Die Challengers ziehen als Gruppensieger mit Heimvorteil in den Viertelfinal des Swiss Cup ein. Auch im dritten Gruppenspiel gegen ein NLB-Team geben sich die Zürcher keine Blösse. Sie schlagen die Luzern Eagles sicher mit 11-4.
Nach Siegen gegen die zweite Equipe der Barracudas und die zweite Mannschaft der Therwil Flyers warteten als letzter Vorrundengegner die Luzern Eagles. Die Zürcher gingen schon im ersten Inning mit 2-0 in Führung. Im vierten Durchgang sorgten sie bereits für die Entscheidung. Fabrizio Bucher erhöhte mit einem 2-Run Double auf 4-0, Thomas Burger folgte mit einem RBI-Single, Tobias Siegrist folgte mit einem RBI zum 6-0, ehe Leonel Sosa Marte mit einem 3-Run Homerun für das Highlight des Tages sorgte. Kurz ging bei den Gästen die Konzentration etwas verloren, was die Eagles zu vier unearned Runs nutzten, mehr liessen die Zürcher und Pitcher Stefan Haltmeier nicht anbrennen. Dieser gab in acht Innings nur vier unearned Runs und sechs Hits ab und verbuchte elf Strikeouts.
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Challengers ungeschlagen im Cup-Viertelfinal
1.Liga Tagesturnier am Samstag im Heerenschürli
Am Samstag steht im Baseballstadion Heerenschürli ein Tagesturnier der 1.Liga-Meisterschaft auf dem Programm. Die Challengers waren in dieser Saison bisher die grossen Pechvögel. Gerade einmal ein Nightgame haben sie in den ersten dreieinhalb Monaten absolvieren können, alle anderen Partien mussten wegen Regens abgesagt werden. Am Samstag nun sind Partien gegen das Team Wittenbach-Pirates und die vierte Mannschaft der Zürich Barracudas geplant. Die Spiele starten um 10.00 und 15.00 Uhr.
Zu einem Spitzenkampf kommt es im Softball. In einer Neuauflage des Finals der letzten drei Jahre treffen die Zürich Challengers am Sonntag auf die Wittenbach Panthers. Beim Duell am Opening Day gelang beiden Teams je ein Sieg. Die Challengers mussten zuletzt aber vier schmerzhafte Niederlagen gegen den Kantonsrivalen Zürich Barracudas einstecken. Die Spiele beginnen um 11.00 und 13.30 Uhr in Wittenbach Sonnenrain.
Derweil bestreitet das NLA-Team am Sonntag um 14.00 Uhr in Reussbühl ein weiteres Nachholspiel im Swiss Cup gegen die Luzern Eagles. Mit einem Sieg können sich die Challengers den Vorrundensieg in der Gruppe sichern und könnten im Viertelfinal gegen einen der vier Gruppenzweiten antreten.
Sieg im Swiss Cup – Pflichtaufgabe erfüllt
Das NLA-Team musste am Sonntag nach Therwil reisen. Dort trafen die Challengers allerdings auf die zweite Equipe des Rekordmeisters. Entsprechend einseitig verlief die Partie, welche die Zürcher nach sieben Innings mit 20-0 gewannen.
Für die Challengers war es der zweite klare Erfolg im Cup Wettbewerb. Da sie in der Meisterschaft die Finalqualifikation und somit die Titelverteidigung verpassten, bleibt der Swiss Cup das letzte Saisonziel für die Challengers. Die Zürcher gingen die Partie gegen den unterklassigen Gegner entsprechend seriös an. Nicht nur das Resultat, auch die Anzahl Hits mit 16-5 und die Anzahl Baserunner mit 31-7 sprachen für sich. Schon im ersten Inning gingen die Gäste mit 4-0 in Führung. Marcus Mäder und Jason Wüger waren mit RBI-Doubles für den frühen Vorsprung besorgt. Und die Zürcher bauten diese kontinuierlich aus, bis nach sieben Innings die Partie aufgrund der Mercy Rule zu Ende war.
Marcus Mäder führte die Offensive mit vier Hits, davon drei Doubles, fünf RBI und drei Runs an, aber auch Regis Reinhard, Leonel Sosa Marie und Carsten Zuber erzielten je drei Hits, während Jason Wüger vier RBI beitrug. Stefan Haltmeier gab in sechs Innings fünf Hits und zwei Walks ab bei acht Strikeouts.
Nachtragsspiele im Swiss Cup
Der neu konzipierte Swiss Cup Wettbewerb stand bislang unter keinem guten Stern. Von drei angesetzten Spieltagen fielen zwei dem Regen zum Opfer. Am kommenden Wochenende werden nun einige Partien nachgeholt. Das NLB-Team steht am Samstagvormittag um 11.00 Uhr in Embrach im Einsatz. Die zweite Mannschaft der Challengers steht der Zurich Barracudas Academy gegenüber.
Am Sonntagnachmittag spielt das Challengers NLA-Team um 14.00 Uhr auf der Therwiler Känelmatt gegen die zweite Mannschaft der Therwil Flyers.
Challengers verpassen Finaleinzug
Das NLA-Team kann seinen Titel aus dem Vorjahr nicht verteidigen. Die Challengers unterliegen den Flyers auswärts 7-14. Gleichzeitig gewinnen die Zürich Barracudas ihre beiden Spiele gegen die Wil Pirates. Damit können die Zürcher nach Siegen nur noch zum Top-Duo aufschliessen, weisen aber im direkten Vergleich gegen beide Gegner eine Negativbilanz auf.
Die Hoffnung auf einen Sieg im Baselbiet währte nur kurz. Im ersten Inning brachte Leonel Sosa Marte seine Farben mit einem Sac Fly in Führung, welche James Sanders mit einem RBI-Single erhöhte. Das Heimteam glich im zweiten Inning jedoch bereits aus und ging im dritten Durchgang mit 5-2 erstmals in Führung. Mit einem Double und einem Triple scorten die Flyers im vierten Inning vier weitere Runs, im sechsten liess Sven Leemannn noch einen Grand Slam folgen. Letztlich stand für die Zürcher eine 7-14 Niederlage zu Buche.
Regis Reinhard erzielte drei Hits und drei RBI, Jason Wüger gelangen drei Hits und Leonel Sosa Marte verbuchte drei RBI für die Challengers. Für diese stehen somit noch drei Spiele gegen die Wil Pirates an sowie noch möglichst viele Spiele im Swiss Cup.
NLA-Team in Therwil, Heimspiel für NLB-Team
Das NLA-Team trifft am Samstagnachmittag um 16.00 Uhr in Therwil auf die Flyers. Gegen den letztjährigen Finalgegner benötigen die Challengers ein Erfolgserlebnis im Kampf um den erneuten Finaleinzug. Bei den bisherigen zwei Duellen in dieser Saison gingen beide Teams je einmal als Sieger vom Feld.
Zu einem Heimspiel kommt es am Sonntag, 14. Juli für das NLB-Team im Baseballstadion Heerenschürli. Die Challengers empfangen die Luzern Eagles um 11.00 und 14.00 Uhr. Vor knapp einem Monat standen sich die beiden Teams in Luzern bereits gegenüber, wobei die Zentralschweizer sich zweimal durchsetzen konnten.
Erneut drei Spiele abgesagt
Die Saison 2024 steht unter keinem guten Stern. Schon wieder mussten drei Spiele mit Beteiligung der Challengers aufgrund des miserablen Wetters abgesagt werden. Pünktlich zum geplanten Spielbeginn waren für Zürich heftige Gewitter angesagt, welche sich dann auch über der Stadt entluden, sodass an die NLA-Partie zwischen den Challengers und den Wil Pirates gar nicht zu denken war.
Bereits am Samstagnachmittag wurde der Softball Doubleheader vom Sonntag zwischen den Luzern Eagles und den Challengers in Reussbühl aufgrund des unibespielbaren Terrains abgesagt.
NLA-Nightgame am Samstag
Am Samstagabend empfängt das NLA-Team die Wil Pirates zu einem Nightgame im Baseballstadion Heerenschürli. Die Challengers benötigen dringend einen Sieg im Kampf um den Finaleinzug. Anfang Mai gab es beim ersten Aufeinandertreffen in dieser Saison einen Splitt. Spielbeginn ist um 18.00 Uhr.
Für das NLB-Team steht am Samstag ein Auswärtsspiel bei den Hünenberg Unicorns auf dem Programm. Ende April blieben die Unicorns im Heerenschürli zweimal klar siegreich. Die Challengers werden sich für die Heimniederlagen zu revanchieren versuchen. Die Spiele beginnen um 11.00 und 14.00 Uhr.
Am Sonntag geht es auch für das Softball-Team in die Zentralschweiz. Die Challengers treffen um 11.00 und 13.30 Uhr in Reussbühl Hinterruopigen auf die Luzern Eagles. Das erste Duell in Zürich konnten die Challengers klar für sich entscheiden.
Challengers mit starkem Lebenszeichen
Die Challengers überzeugen in Spiel 1 mit einer offensiv starken Vorstellung und besiegen den Tabellenführer Therwil Flyers gleich mit 15-4. Auch in Spiel 2 halten sie gut mit, ein kostspieliger Error und mangelndes Wettkampfglück führen jedoch zu einer 0-3 Niederlage.
Im Kampf um die Finalqualifikation benötigten die Zürcher dringend einen Exploit. Und es ging gut los. Leadoff Batter Ryan Byrne wies mit einem Homerun über den Center Field Zaun gleich den Weg. Kurz darauf erhöhten sie auf 2-0. Die Flyers glichen im zweiten Inning durch einen 2-Run Homerun von Ferlon Gijsbertha zwar zum 2-2 aus, dieser Spielstand hatte aber nur kurz Bestand. Die Challengers gingen im dritten Inning erneut mit zwei Längen in Führung und im vierten Durchgang sorgte Geoffrey Mäder nach Singles von Noah Nussbaum und Ryan Byrne mit einem 3-Run Homerun zum 7-2 für die Vorentscheidung. Am Schluss totalisierten die Gäste 25 Hits und feierten einen 15-4 Sieg.
Mann des Spiels war Geoffrey Mäder mit vier Hits, davon zwei Homeruns, und sechs RBI. Ryan Byrne und Noah Nussbaum gelangen je fünf Hits, während Leonel Sosa Marte und Regis Reinhard je drei Hits zum Sieg beitrugen.
Die Zürcher hätten ihre Offensivpower gerne fürs das zweite Spiel aufgespart. Zwar hatten sie erneut in Sachen Hits mit 6-4 die Nase vorn, sie vermochten ihre Scoring Chancen aber diesmal nicht in Zählbares zu verwandeln. Gleich drei Baserunner gingen etwas unglücklich out und so war ein verhängnisvoller Error im dritten Inning, der zwei Runs kostete, entscheidend für die 0-3 Niederlage. James Sanders führte die Offensive mit drei Hits an, während Ryan Byrne in sechs Inning nur einen Earned Run und vier Hits abgab bei fünf Walks und drei Strikeouts.
1. Liga Nightgame am Samstag
Am Samstagabend kommt es im Baseballstadion Heerenschürli zu einem Nightgame in der 1. Liga. Dabei stehen sich die beiden Stadtrivalen Zürich Challengers und Zürich Eighters zum zweiten Mal in dieser Saison gegenüber. Spielbeginn ist um 18.00 Uhr.
Die weiteren Challengers Teams, die am kommenden Wochenende im Einsatz stehen, müssen auswärts ran. Das Fanionteam muss zur Reprise des letztjährigen Finals nach Therwil reisen. Die Spiele des Doubleheaders beginnen am Sonntag um 11.00 und 14.00 Uhr auf der Therwiler Känelmatt.
Das Softball-Team hat die kürzeste Anreise. Die Challengers Damen treffen nämlich in Rümlang auf die Zürich Barracudas. Spielbeginn in Rümlang Rümelbach ist am Sonntag um 11.00 und 13.30 Uhr. Die beiden Teams treffen zudem bereits am Dienstagabend, 2. Juli erneut aufeinander. Auf der Zürcher Klopstockwiese kommt es um 19.00 Uhr zum letzten Aufeinandertreffen in der diesjährigen Vorrunde.
Die U12-Juveniles spielt ebenfalls am Sonntag gegen die SG Luzern Eagles/Hünenberg Unicorns. Die Partien finden um 11.00 und 13.30 Uhr auf dem Hinterruopigen in Reussbühl statt.