Für das NLB-Team geht die Saison völlig überraschend bereits in den Viertelfinals zu Ende. Die Challengers, welche die Gruppe 1 mit 14 Siegen aus 16 Spielen auf Rang 1 beendeten, hatten zuletzt 12 Siege aneinander gereiht. Die letzte und zugleich höchste Saisonniederlage stammte vom 8. Mai, als sie mit 8-12 den Bern Cardinals unterlagen. Doch einmal mehr bewahrheitete sich, dass in den Playoffs alles wieder bei null beginnt. Gegen den Viertplatzierten der Gruppe 2, die Luzern Eagles, die nach der Vorrunde einen 7-9 Rekord aufzuweisen hatten, passte an diesem Samstag bei den Zürchern gar nichts zusammen. Die Eagles lagen in Spiel 1 nach vier Innings bereits mit 0-8 in Front. Die Challengers Bats waren komplett abgemeldet, fünf Hits und am Schluss zwei Runs blieben die magere Ausbeute, eine 2-10 Niederlage die logische Folge.
Die Challengers standen somit bereits mit dem Rücken zur Wand, Spiel 2 wurde schon zu einem Must-Win-Game. Der Beginn verlief wie gewünscht. Das Team um Playing Coach Kurt Kovac ging im ersten Durchgang mit 2-0 in Führung. Doch irgendwie war dies nicht der Tag der Zürcher. Wenig später sahen sie sich mit einem 2-7 Rückstand konfrontiert und die Hoffnung, nachdem sie nochmals auf 4-7 verkürzen konnten, hielt nur kurz an. Es war letztlich einer dieser Tage, an welchem dem einen Team alles gelingt und dem anderen nichts. Die Innerschweizer trafen jede Lücke und produzierten nicht weniger als 23 Hits, womit sie das Playoff-Debakel für die Challengers besiegelten. Nach einer phantastischen Vorrunde scheiden die Zürcher somit sang- und klanglos in der ersten Playoffrunde aus. So brutal kann der Sport sein.
NLB Playoff-Viertelfinal (best-of-three): Zürich Challengers vs. Luzern Eagles 0-2

Spiel 1, Samstag, 27. August: Luzern Eagles vs. Zürich Challengers 10-2
Spiel 2, Samstag, 27. August: Luzern Eagles vs. Zürich Challengers 23-5

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Das NLB-Team konnte seine Siegesserie am Sonntag, 24. Juli zum Abschluss der Vorrunde weiter ausbauen. Mit einem Sweep gegen den Stadtrivalen Zürich Lions reihten die Challengers die Erfolge Nummer elf und zwölf aneinander und sicherten sich somit auch den ersten Rang in der Gruppe vor den Bern Cardinals. Das Team von Headcoach Robert Sedin liess im Heerenschürli nichts anbrennen und setzte sich mit 20-4 und 13-3 zweimal deutlich durch.

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Das NLB-Team ist momentan kaum zu stoppen. Am Sonntag, 17. Juli bezwangen sie auswärts zweimal die Therwil Flyers und bauten ihre Siegesserie auf inzwischen zehn Spiele aus. Gegen die Baselbieter setzten sich die Challengers mit 20-8 und 16-10 durch. Damit liegen die Challengers mit zwölf Siegen und zwei Niederlagen weiter an der Tabellenspitze.

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Das NLB-Team traf am Samstag, 9. Juli in Bern auf die Thun Hunters. Das Feld der Hunters muss derzeit saniert werden, weshalb die Partie nach Bern verlegt werden musste. Kassierten die Challengers im April in Bern ihre bislang einzigen Niederlagen der Saison, blieben sie diesmal unangetastet. Carlos Ayala brillierte mit zwei Homeruns und Juan de la Rosa Bautista ging 4-von-4, womit die Challengers Spiel 1 mit 17-3 gewannen.
Gar noch eindeutiger fiel das Verdikt im zweiten Spiel des Tages aus. In diesem setzten sich die Challengers mit 27-0 durch, womit ihre Siegesserie auf acht Spiele ausgedehnt werden konnte. Da die Bern Cardinals mit den Zürich Lions gesplittet haben, liegen die Challengers in der Tabelle nun alleine in Führung. Von zwölf Spielen konnten sie deren zehn gewinnen.

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Das NLB-Team siegt am Donnerstag auch im zweiten Night Game der two-game Serie gegen die Zürich Lions im Heerenschürli. Es war ein wildes Spiel, das beiden Coaches nicht gefallen konnte. Robert Sedin konnte zumindest mit dem Beginn und dem Resultat einigermassen zufrieden sein. Nachdem die Challengers im ersten Inning gleich vier Runs kassierten, schlugen sie heftig zurück. Sie schickten in den ersten beiden Innings nicht weniger als 24 Batter an die Platte und erzielten mit neun Hits 17 Runs. Nach drei Stunden beendete Yusuke Azuma mit einem Bases clearing Double die einseitige Partie mit dem Score von 27-12.
Herausragende Werte erzielten Kurt Kovac mit drei Hits und fünf RBI, Juan de la Rosa Bautista mit vier RBI und Yusuke Azuma, der nicht weniger als sieben Runs nach Hause brachte. Mit dem sechsten Sieg in Serie und dem achten Sieg im achten Heimspiel haben die Challengers nun zum Tabellenführer Bern Cardinals aufgeschlossen.

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Das NLB-Team gewann am Mittwoch das erste von zwei Night Games in dieser Woche gegen den Stadtrivalen Zürich Lions. Bei grosser Hitze zeigten sich die Challengers als die sattelfestere Equipe. Zwar gab das Pitching der Challengers 13 Walks ab, die Lions wussten dies jedoch zu wenig zu nutzen. Derweil produzierte die Gäste Defense nicht weniger als neun Errors, was zu sechs unearned Runs führte.
Das Team von Headcoach Robert Sedin setzte sich im dritten Inning mit vier Runs auf 5-1 ab. Eine Führung, die es nicht mehr Preis gab und in einen 11-6 Erfolg mündete. Bei den Challengers erzielte jeder Starter mindestens einen Hit, Kurt Kovac und Juan de la Rosa Bautista deren zwei, und de la Rosa, Adderly Sarmiento, Yusuke Azuma und Daiki Sato erzielten je zwei Runs. Oli Christen holte sich den dritten Win der Saison. Er gab drei Hits und zwei Runs ab und erzielte 8 Strikeouts. Am Donnerstag, 23. Juni kommt es um 19.00 Uhr im Baseballstadion Heerenschürli zum zweiten Spiel dieser 2-Game-Serie.

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