Wie vor einer Woche geht es für das 1. Liga-Team am Sonntag nach Wil, wo sie vor Wochenfrist ihre ersten beiden Saisonsiege haben einfahren können. Die Challengers treffen auf dem Lindenhof zuerst um 12.30 Uhr auf das Team der Wittenbach-Pirates, ehe um 15.00 Uhr die Partie gegen die SG Wil Pirates/Zürich Lions auf dem Programm steht.
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1.Liga-Team mit ersten Saisonsiegen
Nachdem in den ersten drei Monaten der Saison bis auf eine Partie alle Spiele der dritten Equipe der Challengers wegen Regens abgesagt werden mussten, nimmt nun ihre Saison Fahrt auf. Gingen die ersten drei Partien noch zum Teil knapp verloren, gelangen den Challengers auf überzeugende Art und Weise die ersten Siege.
Im ersten Spiel des Tages im sanktgallischen Wil bekamen es die Challengers mit der SG Wil Pirates/Zürich Lions zu tun. Mann des Spiels war zweifellos Joseph Stotz. Dem Pitcher gelang ein Shutout über fünf Innings. Er gab lediglich vier Hits ab bei drei Walks und drei Strikeouts. Da spielte es schon fast keine Rolle, dass sich die Offensive ebenfalls in Spiellaune präsentierte und 18 Runs scorte. Noam Blickenstorfer, Ben Dickow und Joseph Stotz gelangen je zwei Hits, derweil Dan Smith im fünften Inning ein 3-Run Homerun gelang.
In Spiel 2 standen die Challengers dem Stadtrivalen Zürich Eighters gegenüber. Die Challengers erarbeiteten sich mit schönen Hits in den ersten vier Innings eine 7-1 Führung, welche sie sicher mit 11-7 ins Ziel brachten. Von den insgesamt 13 Hits der Challengers gingen vier auf das Konto von Fabrizio Bucher, Jasper Freigang war dreimal erfolgreich und Jordi Bucher sowie Joseph Stotz erzielten je zwei Hits.
Softball-Team bezwingt Bern
Die Softballerinnen stoppen ihre Negativserie von sechs Niederlagen am Stück und gewinnen zweimal gegen die Bern Cardinals. In beiden Partien gelingt den Challengers nach Rückstand eine späte Wende.
Das erste Spiel war über lange Phasen eine wilde Angelegenheit mit beiderseits teils hoher Fehlerquote. Das Heimteam führte nach drei Innings mit 15-12, ehe die Challengers etwas mehr Ordnung in ihre Defensivaktionen kriegten. In der Offensive blieben die Zürcherinnen am Drücker, gingen im vierten Durchgang unter anderem dank eines 2-Run Homeruns von Isabelle Tan mit 17-16 in Führung und entschieden die Partie mit acht Runs im sechsten Inning zum 25-17.
Molly Mullens erzielte drei Hits und vier Runs, Isabelle Tan verbuchte drei RBI und scorte fünf Runs, während Marianne Aellen vier RBI zum Sieg beitrug.
Ganz ähnlich verlief die zweite Partie. Erneut legten die Bern Cardinals vor, diesmal mit 9-5. Doch wieder hatten die Challengers den längeren Schnauf. Mit neun Runs in den letzten beiden Innings gelang den Challengers aber erneut die Wende zum 16-9. Somit stehen die Challengers in der Tabelle mit einem Rekord von 11-7 weiter im dritten Rang.
Softballerinnen und 1.Liga-Team im Einsatz
Bevor am 5. August im Baseballstadion Heerenschürli das U23 Qualifier Turnier mit der Schweizer U23 Baseball Nationalmannschaft beginnt, wird am Wochenende noch auf nationaler Ebene Baseball und Softball gespielt. Auch zwei Teams der Challengers Organisation stehen im Einsatz.
Das Softball-Team reist am Samstag in die Hauptstadt, wo es auf der Berner Allmend auf die Bern Cardinals treffen wird. Die Begegnungen im Mai in Zürich wurden eine klare Beute der Challengers. Nach sechs Niederlagen in Serie benötigen die Challengers dringend zwei Siege fürs Selbstvertrauen. Gespielt wird um 11.00 und 13.30 Uhr.
In entgegengesetzter Richtung macht sich am Sonntag das 1.Liga-Team auf. Die dritte Mannschaft der Challengers trifft im Wiler Lindenhof zunächst um 12.30 Uhr auf den Stadtrivalen Zürich Eighters, ehe um 15.00 Uhr das Duell mit dem Gastgeber SG Pirates/Lions auf dem Programm steht.
Challengers ungeschlagen im Cup-Viertelfinal
Die Challengers ziehen als Gruppensieger mit Heimvorteil in den Viertelfinal des Swiss Cup ein. Auch im dritten Gruppenspiel gegen ein NLB-Team geben sich die Zürcher keine Blösse. Sie schlagen die Luzern Eagles sicher mit 11-4.
Nach Siegen gegen die zweite Equipe der Barracudas und die zweite Mannschaft der Therwil Flyers warteten als letzter Vorrundengegner die Luzern Eagles. Die Zürcher gingen schon im ersten Inning mit 2-0 in Führung. Im vierten Durchgang sorgten sie bereits für die Entscheidung. Fabrizio Bucher erhöhte mit einem 2-Run Double auf 4-0, Thomas Burger folgte mit einem RBI-Single, Tobias Siegrist folgte mit einem RBI zum 6-0, ehe Leonel Sosa Marte mit einem 3-Run Homerun für das Highlight des Tages sorgte. Kurz ging bei den Gästen die Konzentration etwas verloren, was die Eagles zu vier unearned Runs nutzten, mehr liessen die Zürcher und Pitcher Stefan Haltmeier nicht anbrennen. Dieser gab in acht Innings nur vier unearned Runs und sechs Hits ab und verbuchte elf Strikeouts.
Softballerinnen beim Meister chancenlos
Die Softballerinnen trafen am Sonntag auf den amtierenden Meister Wittenbach Panthers. Sie blieben in beiden Partien chancenlos und verlieren zweimal vorzeitig mit 5-15.
Nach vier Niederlagen gegen den Kantonsrivalen Zürich Barracudas war der Titelhalter und Tabellenführer Wittenbach Panthers natürlich nicht der ideale Gegner. Der Spielplan wollte dies aber so. Die Kräfteverhältnisse schälten sich aber schon sehr bald heraus. Die Panthers waren in allen Belangen eine Spur besser und da sie sich auch keine Baisse leisteten waren beide Spiele mit einem Score von 15-5 nach vier Innings beendet. Die Ostschweizerinnen hatten auch mit 12-5 beziehungsweise 11-5 bei den Hits die Nase klar vorn, während die Challengers Defense mit insgesamt acht Errors auch nicht für engere Spiele sorgen konnte. Die Challengers verbleiben trotz der beiden Niederlagen mit einem Rekord von 9-7 auf Rang drei, brauchen aber nach sechs Niederlagen in Folge dringend wieder ein Erfolgserlebnis.
1. Liga-Team endlich wieder im Einsatz
Das 1. Liga-Team der Challengers hatte in diesem Frühjahr von allen Mannschaften das grösste Wetterpech. Bis heute hatten sie erst ein einziges Spiel absolvieren können, alle anderen angesetzten Partien wurden wegen Regens abgesagt. Heute nun gab es im heimischen Baseballstadion Heerenschürli die Spiele Nummer 2 und 3 der Saison. Diese endeten allerdings mit zwei Niederlagen.
Gegen das Team der Wittenbach-Pirates starteten die Challengers gut ins Spiel. Nach einem Double von Ben Dickow und einem Single von Fabrizio Bucher sorgte Jasper Freigang mit einem Sac Bunt für den ersten Run, bevor Bastian Kämpfer mit einem 2-Run Single für die Führung sorgte, die Alexander Friedli noch auf 4-2 erhöhen konnte. Die Ostschweizer drehten im dritten Inning mit drei Runs die Partie, den Challengers gelang jedoch durch Fabrizio Bucher umgehend der Ausgleich zum 5-5. Nach einem Nuller-Inning waren es dann wieder die Wittenbach-Pirates, die im fünften Durchgang zwei Runs vorlegen konnten. Die Challengers Offensive konnte nicht mehr antworten und so ging das erste Meisterschaftsspiel seit Mai letztlich 5-9 verloren.
Im zweiten Spiel des Tages standen die Challengers der vierten Equipe der Zürich Barracudas gegenüber. Und wieder legten die Challengers gut los. Jordi Bucher startete die Partie mit einem Lead-off Double und scorte auf einen RBI-Triple von Ben Dickow gleich zum 1-0. Jasper Freigang erhöhte mit einem Sac Bunt, Fabrizio Bucher scorte auf einen Wild Pitch und Alexander Friedli sowie Daniel Smith liessen je einen RBI-Single zum 5-0 folgen. Im zweiten Inning manövrierten sich die Challengers jedoch in grössere Probleme. Mit sieben Walks, einem Hit-by-pitch und zwei Errors ermöglichten sie den Barracudas mit zwei Hits zehn Runs. Immerhin brachten danach Jasper Freigang mit einem 2-Run Double, Fabrizio Bucher mit einem RBI-Single und Bastian Kämpfer mit einem RBI-Double ihre Farben wieder auf 9-10 heran. Aber wie schon im ersten Spiel stellte die Offense die Produktion zu früh ein. Letztlich gab es eine 9-13 Niederlage.
1.Liga Tagesturnier am Samstag im Heerenschürli
Am Samstag steht im Baseballstadion Heerenschürli ein Tagesturnier der 1.Liga-Meisterschaft auf dem Programm. Die Challengers waren in dieser Saison bisher die grossen Pechvögel. Gerade einmal ein Nightgame haben sie in den ersten dreieinhalb Monaten absolvieren können, alle anderen Partien mussten wegen Regens abgesagt werden. Am Samstag nun sind Partien gegen das Team Wittenbach-Pirates und die vierte Mannschaft der Zürich Barracudas geplant. Die Spiele starten um 10.00 und 15.00 Uhr.
Zu einem Spitzenkampf kommt es im Softball. In einer Neuauflage des Finals der letzten drei Jahre treffen die Zürich Challengers am Sonntag auf die Wittenbach Panthers. Beim Duell am Opening Day gelang beiden Teams je ein Sieg. Die Challengers mussten zuletzt aber vier schmerzhafte Niederlagen gegen den Kantonsrivalen Zürich Barracudas einstecken. Die Spiele beginnen um 11.00 und 13.30 Uhr in Wittenbach Sonnenrain.
Derweil bestreitet das NLA-Team am Sonntag um 14.00 Uhr in Reussbühl ein weiteres Nachholspiel im Swiss Cup gegen die Luzern Eagles. Mit einem Sieg können sich die Challengers den Vorrundensieg in der Gruppe sichern und könnten im Viertelfinal gegen einen der vier Gruppenzweiten antreten.
Sieg im Swiss Cup – Pflichtaufgabe erfüllt
Das NLA-Team musste am Sonntag nach Therwil reisen. Dort trafen die Challengers allerdings auf die zweite Equipe des Rekordmeisters. Entsprechend einseitig verlief die Partie, welche die Zürcher nach sieben Innings mit 20-0 gewannen.
Für die Challengers war es der zweite klare Erfolg im Cup Wettbewerb. Da sie in der Meisterschaft die Finalqualifikation und somit die Titelverteidigung verpassten, bleibt der Swiss Cup das letzte Saisonziel für die Challengers. Die Zürcher gingen die Partie gegen den unterklassigen Gegner entsprechend seriös an. Nicht nur das Resultat, auch die Anzahl Hits mit 16-5 und die Anzahl Baserunner mit 31-7 sprachen für sich. Schon im ersten Inning gingen die Gäste mit 4-0 in Führung. Marcus Mäder und Jason Wüger waren mit RBI-Doubles für den frühen Vorsprung besorgt. Und die Zürcher bauten diese kontinuierlich aus, bis nach sieben Innings die Partie aufgrund der Mercy Rule zu Ende war.
Marcus Mäder führte die Offensive mit vier Hits, davon drei Doubles, fünf RBI und drei Runs an, aber auch Regis Reinhard, Leonel Sosa Marie und Carsten Zuber erzielten je drei Hits, während Jason Wüger vier RBI beitrug. Stefan Haltmeier gab in sechs Innings fünf Hits und zwei Walks ab bei acht Strikeouts.
Cupniederlage des NLB-Teams gegen Barracudas Academy
Das NLB-Team der Challengers gestaltet das Nachtragsspiel im Swiss Cup in Embrach gegen die Barracudas Academy lange ausgeglichen. Am Ende gibt es aber doch eine klare 4-17 Niederlage.
Die vielen Rainouts bringen es mit sich, dass Nachholspiele an Daten stattfinden, an denen ursprünglich kein Spiel geplant war. Dies stellt die Team-Manager vor grosse Herausforderungen. Umso mehr, wenn ein Nachholtermin noch in die Sommerferien zu liegen kommt. Die Challengers brachten nur mit Müh und Not und dank der Unterstützung aus Wil überhaupt ein Team zusammen. Die bunt zusammengewürfelte Truppe machte ihre Sache aber recht lange recht gut. Es half, dass Marcus Mäder sein Team schon als zweiter Batter mit einem 2-Run Homerun in Führung brachte. Als die Barracudas im dritten Inning den Ausgleich schafften, brachte Florin Kämpfer sein Team mit einem RBI-Groundout wieder in Front.
Doch im vierten Inning gelang den Barracudas mit drei Runs die Wende. Mit vier weiteren Runs im fünften Inning war die Partie dann entschieden, die Challengers erzielten nur noch einen weiteren Run, als Marcus Mäder mit einem RBI-Triple Bastian Kämpfer nach Hause brachte. Im letzten Durchgang erhöhten die Barracudas noch auf 17-4. Letztlich gaben die vielen Walks, insgesamt vierzehn, welche die Challengers Pitcher abgaben den Ausschlag, das Resultat fiel aber zu hoch aus.