBI-Single und einem Steal auf Home im vierten Durchgang zum 5-10, Pinch Hitter Luis Mateo Jimenez führte sich im fünften Durchgang mit einem 2-Run Double ein und Ryan Koley brachte seine Farben im siebten Inning mit einem RBI-Single zum 8-10, einem seiner insgesamt drei Hits, gänzlich zurück ins Spiel. Und nach einem Walk und einem Hit by Pitch hatten die Challengers bei zwei Outs plötzlich Bases loaded, doch Closer Nils Brüderli zog den Kopf gerade noch aus der Schlinge.

In der zweiten Partie gelang den Barracudas der erste Run. Die Challengers nutzten darauf einen Error und ein missglücktes Rundown zu drei Runs durch Luis Mateo Jimenez, Ryan Koley und Alex Gordon. Doch auch die Challengers zeigten sich spendabel, denn nach drei Innings lagen die Barracudas wieder mit 5-3 voraus. Dabei blieb es bis zum sechsten Inning. Die Challengers standen schon mit dem Rücken zur Wand, als Luis Mateo Jimenez und Francisco Falcone bei null Outs auf Base kamen. Falcone gelang dank eines Errors das 4-5 und Raphael Pammer sorgte mit einem RBI-Single für den Ausgleich. Auch ein Pitcherwechsel konnte den Lauf der Challengers nicht stoppen. Ein RBI-Single von Alex Gordon brachte die Gäste mit 6-5 wieder in Führung. Noch einmal glichen die Barracudas die Partie aus, eine erneute Führung konnten die Challengers jedoch gerade so verhindern. So war es ihnen vorbehalten wieder vorzulegen. Zunächst sah es gar nicht danach aus. Nach einem Walk von Nick Siemers schlug Francisco Falcone in ein Double Play, doch Luis Mateo Jimenez hielt mit einem Single und einer Stolen Base das Inning am Leben. Und tatsächlich beförderte Raphael Pammer den Ball für das 7-6 ins Center Field. Leadoff Batter Kevin Vonderschmitt eröffnete die zweite Hälfte des siebten Innings zwar mit einem Single, doch die Challengers Defense bewerkstelligte die nötigen drei Outs, bevor weiterer Schaden angerichtet war.

Damit kommt es am nächsten Wochenende zum Entscheidungsspiel um den Finaleinzug. Nach der heutigen Vorstellung ist jeder Ausgang möglich. Sicher ist einzig, dass es wiederum spannend werden wird.

NLB Playoff-Halbfinal (best-of-three): Zürich Barracudas (1.) vs. Zürich Challengers (2.), Stand 1-1

Spiel 1 – Samstag, 4. September, 11.00 Uhr: Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers 10-8 Spiel 2 – Samstag, 4. September, 14.00 Uhr: Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers 6-7Spiel 3 – Samstag, 11. September, tbd: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas

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Stadtderby im NLB-Halbfinal

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Am Samstag beginnen auch in der NLB die Playoffs. Mit gleich drei Stadtclubs in der Ausmarchung um den Schweizer Meistertitel wird eine der beiden Halbfinalserien nach dem Modus best-of-three quasi automatisch zum Stadtderby.

Es kommt dabei gleich zum Klassiker zwischen den Zürich Barracudas und den Zürich Challengers. Die Fische haben ihre Vorrundengruppe mit einem Rekord von 13-4 gewonnen. Auch die Challengers spielten eine starke Saison. Sie beendeten die Gruppe 2 hinter den Zürich Lions auf dem zweiten Platz mit einem Rekord von 11-4. Die Serie beginnt mit einem Doubleheader am Samstag, 4. September im Baseballstadion Heerenschürli. Die Anspielzeiten lauten 11.00 und 14.00 Uhr.

NLB Playoff-Halbfinal (best-of-three): Zürich Barracudas (1.) vs. Zürich Challengers (2.), Stand 0-0

Spiel 1 – Samstag, 4. September, 11.00 Uhr: Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers Spiel 2 – Samstag, 4. September, 14.00 Uhr: Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers Spiel 3 – Samstag, 11. September, tbd: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas

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Cadets unterliegen im Halbfinal den Flyers

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Waren im Halbfinal der U12-Juveniles die Vorteile auf Seiten der Zürcher, galten für die best-of-three Halbfinalserie zwischen den Therwil Flyers und den Zürich Challengers bei den U15-Cadets die Baselbieter als Favorit. Und der Favorit setzte sich in zwei Spielen durch.

Die erste Partie war eine enge Kiste. Letztlich setzten sich die Flyers aber mit 8-5 knapp durch. Im zweiten Spiel des Tages waren die Verhältnisse klarer, was sich auch im Ergebnis niederschlug. Die Flyers siegten mit 14-3 und ziehen somit in den Final um den Schweizermeistertitel bei den Cadets ein. Die Challengers werden um den dritten Rang spielen. Der Gegner ist noch offen, denn in der anderen Halbfinalserie zwischen den Rümlang Kobras und den Bern Cardinals steht es nach zwei Partien in der best-of-three Serie 1-1.

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Zweiter Rang nach der Vorrunde für die Softballerinnen

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Das Softball-Team der Challengers holt sich am letzten Vorrundenspieltag in Luzern den noch benötigten Sieg, um den zweiten Platz nach der Vorrunde sicherzustellen. Im Playoff-Halbfinal kommt es zur Finalrevanche aus dem Vorjahr gegen den Stadtrivalen Zürich Barracudas.

Die Challengers benötigten noch einen Sieg, um rechnerisch nicht mehr vom zweiten Rang verdrängt werden zu können. Dieser bedeutet, dass die Blauen in der best-of-three Halbfinalserie gegen den Titelhalter Zürich Barracudas den Heimvorteil auf ihrer Seite haben.

Die Partien gegen die bereits ausgeschiedenen Luzern Eagles verliefen äusserst ausgeglichen. Die Gäste aus Zürich holten sich mit einem 6-4 Erfolg den Sieg in Spiel 1, während sich die Eagles in der zweiten Begegnung des Tages mit 10-8 durchsetzten und ihre Saison mit einem positiven Erlebnis abschliessen konnten.

Das erste Spiel der Playoff-Halbfinals wird am Samstag, 11. September in Rümlang stattfinden, Spiel 2 und falls nötig Spiel 3 würden dann am Sonntag, 12. September auf der Klopstockwiese ausgetragen.

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Juveniles im Finale

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Die U12-Juveniles gewinnen die best-of-three Halbfinalserie gegen die Therwil Flyers auf dem kürzest möglichen Weg. Die Challengers setzen sich mit 17-4 und 12-1 klar durch.

Das Duell der beiden Erzrivalen steht bereits in seiner vierzigsten Saison. Und die Halbfinalpaarungen bei den U12-Juveniles und den U15-Cadets deuten darauf hin, dass es auch in Zukunft noch das eine oder andere Duell zwischen Challengers und Flyers geben wird. Am Samstag gehörte die Gegenwart auf der Zürcher Klopstockwiese den Juveniles der Challengers. Sie begannen aggressiv, konzentriert und agil und stellten die ersatzgeschwächten Gäste vor einige Probleme. Zudem zeigten die Starting Pitcher Jasper Freigang und Naël Frey eine gute Leistung, mit welcher sie sich mit je einem Win gleich selber belohnten.

Mit vielen schönen Hits und sicherem Baserunning erspielten sich die Zürcher im ersten Spiel schnell eine 12-1 Führung. Als im vierten Inning Yannik Hobi noch ein In-the-Park-Homerun gelang, war die Partie schon längst entschieden. Die zweite Begegnung begann um einiges ausgeglichener. Die Challengers lagen zwar von Beginn weg vorn, es brauchte aber einen 2-Run Double von Ilai Blickenstorfer zum 4-0 im dritten Inning, um die Weichen definitiv auf Sieg zu stellen. Den Challengers gelangen noch weitere acht Runs, um letztlich das Spiel mit 12-1 und die Serie mit 2-0 zu gewinnen.

Damit qualifizieren sich die Challengers zum fünften Mal Seit 2016 für das Finale. In diesem treffen sie am 18. September auf die Geneva Dragons. Die Genfer bezwangen die Wil Devils mit 5-4 und 22-10.

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