Wie schon am Freitag unterliegen die Challengers auch am Samstag dem Stadtrivalen Zürich Barracudas. Bei den Challengers ist noch zu vieles Stückwerk, speziell in der Offensive laufen sie noch nicht auf allen Zylindern.
War die Partie am Freitag bis fast zur Hälfte ausgeglichen, legten die Barracudas im Samstagsspiel gleich im zweiten Inning fünf Runs vor. Es dauerte bis ins fünfte Inning, ehe auch die Challengers auf das Scoreboard fanden. Simon Steffen brachte Nick Siemers mit einem RBI-Single nach Hause. Hoffnung keimte im sechsten Durchgang auf. Nachdem Oldie Thomas Landis mit einem Single und Ryan Byrne mit einem Bunt Single kamen auf Base und steigerten den Druck auf die Barracudas Verteidigung. Tatsächlich scorte Landis auf einen Wild Pitch und bei geladenen Bases schaffte Nick Siemers einen Walk, bevor Carlos Nepomuceno von einem Pitch getroffen wurde, womit die Challengers auf 4-5 verkürzen konnten.
Doch statt dass das Momentum auf die Seite des Heimteams kippte, erwies sich das Ganze als Strohfeuer. Die Barracudas antworteten umgehend mit zwei Runs und legten im neuenten Inning noch drei weitere Runs nach, sodass sie letztlich erneut deutlich mit 10-4 gewannen.
Erneute Derby-Niederlage für die Challengers
Erstes Nightgame an die Barracudas
Im ersten Stadtderby der Saison setzen sich die Zürich Barracudas am Freitagabend mit 11-3 klar durch. Sie entscheiden eine bis dahin ausgeglichene Partie mit sechs Runs im sechsten Inning.
Das Spiel wurde lange von der Defense beider Teams geprägt. So stand es nach fünf Innings gerade einmal 1-1. Ein RBI-Single von James Sander, der Carlos Nepomuceno nach Hause brachte, glich im zweiten Inning die frühe Führung der Gäste aus. Doch diese legten im sechsten Inning einen veritablen Zwischenspurt ein, der entscheidend sein sollte. Challengers Starter Simon Steffen zeigte bis dahin erneut eine starke Leistung und liess nur drei Hits zu bei einem Walk und drei Strikeouts. Doch im sechsten Inning sah er sich nach zwei Walks und einem Hit-by-Pitch mit geladenen Bases konfrontiert. Und die Barracudas nutzen die sich ihnen bietende Chance resolut. Mit vier Hits und einem Sac Bunt zogen sie auf 7-1 davon, ein Defizit, das die Challengers nicht mehr wettzumachen vermochten. Zwar hatten auch sie im sechsten Durchgang die Bases laden können, ein Walk von Säntis Zeller, der dadurch Patrick Maier nach Hause brachte, blieb aber die einzige zählbare Ausbeute.
So setzten sich die Barracudas in einem guten und lange auch spannenden Spiel letztlich doch klar mit 11-3 durch. Im Gegensatz zu den Challengers nutzten sie ihre Scoring Chancen weit besser. Das Heimteam liess nicht weniger als 15 Baserunner stehen und scorte nur drei Runs. Challengers Coach Thomas Burger wechselte am Schluss der Partie noch munter durch. So kamen Noam Blickenstorfer und Jack Siemers zu ihrem NLA Debüt. Das zweite Spiel der two-game Series findet am Samstagabend um 18.00 Uhr im Baseballstadion Heerenschürli statt.
Nightgames am Freitag und Samstag
Falls der Himmel seine Schleusen nicht wieder öffnet, finden am Freitag- und Samstagabend im Baseballstadion Heerenschürli zwei Nightgames der NLA zwischen den Zürich Barracudas und den Zürich Challengers statt. Die ersten zwei Stadtderbys der Saison finden in Form einer two-game Series statt. Im Head-to-Head seit 1994 steht es zwischen den beiden Stadtrivalen nach Siegen 65-65 unentschieden. In der vergangenen Saison allerdings gewannen die Challengers in der Vorrunde und im Playoff-Halbfinal sämtliche sieben Partien. Eine Serie, welche die Barracudas sicher liebend gerne beenden möchten. Am Freitag wird um 18.30 Uhr angespielt, am Samstag ist der First Pitch um 18.00 Uhr.
Am Sonntag, 21. Mai empfangen die Challengers Softballerinnen die Luzern Eagles auf der Zürcher Klopstockwiese. Nach zwei Erfolgen in Bern gegen die Cardinals werden die Challengers versuchen, im Duell mit einem Konkurrenten um die Playoffplätze die Weichen in Richtung Top 4 zu stellen. Die Spiele beginnen um 11.00 und 13.30 Uhr.
Ebenfalls am Sonntag steht das 1. Liga-Team im Einsatz. Für die dritte Equipe der Challengers steht ein Ostschweizer Spieltag an. Im sankt gallischen Wittenbach treffen sie nämlich zuerst auf die SG Pirates/Lions, bevor sie der SG Romanshorn-Wittenbach/Wil Devils gegenüberstehen. Die Spiele beginnen um 12.30 und 15.00 Uhr.
NLB-Nightgame abgesagt
Das für heute Dienstagabend angesetzte NLB-Nightgame zwischen der Zürich Barracudas Academy und den Challengers fällt aufgrund des Regens und des unbespielbaren Terrains aus.
Die Partie war ursprünglich als Season Opener auf den 2. April angesetzt worden und muss nun bereits zum zweiten Mal abgesagt und neu angesetzt werden.
Cadets weiter mit weisser Weste
Die U15-Cadets gewinnen am Sonntag zweimal gegen die SG Pirates, haben aber auch mit den garstigen Bedingungen zu kämpfen, die ein schönes Spiel verhindern.
Die Challengers startetetn vielversprechend. Nach einem sogenannten three-up, three-down Inning gelangen ihnen nach Hits von Jordi Bucher, Noam Müller, Fabrizio Bucher und Ben Dickow im ersten Inning vier Runs. Die Gäste aus der Ostschweiz brauchten etwas, um ins Spiel zu finden, im dritten Durchgang stempelten jedoch auch sie ein und verkürzten gleich einmal auf 2-5. In der Defense gelangen ihnen sogleich zwei schnelle Outs, doch nach Walks von Yannik Hobi und Niilo Benz, stellten Fabrice Cadalbert mit einem RBI-Single und Niilo Benz, der auf einen Error scorte, den alten Abstand zu Gunsten des Heimteams wieder her. Fünf weitere Runs im vierten Durchgang ergaben letztlich das Schlussresultat von 12-2.
Noam Müller und Fabrice Cadalbert erzielten je zwei Hits, während Jasper Freigang den Win holte, indem er lediglich zwei Runs und drei Hits abgab bei drei Walks und sieben Strikeouts. Getrübt wurde der Erfolg allerdings durch den verletzungsbedingten Ausfall von Yannik Hobi, der sich unglücklich am Handgelenk verletzte. Auf Seite der Gäste gab es ebenfalls eine Verletzung zu beklagen. Beiden Spielern wünschen wir gute Besserung.
Auch in Spiel zwei waren es die Zürcher, die besser in die Partie kamen. Schon im ersten Inning checkten sie mit fünf Runs aus und nach zwei Runs der Pirates legten die Challengers mit drei Doubles fünf weitere Runs nach. Jordi Bucher und Jimmy Siemers scorten auf einen 2-Run Double von Jasper Freigang, Fabrizio Bucher erzielte einen RBI-Double und Philipp Louis brachte Ben Dickow zum 10-2 nach Hause. Während die Challengers hernach etwas nachliessen, legten die Wiler zu. Mit fünf Runs im dritten und zwei weiteren Runs im vierten Durchgang verkürzten sie auf 10-14. Die Challengers hatten ihr Pulver aber noch nicht verschossen. Aaron Schütz und Ilai Blickenstorfer scorten im letzten Inning die ersten zwei von insgesamt sechs Runs, sodass auch Spiel zwei mit 20-11 eine Beute der Zürcher wurde.
Challengers mit Kurzarbeit
Die Challengers fahren am Samstag gegen die Bern Cardinals zwei deutliche Siege ein. Ab der zweiten Hälfte von Spiel eins treten die Zürcher dominant auf und gewinnen zweimal mit Mercy-Rule.
Leonel Sosa Marte eröffnete den Score mit einem RBI-Triple im ersten Inning. Auf den Ausgleich der Gäste fanden Patrick Maier mit einem RBI-Single, Ryan Byrne mit einem Sac Fly und James Sanders mit einem weiteren RBI-Single die passende Antwort. Noch einmal kamen die Berner mit etwas Hilfe der Challengers Defense heran, doch ab dem RBI-Single von Marco Limacher im fünften Inning ging es nur noch in eine Richtung. Mit acht Runs im siebten Inning wurde der 14-4 Sieg dann vorzeitig eingetütet.
Stark war der Auftritt aber auch von Pitcher Simon Steffen, der ein complete Game ablieferte und dabei nur drei Hits und vier Runs – zwei earned – abgab ohne einen Walk jedoch mit acht Strikeouts. Von den 16 Hits der Challengers gingen je drei auf das Konto von Ryan Byrne, Nick Siemers und Marco Limacher.
Den Cardinals gelangen im zweiten Spiel im ersten Durchgang gleich zwei Runs, doch die Hoffnung auf Zählbares erlosch ziemlich rasch. Die Challengers Offensive fuhr dort weiter, wo sie in Spiel eins aufgehört hatte. Mit sieben Hits produzierten sie sechs Runs und liessen von da weg nie Zweifel am Ausgang der Partie aufkommen. Erneut gewannen die Challengers mit 13-3 vorzeitig. Nick Siemers gelangen zwei Hits und drei RBI und auch Leonel Sosa Marte und Patrik Maier trugen zwei Hits zum Erfolg bei.
Challengers empfangen Cardinals im Heerenschürli
Am Samstag kommt es im Baseballstadion Heerenschürli zur Begegnung Challengers gegen Cardinals. In einem der Klassiker im Schweizer Baseball liegt die Favoritenrolle diesmal bei den Challengers. In der Vergangenheit war dies nicht immer so. Zwar führen die Challengers den Direktvergleich seit 1995 mit 70-62 Siegen an, insbesondere in den Playoffs erwiesen sich die Cardinals aber oft als unüberwindbares Hindernis, zuletzt 2020. Spielbeginn ist um 11.00 und 14.00 Uhr.
Der Sonntag steht ganz im Zeichen der Junioren. Die U15-Cadets empfangen in Rümlang die SG Pirates. Die Begegnungen mit den Ostschweizern beginnen um 11.00 und 13.30 Uhr in Rümlang Rümelbach.
Derweil reisen die U12-Juveniles in die Zentralschweiz, wo sie auf den Gastgeber SG Eagles/Unicorns und die Therwil Flyers treffen. Die Spiele beginnen um 10.00 und 12.30 Uhr in Luzern-Reussbühl Hinterruopigen.
Heimsiege für die Juveniles
Die U12 Juveniles können die Heimpremiere in der laufenden Saison gegen die SG Eagles/Unicorns gewinnen. Dem Publikum wurde von den beiden Teams einiges geboten.
Den Challengers gelang ein idealer Start. Schon im ersten Durchgang gelang ihnen das zulässige Maximum von fünf Runs, was die Nerven des jungen und mit gleich einigen Rookies gespickten Teams sichtlich beruhigte. In der Offensive konnte das Heimteam konstant punkten, während Pitcher Maor Müller mit seiner Defense den Vorsprung über die Distanz brachte. Am Ende feierten die Challengers mit 12-6 ihren ersten Saisonsieg.
Auch in der zweiten Partie des Tages legten die Zürcher gleich erfolgreich los und scorten im ersten Durchgang erneut fünf Runs. Für das Highlight sorgte Len Blickenstorfer mit einem 2-Run In-the-Park Homerun im zweiten Inning. Aber auch in der Defense gelangen beiden Teams schöne Plays, die immer wieder für Szenenapplaus sorgten. Die Eagles/Unicorns wehrten sich nach Kräften, mussten sich nach einem Challengers Endspurt letztlich aber doch mit 6-17 geschlagen geben.
Juveniles Heimspiel am Sonntag
Die jüngste Equipe der Challengers bestreitet am Sonntag, 7. Mai ihr erstes Heimspiel der Saison. Die Challengers empfangen die SG Eagles/Unicorns auf der Klopstockwiese in Zürich-Enge. Die Anspielzeiten lauten 11.00 und 13.30 Uhr.
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Das 1. Liga-Team verzeichnet einen gelungenen Saisonstart. Zwar setzt es in einem tollen Spiel gegen die Zürich Barracudas eine 4-5 Niederlage ab, Spiel 2 gegen die SG Pirates/Lions geht dann aber mit 15-10 an die Challengers.
Die mit nicht weniger als sechs U20-Spielern angetretenen Challengers lieferten sich mit dem Stadtrivalen ein enges Kopf-an-Kopf Rennen. Es blieb dann aber dem Oldie im Team, Juan Francisco Robles, vorbehalten, im ersten Inning den ersten Challengers Run zu scoren. Die junge Garde nahm sich aber ein Beispiel und so drehten Noam Blickenstorfer, der sein Debut auf der Catcher-Position gab, und Nick Siemers bis zum dritten Inning das Spiel. Die Partie wogte hin und her und so war die Reihe wieder an den Barracudas, die mit je einem Run im vierten und fünften Inning mit 4-3 in Führung gingen. Ilai Blickenstorfer gelang nach einem RBI-Single von Nicola Ernst im sechsten Durchgang aber wieder der Ausgleich. Die erneute Barracudas Führung im letzten Inning vermochten die Challengers hingegen nicht mehr zu kontern. Nach einem Double und einer Stolen Base kam Nick Siemers zwar auf die dritte Base, die beiden letzten Challengers Batter gingen jedoch Strikeout und die spannende Partie mit 4-5 verloren. Nick Siemers unterstrich seine gute Form mit drei Hits, nachdem ihm am Vortag als Gastspieler bei den Bern Cardinals sein erster NLA-Homerun gelungen war. Juan Francisco Robles pitchte ein complete Game, wobei er fünf Runs, drei davon earned, acht Hits und zwei Walks zuliess bei acht Strikeouts.
In Spiel 2 gegen die SG Pirates/Lions sorgten die Challengers rasch für klare Verhältnisse. Verstärkt mit ein paar Prospects der Barracudas gelangen den Zürchern in den ersten zwei Durchgängen gleich elf Runs. Während Ben Dickow mit einem RBI-Single das Score eröffnete, sorgte Niilo Benz mit einem 2-Run Double, seinem ersten Hit bei den Seniors, für das Highlight aus Challengers Sicht. Die Pirates/Lions kamen gegen Ende der Partie noch etwas auf, die Challengers brachten den 15-10 Sieg aber letztlich ins Ziel.