Während die Swiss Cup Partie in Luzern für das NLA-Team am Samstag ins Wasser gefallen ist, konnte die Partie zwischen der zweiten Mannschaft der Challengers und dem NLA-Team der Wil Pirates am Sonntag im Baseballstadion Heerenschürli stattfinden. Trotz trockener Witterung wurden die Challengers kalt geduscht. Den Ostschweizern und ihrem Pitcher Fabio Borando gelang nämlich über die Spieldauer von sechs Innings eines der seltenen Perfect Games. Sämtliche 18 Batter der Challengers gingen out, kein einziger erreichte die erste Base. Borando benötigte für das Perfect Game lediglich 56 Pitches, also weniger als zehn pro Inning. Den Pirates selber gelangen 14 Hits, welche sie zusammen mit einigen Walks zu einem 19-0 Sieg veredelten.

Dass die Reise an den Fuss des Pilatus kein Tourismus-Ausflug wird, wussten die Challengers schon vorher. Die junge Equipe aus Zürich verkaufte sich teuer, musste aber mit zwei Niederlagen gegen die Luzern Eagles im Gepäck die Heimreise antreten.
Der Auftakt gelang den Gästen gut. Florin Kämpfer brachte seine Farben mit einem RBI-Single im ersten Inning in Führung und Philip Louis erhöhte im dritten Inning mit einem RBI-Groundout auf 2-0. Doch die Eagles nahmen langsam ebenfalls Fahrt auf. Im dritten Durchgang gelang es der Zürcher Defense zumindest das Unentschieden zu halten, im vierten Inning aber zog das Heimteam mit fünf Hits auf 8-2 davon. Die Challengers verkauften sich aber teuer und kamen zunächst auf 5-8 und im sechsten Inning dank eines RBI-Singles von Jacob van Meulebrouck und einem 2-Run Homerun von Samuel Rodriguez Bautista nochmals auf 8-11 heran. Für mehr reichte es nicht, die Zentralschweizer gewannen letztlich klar mit 16-8.
Die zweite Partie ähnelte vom Verlauf her dem Auftaktspiel. Wieder kamen die Challengers als erste aufs Scoreboard, mussten aber die Eagles bald vorbeiziehen lassen. Diesmal allerdings auch, weil sich bei den Zürchern nun der eine oder andere Fehler einschlich. Doch Joseph Stotz und Nick Lehmann hielten ihr Team mit zwei RBI zum 3-5 weiter im Spiel. Erst als dem Heimteam nochmals vier Runs gelangen, war die Entscheidung gefallen. Die Challengers mussten sich letztlich mit 5-10 geschlagen geben, konnten aber ihrem Auftritt einiges Positives abgewinnen.

Die NLB-Teams der Zürich Challengers und der Zürich Barracudas lieferten sich am Samstag einen wilden Fight. 56 Runs, 50 Hits, 40 Walks und 27 Errors sind eindrückliche Zahlen für 14 gespielte Innings. Und am Ende gab es je einen Win für beide Teams.
Bereits der Start der ersten Partie liess erahnen, wo das Geschehen hinführen könnte. Die junge Garde der Challengers sorgte für eine 5-0 Führung. Noam Müller, Jack Siemers, Florin Kämpfer, Jordi Bucher sowie auf einen Wild Pitch Andreas Rüdisühli sorgten für die Runs. Doch nach dem ersten Inning hiess es 5-5. Mit mehreren Wendungen, Irrungen und Wirrungen schaukelte sich das Spiel hoch. Nach fünf Innings stand es 17-17. Dann profitierten die Challengers von gleich drei Errors der Barracudas und gingen mit 20-17 zum wiederholten Male in Führung. Joseph Stotz übernahm als Pitcher bei den Challengers und siehe da. Bis auf einen RBI-Triple liess er keinen Barracudas Runner mehr scoren, sodass die Challengers einen denkwürdigen 20-18 Sieg feiern konnten. Florin Kämpfer ging 4-von-4 mit 4 RBI, während Samuel Rodríguez Bautista, Thomas Landis, Juan Francisco Robles und Andreas Rüdisühli je zwei Hits gelangen.
Und wenig fehlte, dass die Challengers gleich noch einen zweiten Sieg hätten folgen lassen. Die Gäste führten nämlich bis ins sechste Inning mit 5-4. Dies vor allem dank vier Runs im zweiten Inning, als die Challengers mit einem RBI-Single von Adderly Sarmiento, einem RBI von Andreas Rüdisühli und einem 2-Run Double von Honey Gigato Romero zwischenzeitlich mit 4-2 in Führung gingen. Doch den Barracudas gelangen im sechsten Inning mit neun Hits noch neun Runs und holten sich Spiel 2 mit 13-5. Honey Gigato Romero führte die Offensive mit drei Hits an, während Adderly Sarmiento und Jack Siemers je zwei Hits verbuchten.

Das NLB-Team hält mit den starken Hünenberg Unicorns über weite Strecken gut mit, zieht aber in beiden Partien ein schlechtes drittes Inning ein, dessen Hypothek zu schwer wiegt.
Die Zentralschweizer bringen in der Saison 2024 neu ein NLB-Team an den Start. Dieses dürfte mit seiner Qualität eher in der oberen Tabellenhälfte zu verorten sein. Dennoch hielten die Challengers über weite Strecken gut mit. Grund für die beiden Niederlagen war beide Male das dritte Inning. Im ersten Spiel zogen die Unicorns mit neun Runs auf 12-0 davon. Die Zürcher bewiesen aber Moral und scorten ihrerseits noch sechs Runs zum 6-12. In der zweiten Begegnung zogen die Unicorns erneut im dritten Durchgang mit sieben Runs auf 10-2 davon. Letztlich gewannen die Zuger mit 13-3. Luft nach oben haben die Challengers zweifellos in der Offensive. In beiden Partien gelangen ihnen jeweils nur gerade vier Hits.