Die NLB-Teams der Zürich Challengers und der Zürich Barracudas lieferten sich am Samstag einen wilden Fight. 56 Runs, 50 Hits, 40 Walks und 27 Errors sind eindrückliche Zahlen für 14 gespielte Innings. Und am Ende gab es je einen Win für beide Teams.
Bereits der Start der ersten Partie liess erahnen, wo das Geschehen hinführen könnte. Die junge Garde der Challengers sorgte für eine 5-0 Führung. Noam Müller, Jack Siemers, Florin Kämpfer, Jordi Bucher sowie auf einen Wild Pitch Andreas Rüdisühli sorgten für die Runs. Doch nach dem ersten Inning hiess es 5-5. Mit mehreren Wendungen, Irrungen und Wirrungen schaukelte sich das Spiel hoch. Nach fünf Innings stand es 17-17. Dann profitierten die Challengers von gleich drei Errors der Barracudas und gingen mit 20-17 zum wiederholten Male in Führung. Joseph Stotz übernahm als Pitcher bei den Challengers und siehe da. Bis auf einen RBI-Triple liess er keinen Barracudas Runner mehr scoren, sodass die Challengers einen denkwürdigen 20-18 Sieg feiern konnten. Florin Kämpfer ging 4-von-4 mit 4 RBI, während Samuel Rodríguez Bautista, Thomas Landis, Juan Francisco Robles und Andreas Rüdisühli je zwei Hits gelangen.
Und wenig fehlte, dass die Challengers gleich noch einen zweiten Sieg hätten folgen lassen. Die Gäste führten nämlich bis ins sechste Inning mit 5-4. Dies vor allem dank vier Runs im zweiten Inning, als die Challengers mit einem RBI-Single von Adderly Sarmiento, einem RBI von Andreas Rüdisühli und einem 2-Run Double von Honey Gigato Romero zwischenzeitlich mit 4-2 in Führung gingen. Doch den Barracudas gelangen im sechsten Inning mit neun Hits noch neun Runs und holten sich Spiel 2 mit 13-5. Honey Gigato Romero führte die Offensive mit drei Hits an, während Adderly Sarmiento und Jack Siemers je zwei Hits verbuchten.

Das NLB-Team hält mit den starken Hünenberg Unicorns über weite Strecken gut mit, zieht aber in beiden Partien ein schlechtes drittes Inning ein, dessen Hypothek zu schwer wiegt.
Die Zentralschweizer bringen in der Saison 2024 neu ein NLB-Team an den Start. Dieses dürfte mit seiner Qualität eher in der oberen Tabellenhälfte zu verorten sein. Dennoch hielten die Challengers über weite Strecken gut mit. Grund für die beiden Niederlagen war beide Male das dritte Inning. Im ersten Spiel zogen die Unicorns mit neun Runs auf 12-0 davon. Die Zürcher bewiesen aber Moral und scorten ihrerseits noch sechs Runs zum 6-12. In der zweiten Begegnung zogen die Unicorns erneut im dritten Durchgang mit sieben Runs auf 10-2 davon. Letztlich gewannen die Zuger mit 13-3. Luft nach oben haben die Challengers zweifellos in der Offensive. In beiden Partien gelangen ihnen jeweils nur gerade vier Hits.

Im NLB-Team der Challengers ist einiges neu. Mit Farid Bekkali und Martin Strzodka hat ein neuer Coaching Staff das Steuer in der Hand. Ihre Hauptaufgabe besteht darin, weitere junge Spieler ans Baseball bei den Erwachsenen heranzuführen und jungen Spielern mehr Verantwortung zu übertragen. Schliesslich handelt es sich bei diesen um die zukünftigen Teamstützen der ersten Mannschaft.
Speziell am Saisonauftakt war, dass Bekkali und Strzodka gleich am Opening Day auf ihren alten Verein, die Zurich Barracudas, trafen. Dort zeichneten sie allerdings für das 1.Liga-Team verantwortlich. Die Philosophie mit der Förderung junger Spieler zeichnete sich auch im Lineup ab. Die Coaches vertrauten den Ball Pitcher Florin Kämpfer an, der seinen ersten Opening Day Start für das NLB-Team absolvieren durfte. Dieser fiel mit sieben Walks in drei Innings zwar etwas wild aus, Kämpfer gab jedoch nur einen Hit und drei Runs ab, zwei davon earned, und übergab das Spiel mit einer 5-3 Führung an den Bullpen. Patrick Zöllig sorgte für den ersten Challengers Run der Saison, der von den Zürich Eighters zu den Challengers gestossene Honey Gigato Romero feierte mit einem RBI-Single einen gelungenen Einstand und Oliver Bernet war mit einem 2-Run Double für das 5-3 besorgt. Die Challengers verteidigten diesen Vorsprung und siegten letztlich mit 8-4. Patrick Zöllig holte sich mit den letzten beiden Outs im Spiel den Save.
In Spiel 2 durfte dann Joseph Stotz als Pitcher für die Challengers eröffnen. Die Barracudas hatten ihre Visiere in der Pause zwischen den beiden Partien geschärft und erzielten mit vier Hits im ersten Inning vier Runs. Demgegenüber blieb die Ausbeute auf Seiten der Challengers mit einem RBI-Single von Jack Siemers gering. Stotz löste seine Aufgabe in der Folge gut und ging nach drei Innings mit fünf Hits, fünf Runs, vier earned, zwei Walks und einem Strikeout vom Mound. Dann kam jedoch das vierte Inning, in welchem alle Dämme brachen. Aus sieben Hits, sieben Walks, vier getroffenen Battern und zwei Errors machten die Barracudas 18 Runs, womit die Messe gelesen war.