Im ersten Stadtderby der Softballerinnen setzen sich die Zürich Challengers in einem Abendspiel auf der Klopstockwiese gegen den Stadtrivalen Zürich Barracudas dank sechs Runs im vierten Inning mit 9-2 durch.
So einfach, wie es das Schlussresultat suggerieren mag, gestaltete sich der Abend für den Tabellenführer nicht. Die Barracudas erzeugten in der Offensive viel Druck und hielten Infield wie Outfield der Challengers Defense auf Trab. Diese war jedoch über weite Strecken gut disponiert und konnte diverse Male grösseren Schaden verhindern.
Im Angriff hingegen blieb der amtierende Meister einiges schuldig. Nach einem Bases loaded Walk von Anouk Lkharrazi und je einem RBI-Groundout von Taylor Mc Cants und Simona Cellar nahmen die Challengers im zweiten Inning zwar mit 3-1 das Heft in die Hand, es dauerte aber bis ins vierte Inning, ehe das Heimteam etwas durchatmen konnte. Nach einem Sacrifice Fly von Carmen Lutz-Demetz erhöhten Tamara Ammeter mit einem 2-Run Single und Cheyenne La Marr mit einem RBI-Single, ihrem dritten Hit des Abends, auf 7-2. Die zwei weiteren Runs waren dann nicht mehr spielentscheidend.
Opener Amanda Marxer ebnete ihrem Team mit einem Shutout Inning den Weg zum Sieg, der Win ging dann an Karen Heimgartner. Sie gab in vier Innings einen earned Run und fünf Hits ab bei drei Walks und sechs Strikeouts.
Diesen Samstag stehen sich die beiden Teams zu einem Doubleheader in Rümlang erneut gegenüber.
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Sechs Challengers im Kader für EM-Qualifier in Litauen
Die Swiss Baseball and Softball Federation hat das Roster für das European Championship Qualifier Turnier in Litauen bekannt gegeben. Unter den 21 Namen, welche die Schweiz vertreten werden, befinden sich gleich sechs Spieler der Challengers.
Nationalcoach Chris Byrnes bot Ryan Byrne, Marco Limacher, Carlos Nepomuceno, James Sanders, Simon Steffen und Säntis Zeller auf.
Das Turnier findet vom 13. bis 16. Juli in Utena statt. Gegner der Schweiz sind Rumänien, Finnland und Gastgeber Litauen. Die beiden anderen Qualifiergruppen tragen ihre Turniere in Belgrad und im bulgarischen Blagoevgrad aus.
NLA-Spitzenkampf endet pari
Wie schon im ersten Saisonduell teilen sich die beiden aktuellen Branchenleader im Schweizer Baseball die Punkte. Dank einer Rally in Game 2 schaffen die Challengers in Therwil einen Split.
Mit einem Score von 9-8 nach nur drei Innings hätten die wenigsten gerechnet. Dies lag vor allem an den Gästen aus Zürich. Die Challengers fuhren im Angriff mit voller Kraft voraus, ermöglichten dem Heimteam aber mit einer fehlerhaften Verteidigung die Partie ausgeglichen zu gestalten. Und dank cleverem Baserunning verschafften sich die Flyers mit einem 11-8 sogar etwas Luft. Obschon die Challengers bis zum Schluss dran blieben, zu mehr als einem 10-12 reichte es ihnen nicht mehr. Das Gesamttotal von 14 zu 9 Hits zugunsten der Gäste zeigt jedoch, dass in diesem Spiel weit mehr drin gelegen wäre.
Lokomotive der Challengers Offensivabteilung war Dawson Dullnig mit vier Hits davon zwei Doubles, während Robert Sedin drei Hits erzielte und Ryan Byrne sowie Säntis Zeller zwei Hits gelangen.
In Spiel zwei entwickelte sich zunächst ein Pitcherduell zwischen Antonio Elizalde auf Seiten der Flyers und Dawson Dullnig. Lange tat sich an der Resultattafel nichts. Erst Nick Siemers brachte im vierten Inning mit einem Sacrifice Fly den ersten Run für die Challengers ins Trockene. Kurz darauf hatten dann aber die Flyers ihr sogenanntes Big Inning. Mit einem 2-Run Double, einem RBI-Single und einem Steal auf Home ging der Tabellenführer mit 4-1 in Front.
Diesmal jedoch kamen die Challengers nochmals zurück. Im sechsten Inning waren nach Hits von Carlos Nepomuceno und Nick Siemers sowie einem Hit by Pitch die Bases geladen, was Dawson Dullnig zu einem 2-Run Double zum 3-4 nutzte. Und selbst gegen Closer Chris Horne wiederholte sich im siebten und letzten Inning das Szenario. Diesmal gelang Säntis Zeller bei Bases loaded der entscheidende Hit zum 4-4 Ausgleich und kurz danach scorte Robert Sedin auf einen passed Ball den winning Run für die Gäste. Denn Challengers Closer James Sanders verwertete mit seiner Defense die Save-Situation.
Mit dem 5-4 Sieg bleibt der Rückstand auf die Flyers an der Tabellenspitze bei 1.5 Spielen. Die Challengers haben jedoch gezeigt, dass sie sich mit dem amtierenden Meister und Tabellenführer auf Augenhöhe bewegen.
Softball-Team bleibt an der Spitze
Die Challengers kontern die beiden Siege von Verfolger Wittenbach mit einem Sweep in Luzern und bleiben mit einem Rekord von elf Siegen bei einer Niederlage an der Ranglistenspitze.
Beim amtierenden Meister stimmte im ersten Durchgang noch nicht alles zusammen, doch die Zürcherinnen wussten die Stellschrauben richtig zu justieren. Im Angriff machte es die junge Equipe der Luzern Eagles den Challengers nicht allzu schwer. Aufgrund vieler Walks war im Challengers Angriff immer Betrieb, sodass die einzelnen guten Hits auf Seiten der Gäste zu reichlich Punktezuwachs führten. Das Verdikt in Spiel eins lautete 19-8.
Simona Cellar kam dabei auf zwei Hits und insgesamt fünf RBI, Mindy Siemers verbuchte zwei RBI und Anouk Lkharrazi und Marina Vaccaro Brüderli scorten je drei Runs.
Und die Gäste zogen ihr Ding gleich durch. In Spiel zwei lagen sie schon nach dem ersten Inning mit 7-1 in Führung und blieben bis zum Ende fokussiert. Dies wirkte sich auf dem Scoreboard in Form eines 15-2 Erfolgs entsprechend deutlich aus.
Leandra Simitovic gab in vier Innings lediglich drei Hits und einen unearned Run ab bei vier Strikeouts und keinem Walk und wurde mit dem siebten Win der Saison belohnt. Simona Cellar und Tamara Ammeter gelangen je zwei Hits und Carmen Lutz-Demetz und Molly Mullens erzielten je zwei RBI.
Am Dienstagabend kommt es auf der Zürcher Klopstockwiese zum ersten Saisonduell mit dem in der Tabelle auf Rang drei liegenden Stadtrivalen Zürich Barracudas. Der erste Pitch ist um 18.30 Uhr.
Cadets beschliessen Vorrunde mit zwei Wins
Für die U15-Cadets war schon vor dem abschliessenden Duell mit den Hünenberg Unicorns klar, dass sie nach der Sommerpause in den Playoffs mit den Gegnern aus der Westgruppe und dem Kantonsrivalen Rümlang Kobras die Medaillen um die diesjährige Schweizermeisterschaft ausspielen werden.
Dies gab dem Coaching Staff etwas Raum, um gegen einen guten Gegner das eine oder andere auszuprobieren. Die Unicorns nutzten ihre Gelegenheiten und gingen entsprechend in Führung. Selbst nachdem die Zürcher zurück im Spiel waren, übernahmen die Zentralschweizer im vierten Inning mit 9-8 noch einmal den Lead. Es brauchte dann aber nach einem Wild Pitch, der zum Ausgleich durch Joseph Stotz führte, einen Steal auf Home von Niilo Benz und einen 2-Run Double von Leon Wirth zum 12-9 sowie ein Strikeout gegen den letzten Batter der Unicorns bei geladenen Bases im fünften Inning, um den Sieg sicherzustellen.
Das zweite Spiel wurde zu einer etwas deutlicheren Angelegenheit. Die Challengers gewannen dieses mit 19-4. In den Playoff-Halbfinals wird es somit zum fast schon alljährlichen Duell mit den Therwil Flyers kommen, die in der Westgruppe ungeschlagen an der Tabellenspitze liegen. Im anderen Halbfinale werden sich die Rümlang Kobras und die Geneva Dragons gegenüberstehen.
Dritte Mannschaft unterliegt den Eighters
Das 1.Liga-Team beginnt im Derby gegen die Zürich Eighters zwar gut, verliert dann aber zunächst den Faden und letztlich auch beide Partien. Damit beträgt der Vorsprung der Challengers in der Tabelle nur noch ein Spiel.
Im bereits fünften Aufeinandertreffen der beiden Stadtclubs gelang den Challengers im ersten Durchgang mit vier Hits und fünf Runs ein optimaler Start und die Defense um Pitcher Denyo Benz liess in den ersten drei Innings keine gegnerischen Erfolgserlebnisse zu. Im vierten Inning meldeten sich auch die Eighters zum Dienst. Mit gleich vier aufeinanderfolgenden Hits eröffneten sie den Angriff und machten Run um Run gut.
Zwar vermochten die Challengers im fünften Inning mit einem RBI-Single von Jack Siemers und zwei RBI von Wayne Testino, der einen neuen Altersrekord als ältester Spieler in einem Meisterschaftsspiel auf dem Heerenschürli aufstellte, noch einmal Gegensteuer zu geben, die Eighters holten das 7-9 aber umgehend auf und setzten sich auch dank einiger Fehler in der abbauenden Defensive der Challengers im letzten Inning mit 15-9 durch.
Nachdem die Challengers die drei ersten Direktduelle der Saison gewonnen hatten und sich so in der Tabelle einen guten Vorsprung erarbeitet hatten, scheinen nun jedoch die Eighters die Vorteile auf ihre Seite gebracht zu haben. Denn auch in der zweiten Partie des Tages holten sie sich mit 24-9 den Sieg auf souveräne Art und Weise.
Juveniles Meistertitel geht nach Genf
Der Titelverteidiger Zürich Challengers qualifiziert sich am Finalturnier der U12-Juveniles nach einem 8-4 Sieg im Halbfinal gegen die Wil Devils erneut für das Endspiel, unterliegt dort aber dem Vorjahresfinalisten Geneva Dragons mit 1-4.
Bei finalwürdigen äusseren Bedingungen fand am Tag des spätesten Sonnenuntergangs des Jahres auf der Zürcher Klopstockwiese das Finalturnier der besten vier Teams der Juveniles-Meisterschaft 2022 statt. Das Teilnehmerfeld bildeten die in der Vorrunde jeweils ungeschlagenen Gruppensieger Wil Devils, Geneva Dragons und Zürich Challengers und mit den Rümlang Kobras der beste Zweitplatzierte der drei Vorrundengruppen.
In den Halbfinals am Vormittag setzten sich die beiden Vorjahresfinalisten durch. Der Gastgeber Zürich Challengers besiegte die Wil Devils in einer engen Partie mit 8-4, während sich die Geneva Dragons gegen die Rümlang Kobras klar mit 17-2 durchsetzten.
Hatten die Challengers im Vorjahr den Titel gegen die Dragons ausgerechnet in Genf geholt, sannen die Westschweizer in Zürich nun auf Revanche. Doch es waren die Gastgeber, die im ersten Inning den ersten Run erzielen konnten. Die Genfer erzeugten jedoch mit ihren starken Hittern sofort viel Druck. Die Zürcher hielten nach Kräften dagegen, hatten aber ihrerseits mit den schnellen Würfen des Genfer Pitchers ihre Liebe Mühe, sodass sie kaum mehr zu Gelegenheiten kamen, ihr Run-Konto zu äufnen.
Die Vorteile schienen je länger je mehr bei den Drachen zu liegen. Im dritten Inning manifestierte sich dies auch auf dem Scoreboard. Die Genfer organisierten sich eine 4-1 Führung und diese gaben sie bis zum Schluss nicht mehr aus der Hand. Somit gelang den Gästen die Revanche für die Finalniederlage im Vorjahr. Die Challengers durften das Feld aber trotzdem erhobenen Hauptes verlassen. Dass das Team mit diversen neuen Spielerinnen und Spielern zum sechsten Mal in den letzten sieben Jahren den Final erreichte, ist als grosser Erfolg zu werten und spricht für die gute Nachwuchsarbeit.
Den dritten Rang belegten die Rümlang Kobras, die im kleinen Final gegen die Wil Devils mit 8-6 das bessere Ende für sich behielten.
Splitt für NLB-Team
Glich das erste Spiel des Doubleheaders gegen die Lausanne Indians einer Autobahn, verkam die zweite Partie zu einer Passfahrt mit irren Windungen und Wendungen.
Im Eröffnungsspiel scorten die Challengers schon im ersten Inning acht Runs und liessen im dritten Durchgang nochmals deren zwölf folgen. Das Endresultat von 20-2 sprach Bände. Pitcher Oli Christen zeigte ein complete Game, bei dem er drei Hits und zwei Runs abgab bei vier Walks und vier Strikeouts für seinen zweiten Win der Saison.
Ganz anders entwickelte sich Spiel zwei. Diesmal setzten sich die Gäste aus der Westschweiz bis im fünften Inning auf 8-2 ab. Doch in der zweiten Hälfte des fünften Durchgangs drehten die Challengers die Partie und gingen 9-8 in Führung. Und sie bauten das Polster im sechsten Inning gar auf 12-8 aus. Doch die Indians waren nicht gewillt, die weite Rückreise nach Lausanne ohne Ertrag unter die Räder zu nehmen. Im letzten Durchgang glichen sie die Partie aus und im Extra-Inning brachen alle Dämme. Während die Challengers keinen Fuss mehr vor den anderen brachten scorten die Gäste sagenhafte elf Runs und gewannen diese verrückte Partie mit 23-11.
U12-Juveniles im Finale
Am Finalturnier der U12-Juveniles auf der Klopstockwiese in Zürich gewinnen die Challengers ihren Halbfinal gegen die Wil Devils mit 8-4 und qualifizieren sich somit für den Final von heute Samstagnachmittag um 16.00 Uhr.
Sowohl die Gäste aus der Ostschweiz als auch der Titelhalter hatten in der Vorrunde alle ihre Spiele gewonnen. Umso mehr durfte man gespannt sein, auf den Vergleich der Gruppensieger der Ost- bzw. der Centralgruppe. Den besseren Start verzeichneten die Challengers. Im ersten Inning gelang Len Blickenstorfer ein Double, worauf ihn Naël Frey mit einem RBI-Single zum 1-0 nach Hause brachte. In der Folge dominierten die beiden Abwehrreihen, die mit guter Defense und gutem Pitching weitere Runs zu verhindern wussten.
Im dritten Inning schlug erneut die Combo Blickenstorfer Frey zu und erhöhte auf 2-0 für den noch amtierenden Meister, bevor Jimmy Siemers mit einem 3-Run Homerun über die Left Field Fence seinen Farben einen 5-0 Vorsprung verschaffte. Die Devils schlugen aber umgehend zurück und scorten ihrerseits vier Runs im dritten Inning.
Mit 5-4 ging es dann in den letzten Schlagdurchgang. Und da gelangen den Challengers gleich einige schöne Hits, womit sie drei weitere Runs erzielten und sich für den letzten Angriff der Gäste ein Polster von vier Runs anlegten. Mit einer souveränen Defense hinter Pitcher Fabrizio Bucher, der ein complete Game warf, brachten sie die Führung letztlich sicher über die Runden und qualifizierten sich zum sechsten Mal in den vergangenen sieben Saison für das Finale.
Den Finalgegner der Challengers ermitteln die Geneva Dragons, der Gruppensieger der Westgruppe, und die Rümlang Kobras, die als bester Zweitplatzierter das Teilnehmerfeld am diesjährigen Finalturnier komplettieren.
Finalturnier der U12 am Samstag in Zürich
In der in diesem Jahr verkürzten Saison der U12-Juveniles steht am Samstag, 25. Juni das Highlight in Form des Finalturniers der besten vier Teams der Saison auf der Zürcher Klopstockwiese an.
Da die Saison der Juveniles terminlich dem Kalender der internationalen Little League angepasst wird und somit künftig analog dem Schuljahr nach den Sommerferien beginnt und vor den darauf folgenden Sommerferien endet, kommt es bereits neun Monate nach dem Titelgewinn der Challengers in Genf zur Krönung des Meisters 2022. Das Teilnehmerfeld des Finalturniers bilden die in der Vorrunde jeweils ungeschlagenen Gruppensieger Wil Devils, Vorjahresfinalist Geneva Dragons, Titelverteidiger Zürich Challengers und mit den Rümlang Kobras der beste Zweitplatzierte der drei Vorrundengruppen.
Um 10.00 und 12.00 Uhr werden zunächst die beiden Halbfinals ausgetragen. Um 14.00 Uhr spielen die Verlierer im kleinen Final um die Bronzemedaille, um 16.00 Uhr ermitteln die zwei Halbfinalsieger den Schweizermeister 2022.
Programm Finalturnier U12-Juveniles:
10.00 Uhr, Halbfinal Nr. 1: Zürich Challengers vs. Wil Devils
12.00 Uhr, Halbfinal Nr. 2: Rümlang Kobras vs. Geneva Dragons
14.00 Uhr, Spiel um Rang 3
16.00 Uhr, FINAL