Autor: Serge Künzler

Gleichstand im Halbfinal der Cadets

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Im Playoff-Halbfinal zwischen den Zürich Challengers gegen Therwil Flyers steht es nach dem ersten Wochenende unentschieden. Die Partien waren an Dramatik kaum zu überbieten. Die beiden Erzrivalen bewegten sich absolut auf Augenhöhe. Letztlich entschied beide Male lediglich ein Run über Sieg und Niederlage.
Der Series Opener ging mit 4-3 an die Challengers, während das Heimteam mit einem 3-2 Sieg in Spiel 2 ein Entscheidungsspiel in dieser Serie erzwingen konnte. Der Sieger trifft im Final auf die Rümlang Kobras, die sich klar in zwei Spielen gegen die Geneva Dragons durchsetzten.
U15 Playoff-Halbfinal Zürich Challengers (2.) vs. Therwil Flyers (1.), Stand 1-1 (best-of-three):
Spielplan:

Sonntag, 28. August, Therwil Känelmatt, Game 1: Challengers vs. Flyers 4-3
Sonntag, 28. August, Therwil Känelmatt, Game 2: Challengers vs. Flyers 2-3
Samstag, 03. September, tbd, Game 3: Flyers vs. Challengers

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Saisonende für NLB-Team

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Das NLB-Team scheitert im Viertelfinale am Stadtrivalen Zürich Barracudas in zwei Spielen. Liegen sie in Spiel 1 von Beginn weg im Hintertreffen, kostet ein schlechtes Inning Spiel 2. Nach einem starken Saisonstart kam der Mannschaft das Momentum etwas abhanden.
Zwar blieben die Challengers in Spiel 1 immer in Schlagdistanz, den Rückstand von vier Runs aus dem ersten Inning der Barracudas vermochten sie jedoch nie mehr ganz wettzumachen. Das Spiel des Heimteams harzte sichtlich. Die Offensive kam nicht wie gewohnt in Fahrt, die Pitcher liessen zu viele Walks zu und die Defensive streute immer wieder Fehler ein. Aus dem 0-4 wurde dank einem Sacrifice Fly von Kurt Kovac und einem RBI-Groundout von Armin Blickenstorfer ein 2-4 und im vierten Inning schien eine Rückkehr in die Partie möglich, als die Challengers mit sechs Runs auf 8-10 verkürzten. Doch schon im nächsten Schlagdurchgang zogen die Barracudas wieder auf 14-8 davon und siegten letztlich klar mit 16-10. Auf Seiten der Challengers verzeichneten Adderly Sarmiento und Thomas Landis je zwei Hits.
In der zweiten Partie zeigten sich die Challengers verbessert. Sie erzielten 10-8 Hits, während die Gäste in der Verteidigung vier Errors mehr produzierten, und verloren das Spiel dennoch. Zum Verhängnis wurde den Challengers das dritte Inning, in dem die Barracudas mit vier Hits, drei Walks und einem Hit by Pitch acht Runs machten. Mit einem RBI-Double von Nick Siemers, einem seiner insgesamt vier Hits, einem Error und einem RBI-Groundout von Armin Blickenstorfer verkürzten die Challengers sofort auf 4-8 und im fünften Inning gelang Kurt Kovac nach einem Wild Pitch das 5-8. Die Barracudas schafften ihrerseits nochmals drei Runs, sodass die drei Runs der Challengers im sechsten Inning die letzten der Saison 2022 bleiben sollten. Die Barracudas gewannen auch die zweite Partie mit 11-8 und ziehen in den Halbfinal ein, während für die Challengers die Saison zu früh zu Ende geht.
Nach einem gelungenen Saisonstart, welcher das Team in der Tabelle auf Rang zwei brachte, zeigte die Formkurve zuletzt eher nach unten. In den Viertelfinale gelang die Trendwende nicht.
NLB Playoff-Viertelfinal Zürich Barracudas (3.) vs Zürich Challengers (2.), Endstand 2-0 (best-of-three):
Spielplan:

Samstag, 27. August, Zürich Heerenschürli, Game 1: Barracudas vs. Challengers 16-10
Samstag, 27. August, Zürich Heerenschürli, Game 2: Barracudas vs. Challengers 11-8

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Playoffstart am Samstag im Heerenschürli

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Am Samstag beginnen in der Schweizer Baseballmeisterschaft die Playoffs. Und gleich dreimal kommt es zum Duell der Stadtrivalen Zürich Barracudas und Zürich Challengers. Diese treffen sowohl in der Halbfinalserie in der NLA, in den Viertelfinale der NLB als auch im Halbfinale im Softball aufeinander.
NLA Playoff-Halbfinal Zürich Barracudas (3.) vs Zürich Challengers (2.), Stand 0-0 (best-of-five):
Facts & Figures:

Historie seit 1994: 65-62 Wins
Saison 2022: 0-4 Wins (3-7, 0-15, 11-13, 5-10)
Letzte Playoffserie: 2-3 (Halbfinal 2018)

Spielplan:

Samstag, 27. August, 18.00 Uhr, Zürich Heerenschürli, Game 1: Barracudas vs. Challengers
Sonntag, 28. August, 14.00 Uhr, Zürich Heerenschürli, Game 2: Challengers vs. Barracudas
Samstag, 03. September, 18.00 Uhr, Zürich Heerenschürli, Game 3: Barracudas vs. Challengers
Sonntag, 04. September, 14.00 Uhr, Zürich Heerenschürli, Game 4 (falls nötig): Challengers vs. Barracudas
Samstag, 10. September, 18.00 Uhr, Zürich Heerenschürli, Game 5 (falls nötig): Barracudas vs. Challengers

NLB Playoff-Viertelfinal Zürich Barracudas (3.) vs Zürich Challengers (2.), Stand 0-0 (best-of-three):
Facts & Figures:

Historie seit 1994: 25-24 Wins
Saison 2022: noch keine Direktbegegnungen
Letzte Playoffserie: 1-2 (Halbfinal 2021)

Spielplan:

Samstag, 27. August, 11.00 Uhr, Zürich Heerenschürli, Game 1: Barracudas vs. Challengers
Samstag, 27. August, 14.00 Uhr, Zürich Heerenschürli, Game 2: Barracudas vs. Challengers
Samstag, 03. September, tbd, Zürich Heerenschürli, Game 3 (falls nötig): Challengers vs. Barracudas

Softball Playoff-Halbfinal Zürich Barracudas (3.) vs Zürich Challengers (2.), Stand 0-0 (best-of-three):
Facts & Figures:

Historie seit 2011: 29-11 Wins
Saison 2022: 1-3 Wins (2-9, 16-17, 11-13, 18-13)
Letzte Playoffserie: 0-2 (Halbfinal 2021)

Spielplan:

Samstag, 03. September, tbd, Rümlang Rümelbach, Game 1: Challengers vs. Barracudas
Sonntag, 04. September, 11.00 Uhr, Zürich Klopstockwiese, Game 2: Barracudas vs. Challengers
Sonntag, 04. September, 13.30 Uhr, Zürich Klopstockwiese, Game 3 (falls nötig): Barracudas vs. Challengers

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Playoff-Halbfinal der Cadets in Therwil

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Am Sonntag kommt es – wie eigentlich immer in den letzten fünf Jahren – in den Playoff-Halbfinals der U15-Cadets Meisterschaft zum Duell der Erzrivalen und Gründungsmitgliedern der Swiss Baseball and Softball Federation Therwil Flyers gegen Zürich Challengers. Die letzten Playoffduelle gingen immer, wenn auch zumeist äusserst knapp, an die Leimentaler. Ob die Challengers dies 2022 ändern können, wird sich am Sonntag auf der Therwiler Känelmatt zeigen.
U15 Playoff-Halbfinal Zürich Challengers (2.) vs. Therwil Flyers (1.), Stand 0-0 (best-of-three):
Spielplan:

Sonntag, 28. August, 11.00 Uhr, Therwil Känelmatt, Game 1: Challengers vs. Flyers
Sonntag, 28. August, 13.30 Uhr, Therwil Känelmatt, Game 2: Challengers vs. Flyers
Samstag, 03. September, tbd, Game 3 (falls nötig): Flyers vs. Challengers

Auch die U12-Juveniles reisen am Sonntag, 28. August nach Therwil. Nach der für 2022 erfolgten Modusänderung geht es bei den Juveniles jedoch nicht um den Einzug in den Playoff-Final. Für die U12 beginnt mit dem Traditionsduell zwischen Flyers und Challengers die Saison 2022/23 mit dem ersten Spieltag. Die Spiele starten um 11.00 und 13.30 Uhr auf der Therwiler Känelmatt II.

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Challengers beenden Vorrunde mit zwei Siegen

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Die Challengers setzen sich am letzten Vorrundenspieltag gegen die Bern Cardinals zweimal durch. In beiden Spielen gelingen ihnen früh die entscheidenden Runs.
Die junge Berner Equipe erwies sich jedoch als zäher Gegner. Sie hätte mit zwei Siegen noch den Sprung in die Playoffs schaffen können und warfen deshalb alles in die Waagschale. Allerdings waren die Challengers nicht in Geberlaune. Im Gegenteil. Sie nutzten die Fehler der Berner Defense gnadenlos aus und scorten im zweiten und dritten Inning vier unearned Runs. Zuerst war Dawson Dullnig nach zwei Berner Errors für zwei RBI besorgt, im dritten Durchgang führte ein Error direkt zu einem Run und Leonel Sosa Marte erhöhte auf 4-0.
Diese Führung reichte dem glänzend aufgelegten Starting Pitcher Stefan Haltmeier. Er liess in sieben Innings nur einen Run bei sechs Hits, gab keinen Walk ab und erzielte starke zehn Strikeouts. Ryan Byrne holte in den letzten zwei Inning seinen dritten Save der Saison. In der Offensive waren Robert Sedin und Säntis Zeller mit zwei Hits erfolgreich.
In Spiel zwei zeigten sich die Zürcher an der Platte äusserst geduldig. Konsequent nutzten sie jede Unzulänglichkeit in der Berner Defense aus. Nachdem im ersten Inning Robert Sedin und Leonel Sosa Marte mit zwei RBI-Singles das Score eröffneten, stellte Simon Steffen mit einem Bases loaded Walk auf 3-0. Im zweiten Inning sorgten ebenfalls bei geladenen Bases zwei Hit by Pitches, ein Wild Pitch, ein Walk, ein Walk und ein Error zu einer komfortablen 9-0 Führung. Zwar verkürzten die Gäste noch auf 6-10, ihre Aufholjagd wurde jedoch nach sechs Innings durch den Regen gebremst, der zum vorzeitigen Spielabbruch führte.
Robert Sedin und Leonel Sosa Marte schafften bis zum Wolkenbruch zwei Hits, während James Sanders seinen zweiten Win der Saison und Denyo Benz seinen ersten Save in der NLA holte. Benz gab in zwei Innings keinen Hit, keinen Walk und nur einen unearned Run ab und erzielte zwei Strikeouts.
Am kommenden Samstagabend starten die Challengers in die Playoff-Halbfinals gegen den Stadtrivalen Zürich Barracudas nach dem Modus Best-of-five.

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Starke Challengers zum Abschluss des Premiere Cups

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Beim letzten Einsatz der Challengers am diesjährigen Premiere Cup in Bollate gelang den Zürcherinnen die beste Turnierleistung. Gegen die Titelverteidigerinnen aus Forli hielten die Challengers die Partie bis zum Schluss offen. Am Ende resultierte eine 4-6 Niederlage.
Schon die zweite Batterin von Forli, Suzannah Brookshire, gab mit einem Homerun bekannt, was die Challengers zum Abschluss des Premiere Cups zu erwarten haben. Die Zürcherinnen hatten sich jedoch vorgenommen, das Turnier mit einem guten letzten Eindruck zu verlassen. Leadoff Batterin Sofia Gregnanin kam mit einem Walk auf Base und konnte mit einem Wild Pitch, einem Sacrifice Bunt von Leandra Simitovic und einem Double Steal den Ausgleich erzielen.
Im zweiten Durchgang übernahm Forli nach einem 2-Run Double erneut die Führung. Doch im dritten Inning zeigten die Challengers ihren besten Schlagdurchgang des Turniers. Nach einem erneuten Leadoff Walk von Sofia Gregnanin sorgten Carmen Lutz-Demetz und Taylor Mc Cants mit Back-to-back Hits für das 2-3. Und es kam noch besser. Carmen Lutz-Demetz gelang nach einem Wild Pitch der Ausgleich und Isabelle Tan legte einen perfekten Sac Bunt vor den Pitcher’s Circle, der Taylor Mc Cants die 4-3 Führung für die Challengers ermöglichte.
Auch im weiteren Spielverlauf bekundeten die turmhohen Favoritinnen von Forli etwelche Probleme. Mit einem Sacrifice Fly im vierten Inning schafften sie aber dennoch den Ausgleich und ein erneuter Solo-Homerun von Suzannah Brookshire im sechsten Inning brachte die 5-4 Führung für die Italienerinnen. Nach einem Wild Pitch im siebten Inning kassierten die Challengers noch das 4-6 und im letzten Angriff mussten sie sich mit drei Strikeouts den Favoritinnen letztlich doch geschlagen geben.
Im Hinblick auf die Playoffs in der heimischen Meisterschaft gibt dieser letzte Auftritt den Zürcherinnen aber nochmals einen gehörigen Boost. Am 3. und 4. September treffen sie im Halbfinale auf die Stadtrivalinnen der Zürich Barracudas.
Der Turniersieg ging zum ersten Mal an Olympia Haarlem, die sich im Finalspiel nach Extra-Innings mit 4-3 Walk-off Sieg gegen Forli durchsetzen konnten. Das Finale bot ziemlich alles, was Softball ausmacht. Forli ging im siebten Inning mit 2-1 in Führung, was Haarlem in der unteren Hälfte des Innings korrigieren konnte und das Spiel in die Extra-Innings schickte. Dort legte erneut Forli mit 3-2 vor, Haarlem gelang aber mit einem RBI-Double abermals der Ausgleich und nach einem weiteren Single der Walk-off Win.
Weitere Infos, den Gamecast sowie den Live-Stream gibt es auf der WBSC Europe Website.
Spielplan:

Montag, 15. August: Challengers vs. Joudrs Prag 0-7 (5 Inn.)
Dienstag, 16. August: Rivas vs. Challengers 8-0 (5 Inn.)
Dienstag, 16. August: Challengers vs. Olympia Haarlem 0-11 (4 Inn.)
Mittwoch, 17. August: Challengers vs. Wesseling Vermins 0-7 (6 Inn.)
Mittwoch, 17. August: Bollate vs. Challengers 15-0 (3 Inn.)
Donnerstag, 18. August: Forli vs. Challengers ppd. rain
Freitag, 19. August: Les Comanches vs. Challengers 8-1 (5 Inn.)
Samstag, 20. August: Forli vs. Challengers 6-4
Samstag, 20. August, Final: Forli vs. Olympia Haarlem 3-4 (8 Inn.)

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Challengers am Premiere Cup im achten Rang

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Die Challengers verlieren das Spiel um Platz sieben gegen die Französinnen Les Comanches de Saint-Raphaël am Freitagnachmittag. Ein kleines Erfolgserlebnis gab es dennoch zu feiern.
Denn im vierten Inning kam Leandra Simitovic nach einem Walk und einer Stolen Base in Scoring Position und wurde im Anschluss von Carmen Lutz-Demetz mit einem RBI-Single nach Hause geschlagen. Es war dies im sechsten Spiel an diesem Turnier gegen die besten Teams Europas der erste Run der Challengers. Dieser verhinderte allerdings die 1-8 Niederlage nicht. Damit steht fest, dass die Zürcherinnen das Turnier auf dem letzten Platz beenden, da aufgrund der Spielabsagen vom Donnerstag die Platzierungsspiele um die Ränge fünf bis acht vom Samstag vorzeitig gestrichen wurden.
Dennoch stehen die Challengers am Samstag nochmals im Einsatz. Im letzten Vorrundenspiel treffen sie noch auf den Titelhalter Forli.
Weitere Infos, den Gamecast sowie den Live-Stream gibt es auf der WBSC Europe Website.
Spielplan:

Montag, 15. August: Challengers vs. Joudrs Prag 0-7 (5 Inn.)
Dienstag, 16. August: Rivas vs. Challengers 8-0 (5 Inn.)
Dienstag, 16. August: Challengers vs. Olympia Haarlem 0-11 (4 Inn.)
Mittwoch, 17. August: Challengers vs. Wesseling Vermins 0-7 (6 Inn.)
Mittwoch, 17. August: Bollate vs. Challengers 15-0 (3 Inn.)
Donnerstag, 18. August: Forli vs. Challengers ppd. rain
Freitag, 19. August: Les Comanches vs. Challengers 8-1 (5 Inn.)
Samstag, 20. August, 12.30 Uhr: Forli vs. Challengers
Samstag, 20. August, 17.30 Uhr: Final

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Letztes Vorrundenheimspiel in der NLA am Samstag

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Während das Softball-Team noch am Women’s Premiere Cup im italienischen Bollate engagiert ist, steht für das Fanion-Team der Herren am Samstag, 20. August der letzte Doubleheader der Vorrunde auf dem Programm. Die Challengers empfangen dabei um 13.00 und 16.00 Uhr die Bern Cardinals im Baseballstadion Heerenschürli.
Die Challengers beenden die Vorrunde auf jeden Fall auf dem zweiten Platz, auch der Halbfinal-Gegner für die Playoffs steht mit dem Stadtrivalen Zürich Barracudas bereits fest. Für die Bundesstädter hingegen geht es noch um einen möglichen Einzug in die Playoffs. Die Cardinals liegen nämlich aktuell im fünften Rang, könnten aber mit zwei Siegen noch die Wil Pirates überflügeln.

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Regen in Bollate

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Sämtliche für den Donnerstag am Premiere Cup in Bollate angesetzten Partien mussten wegen Regens abgesagt werden. Das Morgenspiel zwischen Wesseling und Rivas musste im dritten Inning abgebrochen werden. Die Partie wird am Freitag weitergeführt. Alle nicht begonnen Spiele vom Donnerstag wurden für den Samstag neu angesetzt, darunter auch das Spiel der Challengers gegen Forli.
Somit sind die nächsten Gegnerinnen der Challengers die Französinnen Les Comanches de Saint-Raphaël am Freitagnachmittag. Die Partie gegen Titelhalter Forli findet neu am Samstagmittag statt.
Weitere Infos, den Gamecast sowie den Live-Stream gibt es auf der WBSC Europe Website.
Spielplan:

Montag, 15. August: Challengers vs. Joudrs Prag 0-7 (5 Inn.)
Dienstag, 16. August: Rivas vs. Challengers 8-0 (5 Inn.)
Dienstag, 16. August: Challengers vs. Olympia Haarlem 0-11 (4 Inn.)
Mittwoch, 17. August: Challengers vs. Wesseling Vermins 0-7 (6 Inn.)
Mittwoch, 17. August: Bollate vs. Challengers 15-0 (3 Inn.)
Donnerstag, 18. August: Forli vs. Challengers ppd. rain
Freitag, 19. August, neu um 15.45 Uhr: Les Comanches vs. Challengers
Samstag, 20. August, 12.30 Uhr: Forli vs. Challengers
Samstag, 20. August: Final und Platzierungsspiele

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Tag drei am Premiere Cup in Bollate

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Die Challengers zeigten sich im Morgenspiel gegen den 13-fachen deutschen Meister Wesseling Vermins hellwach. Die Zürcherinnen vermochten dank gutem Pitching und einer starken Defense das Resultat bis zum vierten Inning ausgeglichen zu halten.
In diesem gelangen jedoch den Deutschen gleich zum Auftakt zwei Hits, die sie im weiteren Verlauf zu zwei Runs nutzen konnten. Im sechsten Inning fügten sie mit vier weiteren Hits, welche den Weg zwischen den Challengers Spielerinnen hindurch fanden, die entscheidenden Runs zum 7-0 hinzu.
Im Nightgame gegen den Gastgeber Bollate Softball bekamen die Zürcherinnen umso schneller aufgezeigt, auf welchem Niveau sich die europäische Spitze befindet. Mit vier Singles, vier Doubles, einem Triple und einem Homerun setzten sich die Italienerinnen schon im ersten Inning mit 11-0 ab. Nach drei Innings beendete die Mercy Rule beim Stand von 15-0 die Partie vorzeitig.
Für Tag vier stehen die Chancen für die Challengers nicht wesentlich besser. Am Donnerstag treffen sie nämlich auf die Titelverteidigerinnen aus Forli. Diese gewannen alle ihre bisherigen Partien u.a. auch mit 3-0 gegen Bollate.
Weitere Infos, den Gamecast sowie den Live-Stream gibt es auf der WBSC Europe Website.
Spielplan:

Montag, 15. August: Challengers vs. Joudrs Prag 0-7 (5 Inn.)
Dienstag, 16. August: Rivas vs. Challengers 8-0 (5 Inn.)
Dienstag, 16. August: Challengers vs. Olympia Haarlem 0-11 (4 Inn.)
Mittwoch, 17. August: Challengers vs. Wesseling Vermins 0-7 (6 Inn.)
Mittwoch, 17. August: Bollate vs. Challengers 15-0 (3 Inn.)
Donnerstag, 18. August, 18.00 Uhr: Forli vs. Challengers
Freitag, 19. August, 11.15 Uhr: Les Comanches vs. Challengers
Samstag, 20. August: Final und Platzierungsspiele

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