Das erste Spiel der U15 Playoff-Halbfinalserie zwischen den Bern Cardinals und den Zürich Challengrs auf der Berner Allmend musste nach drei Innings beim Stand von 3-3 wegen Regens abgebrochen werden. Die Spiele werden für den kommenden Samstag neu angesetzt.
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Cadets holen Gruppensieg
Die U15-Cadets gewinnen an ihrem letzten Vorrundenspieltag gegen die SG Black Hawks und die Rümlang Kobras. Damit sichern sie sich den ersten Platz in der Ostgruppe und treffen im Halbfinale auf den Zweitplatzierten der Westgruppe. Werd dies sein wird, ist noch offen.
Die Partie gegen die SG Black Hawks gestalteten die Challengers diesmal souverän. Dies war bei früheren Begegnungen in dieser Saison schon anders, aber am Samstag zogen die Challengers auf schnellstem Weg auf 15-0 davon und siegten letztlich mit 22-6. Noam Müller und Fabrizio Bucher kamen auf je drei Hits, Jasper Freigang sammelte mit unter anderem einem 3-Run Homerun vier RBI und Ben Dickow, mit einem 2-Run Homerun, und Jimmy Siemers trugen je drei RBI zum Erfolg bei.
Der Gruppensieg wurde im letzten Spiel zwischen dem Titelverteidiger Rümlang Kobras und dem letztjährigen Finalisten Challengers entschieden. Die Ausgangslage war klar. Der Sieger beendet die Vorrunde auf Rang eins. Zunächst sah es nach einem Erfolg des Heimteams aus. Solana Lutz brachte ihre Farben mit einem 2-Run Double im dritten Inning mit 3-0 in Führung. Doch dann stempelten auch die Challengers ein. RBI-Doubles von Noam Müller und Fabrizio Bucher brachten die Challengers auf 2-3 heran und nach einem Wild Pitch sowie einem Error der Kobras stand es nach drei Innings plötzlich 4-3 für die Gäste. Und die Challengers erhöhten die Pace nochmals. Mit einem RBI-Double von Jasper Freigang und einem RBI-Single von Fabrizio Bucher zogen sie auf 6-3 davon und gingen sogar mit einer 9-3 Führung aus dem vierten Inning. Jasper Freigang pitchte ein Complete Game und liess auch im fünften Inning nichts mehr anbrennen.
Cadets beginnen den Juli mit zwei Siegen
Die U15-Cadets haben gegen die Black Hawks keine Mühe und gewinnen zweimal klar. Gleich drei Challengers Akteuren gelingt ein Homerun.
In der ersten Partie war schnell klar, welches Team als Sieger vom Platz gehen wird. Die Challengers lagen nach zwei Innings bereits mit 8-0 in Führung. Diese bauten sie bis zum Schluss gar auf 13-2 aus. Jasper Freigang mit einem 2-Run Homerun im zweiten Inning und Jordi Bucher mit einem 2-Run Homerun im dritten Durchgang sorgten für die offensiven Highlights, während Fabrizio Bucher drei Hits gelangen.
Das Nachmittagsspiel war dann quasi eine Kopie der ersten Begegnung. Diesmal lagen die Challengers nach zwei Innings gar mit dem Maximum von 10-0 in Front. Wieder kamen die Black Hawks erst ganz zum Ende noch zu einigen Runs, was am klaren 16-4 Sieg der Challengers nichts mehr änderte. Ilai Blickenstorfer erzielte im vierten Inning einen 2-Run Homerun. Er gehörte mit zwei Hits und drei RBI zu den Aktivposten, während Noam Müller zwei Hits und drei Runs verbuchte. Müller holte auch den Win mit drei scoreless Innings, in denen er lediglich einen Hit und zwei Walks abgab mit drei Strikeouts.
Cadets mit Punkteteilung in Wil
Die U15-Cadets gehen am Samstag in Wil mit einem Sieg und einer Niederlage vom Platz. Während sie in Spiel 1 von Beginn an in Front lagen, wechselte die Führung in Spiel 2 nicht weniger als sechsmal, mit dem besseren Ende für die Ostschweizer.
Den Gästen aus Zürich gelang ein guter Start, der mit einer 3-0 Führung auch resultatmässig belohnt wurde. In der Folge glich sich das Geschehen etwas aus, nach vier Innings stand es 7-3, ehe die Challengers mit acht Runs im fünften Inning die Entscheidung herbeiführten und letztlich mit 15-7 siegten. Jasper Freigang kam auf drei Hits, davon zwei Doubles, fünf RBI und zwei Runs, Noam Müller erzielte drei Hits, drei RBI und drei Runs und Niilo Benz kam ebenfalls auf drei RBI.
Die zweite Partie des Tages war ein Hin und Her. Nach praktisch jeder Offense wechselte die Führung. Die Zürcher gingen mit einem 4-2 Vorsprung aus dem ersten Inning. Später führten sie mit 9-7 und nach vier Innings nochmals mit 13-10. Im fünften Durchgang erzielten die Wiler sechs Runs, welche die Challengers nicht mehr zu kontern vermochten. Trotz eines Hits von Aaron Schütz und einem Triple von Jordi Bucher, schafften sie nur noch einen Run und unterlagen 14-16. Noam Müller und Philip Louis erzielten je zwei Hits und scorten je drei Runs für die Challengers.
Cadets schlagen Unicorns
Die U15-Cadets gewinnen am Samstag in Embrach zweimal gegen die Hünenberg Unicorns. Während das erste Spiel ein wahrer Thriller ist, kennt Spiel zwei nur eine Richtung.
Im ersten Spiel erwischten die Gäste aus der Zentralschweiz den besseren Start. Sie besorgten sich in den ersten beiden Innings eine 5-0 Führung. Die Challengers stempelten mit etwas Verspätung auch ein und sorgten in der Folge für einen spannenden Spielverlauf. Philip Louis brachte in der zweiten Hälfte des zweiten Innings den ersten Challengers Run nach Hause, scorte den zweiten und drehte das Spiel mit einem three-Run In-the-park-Homerun im dritten Inning zum 6-5. Den Ausgleich der Unicorns im vierten Ining beantwortete Jordi Bucher mit der erneuten Führung und mit einem RBI-Double brachte Fabrizio Bucher Noam Müller zum 8-6 nach Hause. Den Unicorns vermochten hernach nur noch auf 7-8 zu verkürzen, schafften den Ausgleich aber nicht mehr. Noam Müller holte sich den Win, Philip Louis den Save.
In der zweiten Partie waren die Challengers von Beginn an am Drücker. Nach zwei Innings wies das Scoreboard den reglementarisch maximal möglichen Vorsprung von 10-0 aus, am Ende stand es 14-2 für die Challengers. Philip Louis war mit drei Hits und drei Runs wiederum federführend, während Jasper Freigang und Fabrice Cadalbert je zwei Hits und zwei RBI zum Sieg beitrugen.
NLA Nightgame am Freitag, 4 Teams am Samstag
Am kommenden Wochenende sind die Challengers auf vielen Hochzeiten am Tanzen. Den Reigen eröffnet das NLA-Team mit einem Nightgame am Freitagabend gegen den Stadtrivalen Zürich Barracudas. Die Partie beginnt um 18.30 Uhr im Baseballstadion Heerenschürli.
Tags darauf empfängt das NLB-Team die Embrach Mustangs zu einem Doubleheader im Heerenschürli. Die Anspielzeiten sind 11.00 und 14.00 Uhr.
Zeitgleich spielen die Softballerinnen auf der Klopstockwiese gegen die Sissach Frogs. Spielbeginn ist um 11.00 und 13.30 Uhr.
Ebenfalls am Samstag empfangen die U15-Cadets in Embrach die Hünenberg Unicorns. Die letzten zwei Begegnungen hätten unterschiedlicher nicht verlaufen können. Nach einer 1-2 Niederlage trotz gepitchtem No-Hitter gab es zuletzt für die Challengers einen 17-1 Sieg. Die Spiele beginnen um 11.00 und 13.30 Uhr im PZ Hard.
Zu guter Letzt beschliessen die U12-Juveniles am Samstag ihre Saison 2023. Dies allerdings nicht wie geplant. Der eigentliche Gegner, die SG Ravens/Frogs, musste wegen zu weniger Spieler Forfait erklären. Der SG Eagles/Unicorns ging es gleich, weshalb die Challengers nun statt nach Sissach zum Spiel um Rang fünf nach Luzern zu einem Friendly Game fahren.
Cadets wieder in der Siegerspur
Die U15-Cadets wollten nach den zwei Niederlagen am letzten Spieltag zum Gewinnen zurückfinden. Dies ist ihnen am Samstag in Embrach gelungen, wenn auch die Spiele ganz anders als erwartet abliefen.
Denn gegen die bislang noch sieglose SG Blackhawks taten sich die Challengers enorm schwer. Die Blackhawks zeigten offensiv ihre beste Partie der Saison und brachten somit die Challengers an den Rand einer Niederlage. Diese zogen in der zweiten Hälfte des fünften Innings mit einem Walk-off Win den Kopf gerade noch aus der Schlinge und feierten einen nervenaufreibenden 14-13 Erfolg.
In der zweiten Partie des Tages kam es zur Revanche gegen die Hünenberg Unicorns, gegen die den Challengers zwar einen No-Hitter pitchten, aber das Spiel trotzdem mit 1-2 verloren hatten. Wer erneut ein zähes Ringen erwartet hatte, lag jedoch komplett falsch. Die Challengers dominierten in allen Belangen und siegten souverän mit 17-1. (Foto Unicorns)
NLA empfängt Wil, U12 spielt Wild Card Turnier in Zürich
Ein Kuriosum erwartet das NLA-Team am kommenden Sonntag. Die Challengers treffen nämlich gleich dreimal auf die Wil Pirates. Bevor es zum eigentlich geplanten Doubleheader auf dem Heerenschürli kommt, muss noch das letzte Inning von einem wegen Regens abgebrochenen Spiel aus dem April fertig gespielt werden. Die Partie wurde damals in der unteren Hälfte des siebten Innings bei einem Out und einer 14-10 Führung für die Challengers als suspended Game gewertet. Zwei Outs sind noch zu spielen. Die Trilogie beginnt um 10.45 Uhr im Baseballstadion Heerenschürli.
Bereits am Samstag reist das NLB-Team nach Luzern, wo es auf die Luzern Eagles treffen wird. Im ersten Aufeinandertreffen in dieser Saison in Zürich setzte es gegen die Zentralschweizer zwei schmerzliche Niederlagen ab. Die Spiele beginnen um 11.00 und 14.00 Uhr in Reussbühl Hinterruopigen.
Auch die U15-Cadets stehen am Samstag im Einsatz. Nach den zwei Niederlagen am vergangenen Wochenende ist eine Reaktion zu erwarten. Nach dem Startspiel gegen die SG Black Hawks kommt es zur direkten Revanche mit den Hünenberg Unicorns. Die Spiele finden in Embrach PZ Hard statt und beginnen um 10.00 und 15.00 Uhr.
Das Softball-Team trifft am Sonntag, 11. Juni ebenfalls auf die Luzern Eagles. Im Fall des Damen-Teams ging der erste Vergleich in dieser Saison zu Gunsten der Challengers aus. Die Spiele beginnen um 11.00 und 13.30 Uhr in Reussbühl Hinterruopigen.
Auf der Klopstockwiese sind dafür am Sonntag die U12-Juveniles im Einsatz. Als Zweitplatzierte der Zentralgruppe bestreiten sie das Wild Card Turnier um den vierten Startplatz am Final Four Turnier vom 18. Juni in Hünenberg. Die Challengers Junioren spielen um 10.00 und 15.00 Uhr.
Cadets pitchen No-Hitter, verlieren dennoch
Die Siegesserie der U15-Cadets wird jäh gestoppt. Die bislang ungeschlagenen Zürcher gehen gleich zweimal als Verlierer vom Platz. Zwar gelingt ihnen gegen die Hünenberg Unicorns ein seltener No-Hitter, verlieren das Spiel aber trotzdem mit 1-2. Danach geht zunächst der Faden und dann auch die Partie gegen die Rümlang Kobras verloren.
Fabrizio Bucher und Philip Louis schafften im Spiel gegen Gastgeber Hünenberg Unicorns das seltene Kunststück eines kombinierten No-Hitters. Dass selbst dies nicht zum Sieg reichte, lag einerseits an zu vielen abgegebenen Walks, neun an der Zahl, und andererseits an einer schwachen Offense, bei welcher Maor Müller die einzigen zwei Hits der Partie gelangen. Ben Dickow glich im zweiten Inning nach einem Walk und drei gestohlenen Bases inklusive einem Steal auf Home zum 1-1 aus. Dies blieb der einzige Run der Challengers, sodass ein Bases loaded Walk im dritten Inning die Entscheidung zugunsten der Zentralschweizer brachte. Die Zürcher brachten den tying Run im fünften Inning noch auf die dritte Base, aber nicht mehr über die Homeplate.
Gegen die Rümlang Kobras ging es zunächst in ähnlichem Stil weiter. Nach zwei Innings stand es lediglich 1-1. Dann jedoch lösten die Kobras den Knoten als erste. Mit vier Runs im dritten und drei Runs im vierten Inning zogen sie auf 8-1 davon. Zwar gelang Fabrizio Bucher das 2-8 und Noam Müller mit einem RBI-Single das 3-8, aber die Kobras beantworteten dies mit erneut drei Runs ihrerseits. Da nützten die vier Runs der Challengers im letzten Inning nichts mehr. Jimmy Siemers nach einem Wild Pitch, Ben Dickow und Fabrizio Bucher mit je einem RBI-Single und Bucher mit einem Steal auf Home vermochten nur noch auf 7-11 zu verkürzen, was die zweite Niederlage des Tages nicht mehr verhinderte.
Softball Derby in Rümlang
Am Samstag kommt es in Rümlang zum ersten Zürcher Softball Derby der Saison zwischen den Zürich Barracudas und den Zürich Challengers. Es ist zugleich auch das Verfolgerduell hinter Branchenleader Wittenbach. Die Challengers liegen in der Tabelle auf Rang drei mit vier Siegen und zwei Niederlagen, während die Barracudas nach vier gespielten Partien noch mit weisser Weste dastehen. Die Spiele finden um 11.00 und 13.30 Uhr in Rümlang Rümelbach statt.
Ebenfalls am Samstag stehen die U15-Cadets im Einsatz. Sie treffen im zugerischen Hünenberg auf die Hünenberg Unicorns und die Rümlang Kobras. Die Challengers werden versuchen, ihre Ungeschlagenheit in dieser Saison zu behalten. Die Spiele beginnen um 10.00 und 12.30 Uhr in Hünenberg Rony.
Am Samstagabend kommt es zudem im Baseballstadion Heerenschürli zum Rematch des NLB-Stadtderbys zwischen der Zürich Barracudas Academy und den Zürich Challengers. Das Spiel fängt um 18.00 Uhr an.
Den Abschluss des Spieltages macht das 1. Liga-Team. Die dritte Mannschaft der Challengers empfängt am Sonntag, 4. Juni die Zürich Eighters sowie die SG Wittenbach-Romanshorn/Wil Devils im Baseballstadion Heerenschürli. Die Spiele beginnen um 10.00 und 15.00 Uhr.