Mit der Annahme des Bundesgesetzes über die Förderung von Turnen und Sport fiel 1972 der Startschuss für Jugend+Sport (J+S). J+S wird somit in diesem Jahr 50 Jahre alt. J+S ist das grösste Sportförderprogramm des Bundes und zählt heute über 600’000 aktive Kinder und Jugendliche in der ganzen Schweiz, davon über 150’000 alleine im Kanton Zürich.
Im Kanton Zürich sind heute rund 12’000 Personen als Leiterinnen und Leiter für J+S im Einsatz und trainieren in ihrer Freizeit mehr als 150’000 Kinder und Jugendliche. Sie alle sind für den Kinder- und Jugendsport unentbehrlich. Das Sportamt des Kantons Zürich lud am 7. Oktober Zürcher Leiterteams zum Jubiläums-Special in die nagelneue Swiss Life Arena ein. Dieser Event bildete den Höhepunkt der Jubiläumsaktivitäten im Kanton Zürich. Auch eine sechsköpfige Delegation von J+S-Leiterinnen und -Leitern der Challengers liess sich die Feierlichkeiten nicht entgehen.
Der Challengers Baseball & Softball Club dankt allen seinen J+S-Leiterinnen und -Leitern für ihr Engagement für den Jugendsport!

Anlässlich des letzten Trainingstags der abgelaufenen Saison luden die Challengers zu ihrem traditionellen Veteran’s Game auf die Sportanlage Heerenschürli. Bei diesem treten ehemalige Clubgrössen gegen aktive Challengers Spielerinnen und Spieler zu einem äusserst ernsthaften Freundschaftsspiel gegeneinander an.
So waren unter anderem Thomas Blank, Armin und Urs Blickenstorfer, Juan “Tyson” Francisco Robles, Tom Huston, Adrian Kämpfer, Thomas Landis, Manuel Schretzmann, Tobias Siegrist oder Wayne Testino wieder in Aktion zu sehen. Die Veteranen zeigten, dass sie nichts von ihrem Ehrgeiz und nur wenig von ihrem Können verloren haben, und boten der jungen Challengers Garde erbitterten Widerstand. Speziell wussten auf dem Wurfhügel der ewig junge Juan “Tyson” Francisco Robles und Thomas Landis zu überzeugen, der an diesem 30. September seinen 15. Frühling erlebte. Aber auch der Nachwuchs liess sich zu Höchstleistungen anstacheln. Beachtlich zum Beispiel der 12-Run Triple von Nick Siemers oder der Bilderbuch Bunt von Len Blickenstorfer. Letzterer wird für Interessierte im Winter Clinics durchführen unter dem Motto “How do I bunt effectively”. Am Ende gewannen dann die einen mit 12-3 gegen die anderen, wobei sich alle noch einmal mit grossem Spass auf dem grossen Feld so richtig ausleben konnten. Für das zehnte Inning wurde dann in Tyson’s Baseball City gewechselt, wo die Spielanalyse ihren Lauf nahm.

Die Schweizer U23 Baseball Nationalmannschaft nahm in dieser Woche am U23 European Championship Qualifier Turnier in Litauen teil. Nach einer starken Vorrunde qualifizierten sich die Eidgenossen sensationell für den Final. Dieser ging gegen Belgien dann mit 0-7 verloren. Den Schweizern scheint das Baseballfeld auf der Pferderennbahn von Utena zu liegen. Vor wenigen Wochen gewann die Seniors Nationalmannschaft den Qualifier bei den Herren an selber Spielstätte.
Schon im Startspiel trafen die Schweizer auf Belgien. Lange sah es nach einem Schweizer Sieg aus, jedoch konnten die Eidgenossen den Sack nicht zu machen und verloren in Extra-Innings. Nach einem klaren Sieg gegen Gastgeber Litauen folgte das Highlight des Turniers. Cee-Jay Savoldelli lieferte beim 1-0 Erfolg gegen Polen ein Perfect Game ab. Mit gewachsenem Selbstvertrauen drehte das Team von Headcoach Martin Almstetter im letzten Vorrundenspiel im letzten Inning gegen Israel das Spiel und sicherte sich mit einem 4-3 Walk-off Win den Finaleinzug. Dort erwiesen sich die Belgier dann aber als zu stark.
Im 19-Mann Roster der Schweiz von Headcoach Martin Almstetter befanden sich mit Denyo Benz und Nick Siemers auch zwei Spieler der Challengers.
Weitere Infos gibt es auf der WBSC Europe Website.
Spielplan:

Sonntag, 7. August: Belgien vs. Schweiz 6-4 (9 Inn.)
Montag, 8. August: Schweiz vs. Litauen 12-4
Dienstag, 9. August: Schweiz vs. Polen 1-0, Bem.: Perfect Game von Cee-Jay Savoldelli
Donnerstag, 11. August: Israel vs. Schweiz 3-4
Freitag, 12. August, Final: Schweiz vs. Belgien 0-7