Challengers mit grossem Aufgebot am All Star Game

Am Sonntag, 21. Mai steigt auf dem Sportplatz Lindenhof in Wil das Swiss Baseball All Star Game. Mit dabei in Wil sind nicht weniger als elf Challengers Spieler, womit sie die grösste Gruppe einer Organisation am All-Star Game stellen. Neben den je zwei von den Teams bestimmten Spielern wurde das restliche Kader von Team West und Team East via Online-Voting von den Fans gewählt. Von den Challengers im Team East mit dabei sind:

Robert Sedin (Coach)
Säntis Zeller
Tobias Siegrist
Sandy Patrone
Vladimir Mordan de la Rosa
Carlos Nepomuceno
Leonel de Jesus Sosa Marte
Jesus Martinez

Vor dem All Star Game der NLA findet auch ein All Star Game der NLB statt. Bei diesem sind folgende Challengers Spieler dabei:

Kurt Kovac
Yusuke Azuma
Oliver Bernet

Das Programm sieht wie folgt aus:

10.30 Uhr: All Star Game NLB Team West vs. Team East
12.45 Uhr: Home Run Derby der besten Batter der Schweiz mit Jesus Martinez
14.00 Uhr: All Star Game NLA Team East vs. Team West

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Heimspiele der Softballerinnen und des 1.Liga-Teams am Samstag

Gleich vier Teams der Challengers stehen am Samstag, 20. Mai im Einsatz. Das 1.Liga-Team empfängt um 10.00 und 15.00 Uhr die neu gegründete Mannschaft der Solothurn Bucaneros und die Bern Mammoth im Baseballstadion Heerenschürli.
Auf der Klopstockwiese bekommen es die Softballerinnen mit dem amtierenden Meister Therwil Flyers zu tun. Spielbeginn ist um 11.00 und 13.30 Uhr.
Ebenfalls ein Heimspiel bestreiten die U15-Cadets. Dieses findet allerdings auf dem Baseballfeld PZ Hard in Embrach statt. Die Challengers treten dabei gegen die beiden stärksten Widersacher ihrer Gruppe, die Wil Devils und die Rümlang Kobras, an. Die Spiele finden um 10.00 und 14.00 Uhr statt.
Ein Auswärtsspiel steht für das NLB-Team auf dem Programm. Die zweite Mannschaft trifft in Hünenberg auf die Unicorns. Spielbeginn ist um 11.00 und 14.00 Uhr.

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NLB-Team weiter mit weisser Weste

Das NLB-Team der Challengers behielt auch am dritten Spieltag eine weisse Weste. Allerdings war die Gegenwehr der Luzern Eagles im Baseballstadion Heerenschürli an diesem Samstag heftig. Es spricht jedoch für die Challengers, dass sie sich auch in knappen und alles andere als geradlinigen Partien durchsetzen. 10-9 und 8-6 lauteten am Schluss die Spielstände zugunsten der Challengers.

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Nightgames am Freitag und Samstag

Die Meisterschaft 2017 ist noch keinen Monat alt, für die Challengers steht aber bereits das erste Highlight der NLA-Saison an. Am Freitag und Samstag finden nämlich die ersten beiden Nightgames dieser Saison gegen die Zürich Barracudas statt. Das Derby lockt immer viele Zuschauer ins Baseballstadion Heerenschürli und für die Spieler ist das Duell mit dem Stadtrivalen eine Prestigesache. Das erste Stadtderby steht im Zeichen der von den Barracudas organiserten Pink Ribbon Night. Die Challengers stehen mit drei Siegen aus vier Partien an der Tabellenspitze, die Barracudas liegen mit drei Siegen und zwei Niederlagen nur ein halbes Spiel dahinter. Die Spiele beginnen am Freitag um 19.00 Uhr und am Samstag um 18.00 Uhr.
Zudem empfängt das NLB-Team am Samstag, 13. Mai die zweite Equipe der Luzern Eagles im Heerenschürli, welche sie vor zwei Wochen in der Innerschweiz zweimal bezwingen konnten. Die Partien beginnen um 11.00 und 14.00 Uhr.

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All-Star Game Voting

Bereits am 21. Mai findet das diesjährige Swiss Baseball All-Star Game statt. Austragungsort ist anlässlich des 30-jährigen Jubiläums der Wil Devils der Sportplatz Lindenhof in Wil. Es wird sowohl ein All-Star Game der NLB-Teams als auch ein All-Star Game der NLA-Equipen geben. Für das NLB-Spiel werden von jedem Verein drei Spieler als Teilnehmer bestimmt. Für das NLA-Spiel konnte jeder Club zwei Spieler bestimmen, die weiteren Teilnehmer werden in einem Online-Voting von den Fans bestimmt. Von den Challengers bereits sicher mit dabei sein werden Tobias Siegrist und Säntis Zeller. Weitere Challengers Spieler können per Online-Voting gewählt werden.

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NLB-Team auch auswärts siegreich

Für das NLB-Team der Challengers verläuft der Saisonstart bislang weitgehend sorgenfrei. Nach einem Sweep über die Thun Hunters vor Wochenfrist zu Hause im Heerenschürli, bezwangen die Zürcher am Sonntag in Reussbühl auch die Luzern Egales zweimal. Nach einem 17-6 Erfolg in Spiel 1, liessen die Challengers auch in der zweiten Begegnung mit 14-4 einen sicheren Sieg folgen. Nächster Gegner der Challengers sind wiederum die Luzern Eagles. Am 13. Mai trifft man sich dann jedoch im Baseballstadion Heerenschürli.

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NLB-Team spielt in Luzern

Das NLB-Team der Challengers bestreitet seinen zweiten Spieltag am Sonntag, 30. April in Luzern gegen die Eagles. Für die Zürcher ist dies eine erste Gelegenheit zur Revanche, duellierten sich die beiden zweiten Equipen ihrer jeweiligen Organisationen doch letzte Saison im Playoff-Viertelfinal. In diesem behielt der Underdog aus der Innerschweiz jedoch klar die Oberhand. Der Saisonstart am vergangenen Wochenende gelang den beiden Teams unterschiedlich. Während die Challengers zwei deutliche Siege gegen die Thun Hunters verbuchen konnten, unterlagen die Eagles im Zentralschweizer Derby den Hünenberg Unicorns. Spielbeginn ist um 11.00 und 14.00 Uhr in Reussbühl Hinterruopigen.
Auch die U15-Cadets stehen am Sonntag im Einsatz. Ihr Saisondebut führt sie nach Romanshorn, wo sie auf die SG Submarines/Vikings und die Wil Devils treffen werden. Die Spiele finden um 10.00 und 12.00 Uhr auf dem Sportplatz Weitenzelg statt.

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NLB-Team überzeugt zum Saisonstart

Einen Tag nach dem Fanionteam eröffnete auch das NLB-Team der Challengers seine Saison. Gegen die Thun Hunters kamen die Zürcher zu zwei klaren Siegen, im zweiten Spiel allerdings über einen Umweg.
In Spiel eins gab es keinen Zweifel am Ausgang der Partie. Die Gastgeber gingen schon im ersten Inning mit 2-0 in Führung und bauten diese kontinuierlich aus, sodass im fünften Durchgang beim Stand von 19-1 der erste Saisonsieg bereits in trockenen Tüchern war. Yusuke Azuma mit drei Hits und vier RBI sowie Carlos Ayala mit drei Hits und vier Runs führten eine starke Challengers Offensivabteilung an, bei der jeder Spieler des starting Lineups mindestens einen Hit landen konnte. Oli Christen gab lediglich einen Run und zwei Hits ab bei drei Walks und fünf Striekouts.
Für die Challengers lief es in Spiel 1 womöglich etwas zu einfach. Jedenfalls zeigten die Gäste aus dem Berner Oberland zu Beginn der zweiten Partie, dass sie weit mehr draufhaben, als sie im Season Opener gezeigt hatten. Zwei Hits im ersten und drei Hits im zweiten Inning gegen Challengers Starter Yusuke Azuma veredelten die Hunters zu einer 6-0 Führung. Die Zürcher zeigten sich ob des Rückstands aber wenig geschockt. Mit etwas Verspätung quasi starteten auch sie ins Spiel. Bis zum dritten Inning halbierten sie das Defizit auf 3-6 und im vierten Inning schafften die Hunters das dritte Out lange nicht, was die Challengers zu 12 Runs nutzten. Letztlich gewannen sie die Partie noch deutlich mit 21-6. Neuzugang Martin Babor gelang ein perfektes 4-von-4 mit drei RBI, Carlos Ayala und Kurt Kovac erzielten je drei Hits und Francesco Falcone steuerte zwei Hits und drei RBI bei. Kurt Kovac erzielte den Win mit drei scoreless Innings als Relief Pitcher.

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Saisonstart am Samstag im Heerenschürli

Die Baseballsaison 2017 beginnt für die Challengers mit dem Home Opener gegen die Luzern Eagles am Samstag, 22. April im Baseballstadion Heerenschürli. Das Team von Headcoach Robert Sedin hat sich für die neue Saison auf diversen Positionen verstärken können. Besonders gespannt darf man auf das Debut von Pitcher Sandy Patrone in der Challengers Uniform sein. Der gebürtige Dominikaner spielte 13 Jahre für Rimini Baseball in der Italian Baseball League und gewann 2006 den italienischen Meistertitel. Der 33-jährige lief zudem 25 Mal für die italienische Nationalmannschaft auf und nahm 2003, 2007 und 2009 insgesamt dreimal an der Weltmeisterschaft teil. Speziell dürfte die Begegnung mit den Eagles auch für Andrea Girasole und Patrick Maier werden. Die beiden spielten die letzten drei Saisons für die Innerschweizer und kehrten auf dieses Jahr zu den Challengers zurück. Ein weiterer Rückkehrer ist Patrick Zöllig, der acht Jahre nach seinem letzten Spiel sein Comeback geben wird. Spielbeginn ist um 11.00 und 14.00 Uhr im Heerenschürli.
In der NLB kommt es zum Saisonstart zum Duell Challengers gegen Thun Hunters. Die beiden Equipen spielen am Sonntag, 23. April ebenfalls im Heerenschürli gegeneinander. Die Begegnungen beginnen um 11.00 und 14.00 Uhr.

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Challengers testen gegen Novara

Am kommenden Wochenende beginnt für die Challengers die Serie der Vorbereitungsspiele auf die neue Saison. Am Samstag, 1. April treffen die Challengers in einem Freundschaftsspiel im Baseballstadion Heerenschürli auf die Zürich Lions. Spielbeginn ist um 14.00 Uhr.
Tags darauf kommt es zu einem besonderen Leckerbissen. Das Team von Headcoach Robert Sedin spielt am Sonntag, 2. April zwei Partien gegen das italienische Team S.S.D. Baseball Novara. Die Norditaliener spielen in der höchsten italienischen Liga, der Italian Baseball League. Dass sie schon gut in Form sind, haben sie am vergangenen Sonntag bewiesen, als sie ebenfalls in einem Testspiel den deutschen Meister von 2015, die Heidenheim Heideköpfe, mit 7-4 schlagen konnten. Die Spiele finden im Stadion Marco Provini in Novara statt.
Am Wochenende vom 8. und 9. April findet im Baseballstadion Heerenschürli dann das 20. Zürcher Frühlingsturnier statt. Neben den gastgebenden Zürich Barracudas und Challengers sind die Dominican Allstars und die Herrenberg Wanderers aus der 2. deutschen Bundesliga mit dabei.

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