Nachdem der Meister Zürich Challengers den Finaleinzug und damit die Titelverteidigung verpasst hat, geht es zum Saisonabschluss noch dreimal gegen die Wil Pirates. Das erste Aufeinandertreffen gibt es am Mittwochabend um 18.30 Uhr im Zürcher Baseballstadion Heerenschürli. Die anderen beiden Spiele finden dann am Samstag, 21. September um 11.00 und 14.00 Uhr ebenfalls in Zürich-Schwamendingen statt.
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Halbfinal Endstation für Softball-Team
Für das Softball-Team ist die Saison zu Ende. Im Halbfinal gegen den Kantonsrivalen Zürich Barracudas blieben die Challengers chancenlos. Zu schwer wog die lange Verletztenliste.
Hatten sich die Challengers in den vergangenen drei Jahren im Halbfinal jeweils gegen die Barracudas – wenn auch mitunter knapp – durchgesetzt, waren sie dieses Mal die klaren Aussenseiterinnen. Alle vier Duelle in der Qualifikation gingen an die Barracudas, während die Challengers das letzte Aufgebot mobilisieren mussten. Alleine die Namen auf der Verletztenliste hätten ein sehr kompetitives Team ergeben. Nichts desto trotz fanden die Gäste gut ins erste Spiel der best-of-three Serie. Isabelle Tan scorte nach einem Walk und zwei Errors den ersten Run der Partie. Aber auch die Barracudas verzeichneten mit zwei Runs einen soliden Start. Während die Challengers in den folgenden Innings mit einem Double Play und einem Out auf den Bases gestoppt wurden, gelang den Barracudas mit zwei Runs im zweiten und drei Runs im dritten Inning zum 7-1 die Vorentscheidung. Zwei Hits von Carmen Lutz-Demetz blieben die einzige offensive Ausbeute der Challengers. Zwar verzeichneten auch die Barracudas nur fünf Hits und auch die Errors mit zwei gegenüber drei und Walks mit je sieben blieben auf demselben Niveau, dennoch siegten die Barracudas im statistisch relativ engen Spiel am Ende klar mit 9-1. Allerdings lassen sich mit zwei Hits Softball-Spiele nur selten gewinnen.
Nur noch ein Wunder hätte die Saison der Challengers nun verlängern können. Denn bei den Barracudas übernahm in Spiel 2 Alexandra Mccutcheon als Pitcherin. Die Amerikanerin wurde ihren Vorschusslorbeeren aber gerecht und liess nur drei Hits, drei unearned Runs und zwei Walks zu, während sie 13 gegnerische Batterinnen per Strikeout ins Dugout zurückschickte. Auf der anderen Seite setzten die Barracudas zur Gala an. Ihnen gelangen 21 Hits und 24 Runs, womit sie sich zum ersten Mal seit 2020 wieder für den Final zu qualifizieren vermochten. Für die Challengers endet hingegen erstmals seit vier Jahren eine Saison wieder im Halbfinal. Angesichts der personellen Probleme war mehr allerdings auch kaum möglich. Dennoch gab es auch einige Lichtblicke bei den Challengers. Da wären zum Beispiel das starke Debut von Marianne Aellen oder auch die positive Entwicklung bei Anouchka Michel. Und bis im kommenden Frühling wird dann auch die eine oder andere Verletzung auskuriert sein.
Softball Playoff Halbfinals Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers: Stand 2-0 (best-of-three)
Samstag, 14. September, 12.00 Uhr, Rümlang Rümelbach: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas 1-9
Samstag, 14. September, 14.30 Uhr, Rümlang Rümelbach: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas 3-24
Softball Playoffs mit Zürcher Derby
Nach den Europacup-Turnieren und der Softball-EM, welche die Schweiz auf dem guten 14. Rang abschloss, beginnt mit den Playoff-Halbfinals die entscheidende Phase im heimischen Championat. Dabei trifft der Titelhalter Wittenbach Panthers auf die Bern Cardinals, die zweite Halbfinalserie bestreiten wie schon die drei vergangenen Jahre die Zürich Barracudas und die Zürich Challengers.
Die Challengers haben an die letzten drei Playoff-Halbfinalserien gegen den Lokalrivalen gute Erinnerungen. In der laufenden Saison etablierten sich aber die Barracudas als zweite Kraft hinter dem Branchenleader Wittenbach. So gewannen die Barracudas auch alle vier Direktbegegnungen mit den Challengers, die letzten zwei Duelle sogar sehr deutlich. Konnten die Challengers in den letzten Jahren die grössere Routine gegen das junge Team der Barracudas entscheidend ins Feld führen, dürfte die Favoritenrolle in diesem Jahr bei den Grünen liegen. Aber vielleicht können die Challengers im Halbfinal nochmals ihr ganzes Potential ausschöpfen. Etwas, das ihnen in der laufenden Saison noch kaum gelang. Spiel 1 und 2 der best-of-three Serie finden am Samstag in Rümlang statt.
Softball Playoff Halbfinals Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers: Stand 0-0 (best-of-three)
Samstag, 14. September, 12.00 Uhr, Rümlang Rümelbach: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas
Samstag, 14. September, 14.30 Uhr, Rümlang Rümelbach: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas
Samstag, 21. September, 12.00 Uhr, Zürich Klopstockwiese (falls nötig): Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers
Saisonduell: Barracudas vs. Challengers 4-0 (11-9, 12-10, 16-3, 9-1)
Siege seit 2011: Barracudas vs. Challengers 38-16
Letzte Playoff-Serie: Barracudas vs. Challengers 1-2 (Halbfinal Saison 2023)
Anzahl Titel: Barracudas 11 (zuletzt 2020), Challengers 2 (zuletzt 2021)
Cadets im dritten Rang
Die U15-Cadets besiegen die Rümlang Kobras in der best-of-three Serie um die Bronze Medaille mit 2-0 und holen sich den dritten Rang. Nach einem klaren Sieg in Spiel 1 holten sich die Challengers den entscheidenden Erfolg mit einem Walk-off Win in Extra-Innings.
Das Duell um Bronze in der Meisterschaft der U15-Cadets war eine Reprise des Finals von 2023. Und wie vor Jahresfrist setzten sich die Challengers im Duell der Kantonsrivalen gegen die Rümlang Kobras durch. Den Grundstein zum Sieg in Spiel 1 legten die Stadtzürcher im zweiten Inning. Aus fünf Hits, darunter ein Triple von Yannik Hobi und ein RBI-Double von Noam Müller, machten sie drei Runs. Ein Inning später bauten sie den Vorsprung auch dank einiger Fehler der Kobras auf 6-2 aus. Damit war der Widerstand gebrochen und die Challengers legten noch einige Runs nach zu einem letztlich ungefährdeten 15-3 Sieg.
Die zweite Partie des Tages blieb dafür bis zum letzten Pitch dramatisch. Die Kobras legten noch einmal alles rein, was sie hatten und gingen im zweiten Inning mit 2-0 in Führung. Aber auch die Challengers hoben sich noch einige Highlights für Spiel 2 auf. Die untere Hälfte des zweiten Innings eröffnete Yannik Hobi mit einem Solo Homerun und nach einem Single von Jimmy Siemers liess Ilai Blickenstorfer einen 2-Run Homerun über den Center Field Zaun folgen. Die Kobras legten aber mit zwei Runs im vierten Inning zum 4-3 erneut vor. Vor dem letzten Angriffsrecht der Challengers bestand der knappe Score noch immer. Doch die Challengers schafften den Ausgleich. Nach Singles von Noam Müller und Ben Dickow sorgte Jasper Freigang mit einem RBI-Groundout für das 4-4. Im Extra-Inning entschärfte Pitcher Tyler Smith mit seiner Defense eine Bases loaded Situation bei keinem Out, womit sich den Challengers in der unteren Hälfte des Extra-Innings die Chance auf den Sieg bot. Und die Stadtzürcher machten kurzen Prozess. Nach einem Wild Pitch scorte Tyler Smith den Winning Run und sicherte seinen Farben die Bronze Medaille.
U15-Cadets Serie um Bronze Zürich Challengers vs. Rümlang Kobras: Stand 2-0 (best-of-three)
Sonntag, 8. September, 11.00 Uhr, Rümlang Rümelbach: Zürich Challengers vs. Rümlang Kobras 15-3
Sonntag, 8. September, 13.30 Uhr, Rümlang Rümelbach: Rümlang Kobras vs. Zürich Challengers 4-5 (6 Inn.)
Challengers scheitern im Swiss Cup Halbfinal
Die Challengers verpassen auch im Swiss Cup den Finaleinzug. Im Halbfinal gegen die Zürich Barracudas bleiben sie chancenlos und unterliegen klar mit 5-18.
Nachdem die Challengers in der Meisterschaft den Einzug in den Final verpasst hatten und die Titelverteidigung somit nicht mehr möglich war, blieb der Swiss Cup die letzte Option, um in der Saison 2024 noch etwas zu gewinnen. Doch die Zürcher zogen in ihrem Spiel der letzten Chance einen schwachen Nachmittag ein. Schon im ersten Inning führten zwei Errors zu vier Runs der Barracudas, derweil die Challengers trotz Bases loaded ohne Ertrag aus dem Inning gingen. Nach zwei Durchgängen war die Partie bereits entschieden. Die Challengers halfen mit einem weiteren unsauber ausgeführten Spielzug wiederum mit, dass die Gäste auf 7-0 davonziehen konnten. Erst im vierten Inning erwachte die Offensive beim Heimteam. Singles von Carsten Zuber und Jack Siemers sowie ein Hit-by-Pitch an Simon Steffen luden die Bases bei null Outs. Ein Walk von Patrick Maier sowie ein Groundout von Säntis Zeller brachten die ersten Runs für die Challengers zum 2-9. Doch die Barracudas waren nicht mehr vom Siegeskurs abzubringen. In schöner Regelmässigkeit gelangen ihnen Hits, bis Spielende totalisierten sie deren 20, womit sie bei einem Endstand von 18-5 den Einzug in den Cupfinal vom Sonntag feiern konnten. Für die Challengers endet der Wettbewerb mit einer weiteren Enttäuschung.
Sieger des Swiss Cup wurden die Therwil Flyers. Die Baselbieter besiegten im Finalspiel am Sonntag die Zürich Barracudas dank vier Runs im siebten Inning mit 6-3.
Swiss Cup 2024: Final Wochenende
Samstag, 7. September, Halbfinal 1: Therwil Flyers vs. Zürich Lions 9-0
Samstag, 7. September, Halbfinal 2: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas 5-18
Sonntag, 8. September, Final: Therwil Flyers vs. Zürich Barracudas 6-3
Final Weekend im Swiss Cup mit Stadtderby
Im Halbfinalfeld des in diesem Jahr neu konzipierten Swiss Cups tummeln sich gleich drei Clubs aus der Stadt Zürich. In den Halbfinals am Samstag kommt es zu den Paarungen zwischen dem B-Ligisten Zürich Lions und den Therwil Flyers sowie zum Stadtderby zwischen den Zürich Barracudas und den Zürich Challengers.
Nachdem die Challengers in der Meisterschaft den Einzug in den Final verpasst haben und die Titelverteidigung nicht mehr möglich ist, bleibt der Swiss Cup die letzte Option, um in der Saison 2024 noch etwas zu gewinnen. Die Auslosung für die Halbfinals bescherte ihnen das mit Spannung erwartete Stadtderby mit den Zürich Barracudas. In der Meisterschaft setzten sich in den fünf Direktduellen dreimal die Barracudas durch, zwei Spiele gingen an die Challengers. Im anderen Halbfinal treffen die Therwil Flyers auf die unterklassigen Zürich Lions. Diese hatten sich im Viertelfinal nach spektakulärer Aufholjagd gegen den NLA Club Wil Pirates überraschend durchgesetzt. Sowohl die Halbfinals am Samstag als auch der Final am Sonntag finden im Baseballstadion Heerenschürli in Zürich statt.
Swiss Cup 2024: Final Wochenende
Samstag, 7. September, 11.00 Uhr, Zürich Heerenschürli: Therwil Flyers vs. Zürich Lions
Samstag, 7. September, 14.00 Uhr, Zürich Heerenschürli: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas
Sonntag, 8. September, 14.00 Uhr, Zürich Heerenschürli: Final
Cadets spielen um Bronze
Für die U15-Cadets kommt es nach der knapp verlorenen Halbfinalserie gegen die Therwil Flyers zur Serie um Rang drei. Die Challengers treffen dabei in einer Reprise des letztjährigen U15-Finals auf die Rümlang Kobras.
In der Vorrunde konnten die Challengers drei von vier Direktbegegnungen für sich entscheiden. Die best-of-three Serie beginnt am Sonntag mit einem Doubleheader in Rümlang. Falls nötig würde ein drittes und entscheidendes Spiel am 14. September stattfinden.
U15-Cadets Serie um Bronze Zürich Challengers vs. Rümlang Kobras: Stand 0-0 (best-of-three)
Sonntag, 8. September, 11.00 Uhr, Rümlang Rümelbach: Zürich Challengers vs. Rümlang Kobras
Sonntag, 8. September, 13.30 Uhr, Rümlang Rümelbach: Rümlang Kobras vs. Zürich Challengers
Samstag, 14. September, 11.00 Uhr, tbd (falls nötig): Rümlang Kobras vs. Zürich Challengers
U15-Cadets verlieren Decider
Die Mission Titelverteidigung der U15-Cadets wurde am Sonntag im dritten und entscheidenden Halbfinalspiel jäh gestoppt. Die Therwil Flyers drehten im vierten Inning das Spiel und siegten letztlich 8-6.
Nachdem beide Teams am vergangenen Wochenende je ein Spiel für sich entscheiden konnten, musste die dritte Partie der best-of-three Serie den zweiten Finalisten neben den Geneva Dragons küren. Die Flyers schockten die Challengers mit einem Blitzstart. Emanuel Reyes Concepcion mit einem RBI-Triple und André Hefti Batista mit einem Inside-the-park Homerun stellten schon im ersten Inning auf 3-0. Die Zürcher organisierten sich dank eines Steals auf Home von Noam Müller und einem RBI-Double von Tyler Smith ihrerseits zwei Runs, gaben diese im zweiten Durchgang mit zwei Errors aber umgehend wieder Preis. Nachdem Len Blickenstorfer auf einen Wild Pitch scoren konnte, verkürzte Fabrizio Bucher mit einem RBI-Double auf 4-5. Im dritten Inning unterliefen dann auch der Basler Defense einige Fehler. Jimmy Siemers auf einen Error und Ilai Blickenstorfer auf einen Wild Pitch brachten zwei weitere Runs für die Challengers nach Hause, die mit 6-5 erstmals in Führung gingen. Doch den Leimentalern gelangen im vierten Inning wiederum zwei Runs, womit sie die Führung mit 7-6 auf ihre Seite brachten. Die Challengers standen damit mit dem Rücken zur Wand, doch die bislang in dieser Saison so starke Offensive verstummte im ungünstigsten Moment. Die letzten sieben Batter gingen der Reihe nach out. So entthronten die Flyers die Zürcher mit 8-6.
Die Flyers treffen im Final auf die Geneva Dragons, die Challengers spielen mit dem letztjährigen Finalgegner Rümlang Kobras den dritten Rang aus.
U15-Cadets Playoff Halbfinals Zürich Challengers vs. Therwil Flyers: Stand 1-2 (best-of-three)
Samstag, 24. August, 11.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers 8-9
Samstag, 24. August, 13.30 Uhr, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers 14-18
Sonntag, 1. September, 11.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers 8-6
Juveniles holen Bronze
Die U12-Juveniles holen sich am Final Four Turnier in Bulle die Bronze Medaille. Nach einer klaren Halbfinalniederlage gegen den Erzrivalen Therwil Flyers besiegten die Challengers die Wil Devils im Spiel um Platz 3 mit 8-6. Den Schweizermeistertitel sicherten sich die Therwil Flyers, welche im Final die in der Vorrunde besser klassierten Geneva Dragons etwas überraschend mit 6-4 bezwingen konnten.
U12-Juveniles Final Four Turnier in Bulle, Stade de Bouleyres:
Samstag, 31. August, Halbfinal 1: Wil Devils vs. Geneva Dragons 2-12
Samstag, 31. August, Halbfinal 2: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers 13-2
Samstag, 31. August, Spiel um Platz 3: Zürich Challengers vs. Wil Devils 8-6
Samstag, 31. August, Final: Therwil Flyers vs. Geneva Dragons 6-4
Challengers im Cup-Halbfinal
In einem Nachholspiel machten die Zürich Barracudas Academy und die Zürich Challengers am Mittwochabend den vierten und letzten Halbfinalisten des diesjährigen Swiss Cups unter sich aus. Was zunächst nach einer klaren Angelegenheit für den Favoriten aussah, wurde zum Schluss fast noch zu einer Zitterpartie. Letztlich setzten sich die Challengers jedoch mit 15-12 durch. Sie treffen im Halbfinale am 7. September nun auf das Fanionteam des Stadtrivalen.
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