Autor: Serge Künzler

NLA Spitzenkampf am Sonntag im Heerenschürli

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In der NLA kommt es am Sonntag zum Spitzenkampf zwischen den noch immer ungeschlagenen Therwil Flyers und den Zürich Challengers. Die Zürcher haben seit der Niederlage am Opening Day in Wil sieben Siege aneinandergereiht.

Das Duell der beiden ewigen Rivalen – beide Vereine sind Gründungsmitglieder der Swiss Baseball & Softball Federation – wird somit zum richtigen Härtetest. Die Zürcher haben mit zuletzt fulminanten Auftritten eine Menge Selbstvertrauen tanken können, während die Flyers alle ihre bisherigen Partien siegreich gestalten konnten. Die Spiele finden am Sonntag, 22. Mai um 11.00 und 14.00 Uhr im Baseballstadion Heerenschürli statt.

Schon am Samstag empfangen die Softballerinnen der Challengers die Luzern Eagles auf der Klopstockwiese in Zürich-Enge. Auch die Damen haben seit der Startniederlage Sieg an Sieg gereiht und stehen in der Tabelle mit einem 5-1 Rekord auf Rang zwei. Angespielt wird um 11.00 und 13.30 Uhr.

Zudem kommt es am Samstagabend noch zu einem Nightgame in der NLB. Wie am vergangenen Wochenende lautet die Paarung im Baseballstadion Heerenschürli Zürich Challengers gegen Zürich Barracudas Academy. Die Partien aus der Vorwoche machen Lust auf mehr, zumal sich die Challengers zweimal knapp durchsetzen konnten. Spielbeginn ist um 18.00 Uhr.

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U15 in Rümlang, U12 in Dulliken

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Die U15-Cadets treten am Samstag erneut in Rümlang an. Nach zwei Siegen gegen die Rümlang Kobras II am vergangenen Wochenende, wartet nun mit der ersten Equipe der Kobras ein grösserer Brocken auf die Challengers. Die Spiele finden um 11.00 und 13.30 Uhr in Rümlang Rümelbach statt.

Für die U12-Juveniles geht die Reise am Sonntag ins solothurnische Niederamt. Die Challengers treffen dort auf die SG Ravens/Frogs, wie die Spielgemeinschaft nach der Umbenennung der ehemaligen Dulliken TruckStar in Dulliken Ravens nun heisst. Die Partien finden um 11.00 und 13.30 Uhr in der Unteren Ey statt.

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Cadets komplettieren perfektes Wochenende

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Die U15-Cadets gewinnen ihre beiden Spiele am Sonntag und sorgen damit für ein perfektes Wochenende der Challengers. Fünf Challengers Teams trugen insgesamt neun Partien aus. Es resultierten neun Siege.

Obschon sich die Cadets bei der zweiten Mannschaft der Rümlang Kobras zweimal deutlich durchsetzten, sahen die Coaches noch einiges Verbesserungspotential. Zumindest die Bats erreichten an diesem warmen Sonntag Betriebstemperatur. Dies führte zu einem 13-4 und einem 19-8 Sieg. Am kommenden Samstag heisst der Gegner wieder Rümlang Kobras. Diesmal allerdings gegen die erste Mannschaft.

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Galavorstellung der Challengers

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Im zweiten Stadtderby der Saison bewegen sich die Challengers nahe an der Perfektion. Eine geballte Ladung Offensivpower, starkes Pitching und eine bisweilen spektakuläre Defense sorgen für einen 15-0 Erfolg gegen die Zürich Barracudas. Es ist ihr siebter Sieg in Serie.

Die Challengers legten los wie die sprichwörtliche Feuerwehr. Bevor die Gästeabwehr das erste Out verbuchen konnte, lagen die Challengers bereits 2-0 in Front. Leonel Sosa Marte besorgte die ersten Runs mit einem 2-Run Double. Und das Heimteam drückte das Gaspedal weiter durch. Ein Error der Barracudas, ein 2-Run Single von Nick Siemers und ein RBI-Single von Carlos Nepomuceno ergaben nach dem ersten Inning eine 6-0 Führung. Die Gäste erholten sich von diesem Schock nicht mehr, derweil den Challengers alles zu gelingen schien. Selbst als die Barracudas beim Stand von 0-9 bei keinem Out im vierten Inning die Bases laden konnten, hielt sich die Challengers Defense mit einem Strikeout von Starting Pitcher Stefan Haltmeier und einem sehenswerten Double Play von Säntis Zeller und Robert Sedin schadlos.

Von den total 16 Hits entfielen je drei auf Ryan Byrne, Leonel Sosa Marte und Vladimir Mordan de la Rosa, während Nick Siemers für drei RBI verantwortlich zeichnete. Stefan Haltmeier liess in vier Innings drei Hits und einen Walk zu bei zwei Strikeouts, Simon Steffen stand in seinen zwei Innings mit drei Strikeouts nur einem Batter mehr als dem Minimum gegenüber, was ihm den bereits vierten Win der Saison eintrug.

Am nächsten Sonntag kommt es im Baseballstadion Heerenschürli zum Spitzenkampf zwischen den Challengers und dem noch ungeschlagenen Tabellenführer Therwil Flyers. Spielen die Challengers auf diesem Level weiter, ist für einen Baseball-Leckerbissen gesorgt.

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Zwei Heimsiege für das NLB-Team

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Die zweite Mannschaft zeigt gegen die Barracudas Academy eine solide Vorstellung. In zwei hart umkämpften Spielen auf gutem NLB-Niveau setzen sich die Challengers zweimal knapp durch.

In der ersten Partie dauerte es bis zur Spielhälfte, ehe sich auf dem Scoreboard entscheidendes ereignete. Die beiden Starting Pitcher Fabio Bundi und Oli Christen manövrierten sich sicher durch die gegnerischen Angriffsreihen. Es bedurfte schon eines groben Fehlers im Barracudas Outfield, dass es im vierten Inning zum ersten Run kam. Wie sich in der Analyse zeigte, war dies der Schlüsselmoment der Partie. Die Challengers erhöhten mit einem RBI-Single von Alex Gordon und einem RBI-Single von Patrick Zöllig umgehend auf 3-0, ein Defizit, das die U18-Mannschaft des Stadtrivalen nicht mehr wettzumachen vermochte. Ein RBI-Single von Jacob Stotz und ein RBI-Double von David Morroni stellten jeweils nach einem Run der Barracudas den 3-Run Vorsprung umgehend wieder her, sodass am Ende ein 5-2 Erfolg für die Challengers resultierte.

Christen gab drei Hits und zwei Runs ab bei drei Walks und fünf Strikeouts, während Patrick Zöllig als einzigem Batter zwei Hits gelangen. Zudem holte er sich noch den Save.

Auch mit dem zweiten Spiel wurden die Zuschauer bestens unterhalten. Sean El-Khashab sorgte mit einem 2-Run in-the-park Homerun einerseits für das Highlight der Partie, andererseits vermochte er damit das Spiel im vierten Inning für die barracudas auf 4-4 auszugleichen. Die Challengers antworteten jedoch umgehend. Auch bei ihnen sorgten die Jungen für die Musik. Florin Kämpfer mit einem RBI-Groundout und Jack Siemers mit einem RBI-Single sorgten für den erneuten 2-Run Vorsprung. Die Barracudas schnupperten nochmals am Ausgleich, das Heimteam machte jedoch mit vier Runs im sechsten Durchgang den Sack definitiv zu und gewann letztlich etwas zu hoch mit 10-5.

Neben Kämpfer und Siemers zeichnete auch Alex Gordon für zwei RBI verantwortlich, derweil Vereinslegende Thomas Landis zehn Jahre nach seinem Rücktritt erstmals wieder in einem Meisterschaftsspiel für die Challengers auf dem Feld stand. Mit zwei Hits und zwei Runs bewies er, dass es sich mit Baseball ähnlich verhält wie mit Radfahren. Gelernt ist gelernt.

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Softballerinnen bezwingen Cardinals

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Die Challengers gewinnen zum fünften Mal in Folge. Gegen die Bern Cardinals gelingen ihnen mit 16-9 und 18-8 zwei ungefährdete Erfolge.

Das erste Inning sah auf beiden Seiten je sieben Runs. Von da an aber zogen die Challengers unaufhaltsam davon. Anouk Lkharrazi brachte ihre Farben mit einem 2-Run Double 9-7 in Führung und im dritten Inning besorgten Leandra Simitovic mit einem RBI-Bunt Single, Isabelle Tan mit einem 2-Run Double und Molly Mullens mit einem RBI-Groundout zum 14-7 die Entscheidung.

Ex-Cardinals Spielerin Tamara Ammeter erzielte zwei Hits und drei RBI, Leandra Simitovic verbuchte zwei Hits, zwei RBI und drei Runs und Anouk Lkharrazi sorgte für drei RBI.

Fast eine Kopie der ersten Partie folgte in Spiel 2. Wiederum gab es einen ausgeglichenen Spielbeginn, ehe die Zürcherinnen vehement auf die Siegerstrasse einbogen. Diesmal setzten sie sich mit 18-8 bereits nach vier Innings durch. Mit diesen zwei Erfolgen liegen die Challengers in der Tabelle auf dem zweiten Platz mit nunmehr fünf Siegen und einer Niederlage.

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Opening Day der Juveniles

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Als letztes Team der Challengers Organisation starteten am Samstag auch die U12-Juveniles in ihre Meisterschaft. Da in diesem Jahr die Meisterschaft dem Kalender der internationalen Little League angepasst wird, wird 2022 eine “kurze” Saison gespielt. Der Meister wird nämlich bereits am Finalturnier am 25. Juni ausgespielt. Nach den Sommerferien startet dann bereits die Saison 2022/23 mit den ersten Meisterschaftsspielen.

Den ersten Auftritt gestalteten die Challengers gegen das Team der Hünenberg Unicorns siegreich. Die Gäste aus der Zentralschweiz schlugen sich mit ihrem sehr jungen Team wacker, letztlich setzten sich aber die Challengers sicher mit 12-8 und 10-4 durch und verbuchten die ersten zwei Siege auf der Mission Titelverteidigung.

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Heimspieltag am Samstag im Heerenschürli

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Das Baseballstadion Heerenschürli steht am Samstag ganz im Zeichen der traditionsreichen Derbys zwischen den Zürich Barracudas und den Zürich Challengers. Gleich drei Duelle der Stadtrivalen gibt es zu sehen.

Ab 18.00 Uhr stehen sich die beiden Fanionteams in der NLA zu einem weiteren Nightgame gegenüber. Das erste Duell am vergangenen Wochenende ging mit 7-3 an die Challengers. Die Barracudas werden sicher auf Revanche aus sein.

Schon zuvor gibt es dasselbe Duell mit einem Doubleheader in der NLB. Hierbei treffen die Challengers auf die Barracudas Academy, der U18-Mannschaft der Barracudas. Die Anspielzeiten zu diesem Duell lauten 11.00 und 14.00 Uhr.

Ebenfalls am Samstag steht das Softball-Team im Einsatz. Die amtierenden Schweizermeisterinnen reisen nach Bern, wo sie auf die Bern Cardinals treffen. Die Spiele beginnen um 11.00 und 13.30 Uhr auf der Berner Allmend.

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Juveniles mit Home Opener am Samstag

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Eine Woche nach den U15-Cadets startet mit den U12-Juveniles auch noch die letzte Challengers Equipe in die neue Saison. Die jüngsten Challengers eröffnen am Samstag auf der Zürcher Klopstockwiese gegen die Hünenberg Unicorns. Die Spiele beginnen um 11.00 und 13.30 Uhr.

Am Sonntag kommt es bei den U15-Cadets zu einem Zürcher Derby. Die Challengers werden in Rümlang bei den Kobras II zu Gast sein. Die Spiele finden um 11.00 und 13.30 Uhr in Rümlang Rümelbach statt.

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Junioren Awards Night

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Am Samstag wurde bei den Challengers etwas nachgeholt, was coronabedingt in den letzten beiden Jahren in dieser Form nicht stattfinden konnte. An der Junioren Awards Night wurden die Award Gewinner der U15-Cadets und U12-Juveniles der vergangenen Saison ausgezeichnet. Persönlich.

Den Anfang machte die MVP Auszeichnung bei den U15-Cadets der Saison 2020. Der Preis ging an Joseph Stotz, der in der verkürzten Saison in neun Spielen eine .444 Batting Average, 12 Hits, 1 Homerun und 10 RBI erzielte und als Pitcher eine 2.53 ERA mit 28 Strikeouts in 19.1 Innings pitched bewerkstelligte.

Quasi als Nachfolger zum MVP des U15-Teams der Saison 2021 wurde Jack Siemers ernannt. Er glänzte mit einer .697 Batting Average, 23 Hits, 8 Doubles, 2 Triples und 2 Homeruns mit 9 RBI in elf Spielen. Der Titel als Best Batter ging an Florin Kämpfer, zum Best Pitcher wurde Joseph Stotz ernannt.

Bei den U12-Juveniles ging die MVP-Auszeichnung für die Saison 2021 an Jasper Freigang. Er totalisierte eine Batting Average von .731, 19 Hits, 9 Doubles, 1 Triple, 1 Homerun und 11 RBI in 13 Spielen sowie eine ERA von 2.26 mit einem 5-0 Record und 39 Strikeouts in 22.1 Innings pitched. Der Award als Best Batter ging an Fabrizio Bucher, als Best Fielder wurde Ilai Blickenstorfer geehrt, während Yannick Hobi die Auszeichnung des Most Improved Players erhielt.

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