So früh wie noch nie starten die Playoffs in der NLA. Grund dafür ist die erstmalige Teilnahme des Schweizer Baseball Nationalteams an der EM Ende September in Tschechien. Die Schweiz trifft ab dem 24. September in Prag in der Gruppe D auf Israel, Belgien und Deutschland.
Im Halbfinal, der in diesem Jahr aus Termingründen wegen der EM nach dem Modus best-of-three ausgetragen wird, kommt es ab dem Freitag, 4. August im Baseballstadion Heerenschürli in Zürich-Schwamendingen zum Stadtderby zwischen den nach der Vorrunde im dritten Rang klassierten Barracudas (9-7) und den zweitplatzierten Challengers (10-6). Das Startspiel am Freitagabend beginnt um 18.30 Uhr, Spiel 2 findet dann am Sonntag um 12.00 Uhr statt.
NLA Playoff-Halbfinal Zürich Challengers (2.) vs. Zürich Barracudas (3.), best-of-three: Stand 0-0
Freitag, 04.08.23, 18.30 Uhr: Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers
Sonntag, 06.08.23, 12.00 Uhr: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas
Samstag, 12.08.23, 18.00 Uhr: Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers (falls nötig)

Saisonduell: Challengers vs. Barracudas 2-2 (3-11, 4-10, 12-3, 11-9)
All-Time: Challengers vs. Barracudas 67-67
Letzte Playoff-Serie: Challengers vs. Barracudas 3-0 (Halbfinal Saison 2022)

Weiterlesen » Playoffstart am Freitagabend

Im letzten Spiel der Vorrunde trafen die Challengers erneut auf den Tabellenführer Therwil Flyers. Vier Innings lang vermochten die Zürcher mitzuhalten. Dann legte der Titelhalter einen Zwischenspurt hin und siegte schliesslich hoch mit 16-2.
Die Zürcher präsentierten erstmals in dieser Saison mit Nick und Jack Siemers sowie Florin Kämpfer gleich drei Junioren im Starting Lineup. Diese erledigten ihre Sache gut. Ein von Kämpfer ins Spiel gebrachte Ball, verursachte einen Error in der Flyers Defense und brachte den Zürcher Ausgleich zum 1-1 durch Marco Limacher, der sich mit einem Leadoff Triple in Scoring Position gebracht hatte. Die Flyers liessen im dritten Inning zunächst einen Triple von Chris Horne und danach einem Solo-Homerun von Taka Oshima folgen. Im vierten Durchgang verkürzten die Challengers auf 2-3 und hielten die Hoffnung auf ein positives Resultat aufrecht. Luis Mateo Jimenez brachte erneut Limacher mit einem RBI-Single nach Hause. Doch dann legten die Flyers einen Gang zu und zeigten auf, weshalb sie seit 2019 der Serienmeister sind. Mit chirurgischer Präzision fanden ihre Bälle die Lücken in der Challengers Abwehr, sodass die Partie nach sieben Innings mit Mercy-Rule zu Ende ging.
Luis Mateo Jimenez und Oliver Bernet Garcia führten die Challengers Offensive mit je zwei Hits an. In zwei Wochen treffen die Zürcher in den Playoff-Halbfinals auf den Stadtrivalen Zürich Barracudas.

Weiterlesen » Challengers beenden Vorrunde auf Rang zwei

Im Duell zwischen dem Tabellenführer und dem direkten Verfolger sorgt der Branchenleader aus Therwil rasch für klare Verhältnisse. Die Challengers wehren sich nach Kräften und können für sich einige positive Punkte verbuchen.
Der amtierende Meister aus Therwil legte bereits in den Innings drei und vier die entscheidende Differenz, indem sie nicht weniger als neun Runs vorlegten. Die Challengers kamen im Anschluss immerhin auch zu einem guten Inning. Nachdem Adam Greenberg auf einen Wild Pitch den ersten Rund für die Zürcher erzielte, folgten Marco Limacher mit einem RBI-Double und Carlos Nepomuceno mit einem weiteren RBI zum 3-9. In der Folge hielt Hayden Jung-Goldberg die Baselbieter Offensive in Schach, zu mehr als ihrem vierten Run durch einen Sac Fly von Adam Greenberg kamen die Zürcher jedoch nicht mehr. Letztlich verliessen sie den Platz mit einer 4-11 Niederlage.
Leonel Sosa Marte glänzte mit vier Hits, während Nick Siemers zwei Hits erzielte. Bereits morgen Samstag bietet sich den Challengers Gelegenheit zur Revanche. Zum Abschluss der Vorrunde treffen sie um 17.30 Uhr im Baseballstadion Heerenschürli erneut auf die Flyers.

Weiterlesen » Spitzenkampf geht an die Flyers

Die Challengers setzen sich in einem spannenden Stadtderby am Mittwochabend gegen die Zürich Barracudas knapp mit 11-9 durch und sichern sich damit den Heimvorteil für die Playoff-Halbfinals. Dort wird es ein Wiedersehen mit den Barracudas geben.
Den besseren Start erwischte allerdings das in grün gekleidete Heimteam. Die Barracudas gingen schon im ersten Inning mit 3-0 in Führung und lagen auch nach vier Durchgängen mit 5-2 in Front. Im fünften Inning aber setzten die Challengers zur grossen Wende an. Nach einem Lead-off Single von Leonel Sosa Marte sorgte Carlos Nepomuceno mit seinem bereits dritten Hit der Partie für das 3-5. Damit trat er eine regelrechte Lawine los. Patrick Maier brachte sein Team mit einem RBI-Single auf 4-5 heran, ehe Nick Siemers und Hayden Jung-Goldberg mit ihren RBI’s die Partie ganz drehten. Doch damit nicht genug. Regis Reinhard erhöhte mit einem Double auf 7-5 und Leonel Sosa Marte rundete das Inning mit einem 2-Run Double zum 9-5 ab.
Wer gedacht hatte, dass das Spiel damit entschieden sei, lag weit daneben. Vielleicht dachte der eine oder andere so. Aber nicht Livio Bundi. Der DH der Barracudas hauchte seiner Mannschaft mit einem 2-Run Homer in der zweiten Hälfte des fünften Durchgangs neues Leben ein und er wiederholte das Kunststück gar im siebten Inning, womit die Begegnung bei 9-9 wieder von vorne los gehen konnte.
Das letzte Ausrufezeichen setzten dann aber die Gäste. Marco Limacher begann das neunte Inning mit einem Walk und scorte den go-ahead Run auf einen RBI-Triple von Nick Siemers. Und dieser erzielte nach einem RBI-Single von Regis Reinhard noch einen Sicherheits-Run. Luis Mateo Jimenez benötigte einen solchen jedoch gar nicht. Der Pitcher beendete die Partie mit drei schnellen Outs auf direktem Weg.
Mit dem Sieg halten die Challengers nun bei zehn Siegen und vier Niederlagen und sind nicht mehr vom zweiten Platz zu verdrängen. Am Freitag- und Samstagabend treffen die Challengers noch zweimal auf den unangefochtenen Tabellenführer Therwil Flyers. Der Ausgang dieser beiden Partien ändert aber nichts mehr an der Tatsache, dass in den Halbfinals das nächste Zürcher Stadtderby mit den Barracudas anstehen wird.

Weiterlesen » Derbysieg für die Challengers

Das schlechte wetter nach dem Saisonstart wirkt sich aauf den Baseballwettspielkalender bis heute aus. Für die Challengers stehen in dieser Woche gleich drei Nachholspiele in Form von Nightgames an. Am Mittwochabend kommt es im Baseballstadion Heerenschürli zum Stadtderby mit den Zürich Barracudas, ehe am Freitag- und Samstagabend zweimal der Tabellenführer Therwil Flyers auf dem Heerenschürli gastiert. Die Spiele am Mittwoch und Freitag beginnen um 18.30 Uhr, das Samstagsspiel ist auf 17.30 Uhr angesetzt.

Weiterlesen » Drei Nightgames für die Challengers

Während für viele die Sommerferien bereits begonnen haben, leisten die Challengers Zusatzschichten. Gleich drei im Frühling dem Wetter zum Opfer gefallene Spiele werden zwischen Mittwoch- und Samstagabend nachgeholt. Zuvor ginge es am Sonntag noch zu einem regulär angesetzten Doubleheader nach Bern.
Die Zürcher holten sich zwei Wins, aber zumindest derjenige in Spiel 1 musste hart erarbeitet werden. Die Partie dauerte nicht weniger als 3 Stunden und 39 Minuten, ging ins elfte Inning, die Berner schlugen unglaubliche 20 Hits und die Challengers mussten zunächst ein 1-7 Defizit wettmachen, um es überhaupt in die Extra-Innings zu schaffen. Dies gelang nur, weil die Cardinals mit zwei Outs im neunten Inning sich einen folgenschweren Error leisteten, dank diesem Marco Limacher Säntis Zeller mit einem RBI-Single zum 9-9 nach Hause brachte. Im zehnten Inning sorgte vorab Adam Greenberg mit einem 3-Run Single für ein gutes Polster, während Jayden Jung-Goldberg mit einem Sac Fly auf 13-9 erhöhte. Aber diesmal bewiesen die Cardinals ihre Entfesselungskünste. Mit einem Walk bei vollem Count und geladenen Bases bei zwei Outs erzielten sie den vielumjubelten 13-13 Ausgleich. Die Challengers vermochten jedoch auch im elften Inning vorzulegen. Sac Flies von Carlos Nepomuceno und Säntis Zeller brachten die Zürcher 15-13 in Führung. Darauf wusste das Heimteam keine Antwort mehr.
Adam Greenberg gelangen zwei Hits und fünf RBI, Leonel Sosa Marte kam auf zwei Hits und drei RBI und Nick Siemers und Luis Mateo Jimenez scorten je drei Runs.
Die zweite Partie dauerte dann nur noch halb so lange. Die Challengers setzten sich mit 14-0 klar durch. Adam Greenberg und Säntis Zeller erzielten je zwei Hits und drei RBI. Aber die Geschichte des Spiels schrieb Challengers Pitcher Stefan Haltmeier. Er gab nur im fünften Inning einen Hit ab und holte sich einen One-Hit Shutout Win mit fünf Walks und fünf Strikeouts. Am Mittwochabend treffen die Challengers um 18.30 Uhr im Baseballstadion Heerenschürli für ein Stadtderby auf die Zürich Barracudas.

Weiterlesen » Challengers starten Mammut-Programm mit zwei Wins

Im letzten Spiel waren die Challengers noch einmal gefordert. Um den Schweizer Startplatz im Federations Cup zu verteidigen, musste ein Sieg gegen den schwedischen Vertreter Rättvik her. Lange sah es nicht gut aus für die Zürcher. Doch im sechsten Inning drehten sie die Partie mit sechs Runs, siegten mit 8-6 und hielten so die Klasse.
Die Schweden gingen im dritten Durchgang dank eines 2-Run Homers von Joel Johnson in Führung und erhöhten im fünften Inning auf 3-0. Erst bei Spielmitte kamen auch die Challengers aufs Scoreboard. Nach Hits von Simon Steffen und James Sanders profitierte Steffen von einem Wurf-Error der Schweden und erzielte das 1-3. Plötzlich lief es für die Zürcher, während die schwedische Defense zu wackeln begann. Leonel Sosa Marte startete das sechste Inning mit einem Double, gefolgt von Ryan Byrnes Single und einem RBI-Fielder’s Choice von Regis Reinhard. Nach einem Single von Säntis Zeller fiel der Ausgleich und auf einen weiteren Error der Skandinavier erzielte Zeller die erstmalige Führung für seine Farben. Die Zürcher liessen einen Single von James Sanders folgen, ehe Adam Greenberg mit einem 2-Run Double auf 6-3 stellte und Rättvik mit einem erneuten Error auch noch das 3-7 zuliess. Zeller erhöhte im siebten Inning gar auf 8-3, einen Vorsprung, den die Challengers nicht mehr her gaben.
James Sanders und Ryan Byrne führten die Zürcher Offensive mit je drei Hits an, während HAyden Jung-Goldberg und Säntis Zeller je zwei Hits zum Sieg beisteuerten. Den Win holte sich James Sanders mit erneut sieben starken Innings.
Sanders erreichte mit elf Hits und fantastischen .647 die höchste Batting Average des Turniers, während Simon Steffen mit seinen zehn Strikeouts der beste Pitcher in dieser Kategorie war. Da im Nachmittagsspiel die Ukrainer aus Gorn gegen den bislang ungeschlagenen Leader Dornbirn einen Walk-off Win nach Extra-Innings feiern konnten, rangieren sich die Challengers in der Abschlusstabelle auf Platz vier ein.
Die Spiele aus Bratislava sind auf dem WBSC Europe YouTube Kanal zu sehen.
Spielplan:

Montag, 19. Juni, 17.00 Uhr: Zürich Challengers va. Apollo Bratislava 3-7
Dienstag, 20. Juni, 13.30 Uhr: Deurne Spartans vs. Zürich Challengers 7-2
Mittwoch, 21. Juni, 13.30 Uhr: CNTU-OSDYSSOR-Gorn vs. Zürich Challengers 2-5
Donnerstag, 22. Juni, 10.00 Uhr: Zürich Challengers va. Dornbirn Indians 1-16 (5 Inn.)
Freitag, 23. Juni, 10.00 Uhr: Rättvik BSK vs. Zürich Challengers 6-8
Samstag, 24. Juni, 11.00 Uhr Final: Deurne Spartans vs. Dornbirn Indians

Weiterlesen » Sieg gegen Rättvik, Challengers halten Klasse

Nach dem ersten Sieg der Challengers im Turnier gegen den Vertreter aus der Ukraine gab es für die Zürcher gegen die Dornbirn Indians nichts zu holen. Sie verlieren hoch mit 1-16.
Das Highlight aus Challengers Sicht trug sich bereits im ersten Inning zu. Leonel Sosa Marte eröffnete das Score mit einem Solo Homerun. Es blieb dies aber die einzige positive Note der Partie aus Sicht des Schweizer Vizemeisters. Dornbirn konterte sogleich mit fünf Runs. Nach zwei Innings stand es 1-11, nach bereits fünf Innings war die Partie aufgrund der Mercy-Rule zu Ende. Noch bleibt den Challengers ein Spiel. Letzter Gegner ist am Freitagmorgen um 10.00 Uhr Rättvik BSK aus Schweden.
Die Spiele aus Bratislava werden auf dem WBSC Europe YouTube Kanal live gestreamt.
Spielplan:

Montag, 19. Juni, 17.00 Uhr: Zürich Challengers va. Apollo Bratislava 3-7
Dienstag, 20. Juni, 13.30 Uhr: Deurne Spartans vs. Zürich Challengers 7-2
Mittwoch, 21. Juni, 13.30 Uhr: CNTU-OSDYSSOR-Gorn vs. Zürich Challengers 2-5
Donnerstag, 22. Juni, 10.00 Uhr: Zürich Challengers va. Dornbirn Indians 1-16 (5 Inn.)
Freitag, 23. Juni, 10.00 Uhr: Rättvik BSK vs. Zürich Challengers
Samstag, 24. Juni, 11.00 Uhr: Final

Weiterlesen » Challengers gegen Dornbirn chancenlos

Nach zwei Niederlagen am Montag und Dienstag gelingt den Challengers im dritten Spiel der erste Sieg. Sie schlagen das ukrainische Team CNTU-OSDYSSOR-Gorn mit 5-2.
Es begann allerdings nicht verheissungsvoll. Gleich die ersten drei Batter der Ukrainer erzielten drei Hits und scorten zwei Runs, die Zürcher warfen aber rechtzeitig den Anker, kamen aus dem Inning und legten ihrerseits in der Offensive los wie die Feuerwehr. Ein 2-Run Triple von Adam Greenberg glich das Spiel schnell wieder aus und Regis Reinhard brachte mit einem RBI-Double seine Farben gar in Führung. Im dritten Inning bauten die Challengers den Vorsprung auf drei Runs aus. Wieder war Adam Greenberg mit einem RBI-Double beteiligt. Dies war bereits ausreichend, denn Pitcher James Sanders, bereits Batting Leader des Turniers, zeigte auch auf dem Mound eine herausragende Leistung. Er liess bei seinem Complete Game nur sieben Hits und zwei Runs zu bei keinem Walk und sechs Strikeouts. Nächster Gegner sind am Donnerstagmorgen um 10.00 Uhr die noch ungeschlagenen Dornbirn Indians.
Die Spiele aus Bratislava werden auf dem WBSC Europe YouTube Kanal live gestreamt.
Spielplan:

Montag, 19. Juni, 17.00 Uhr: Zürich Challengers va. Apollo Bratislava 3-7
Dienstag, 20. Juni, 13.30 Uhr: Deurne Spartans vs. Zürich Challengers 7-2
Mittwoch, 21. Juni, 13.30 Uhr: CNTU-OSDYSSOR-Gorn vs. Zürich Challengers 2-5
Donnerstag, 22. Juni, 10.00 Uhr: Zürich Challengers va. Dornbirn Indians
Freitag, 23. Juni, 10.00 Uhr: Rättvik BSK vs. Zürich Challengers
Samstag, 24. Juni, 11.00 Uhr: Final

Weiterlesen » Erster Sieg für die Challengers

Die Challengers liegen gegen die Deurne Spartans fünf Innings lang in Führung, am Schluss setzen sich aber die Belgier mit 7-2 durch. Leonel Sosa Marte sorgte mit einem RBI-Groundout im ersten Inning für den ersten Run des Spiels. In der Folge reihten die beiden Teams ein Nuller-Inning ans andere. Challengers Pitcher Adam Greenberg und seine Defense hielten die belgischen Bats bis ins sechste Inning in Schach. Dann aber passierte bei zwei Outs ein kostspieliger Error, denn die Belgier kamen aus dem Nichts zu drei Runs. Im siebten Durchgang kamen vier weitere Runs hinzu, während den Zürchern durch einen RBI-Single von Säntis Zeller nur noch ein weiterer Run, womit die zweite Niederlage im Turnier Tatsache wurde. Nächster Gegner sind am Mittwoch um 13.30 Uhr CNTU-OSDYSSOR-Gorn aus der Ukraine.
Die Spiele aus Bratislava werden auf dem WBSC Europe YouTube Kanal live gestreamt.
Spielplan:

Montag, 19. Juni, 17.00 Uhr: Zürich Challengers va. Apollo Bratislava 3-7
Dienstag, 20. Juni, 13.30 Uhr: Deurne Spartans vs. Zürich Challengers 7-2
Mittwoch, 21. Juni, 13.30 Uhr: CNTU-OSDYSSOR-Gorn vs. Zürich Challengers
Donnerstag, 22. Juni, 10.00 Uhr: Zürich Challengers va. Dornbirn Indians
Freitag, 23. Juni, 10.00 Uhr: Rättvik BSK vs. Zürich Challengers
Samstag, 24. Juni, 11.00 Uhr: Final

Weiterlesen » Challengers lange vorne, trotzdem Verlierer