Nach dem verregneten ersten Aprilwochenende soll es nun im Schweizer Baseball und Softball losgehen mit der Saison 2023. Den Opening Day auf der heimischen Klopstockwiese bestreiten die Softballerinnen. In der Reprise der beiden letzten Playoff-Finals stehen sich am Samstag, 15. April um 11.00 und 13.30 Uhr der Ex-Meister Challengers und der amtierende Titelhalter Wittenbach Panthers gegenüber.
Nach dem Rainout vom 1. April steht die Saisoneröffnung für die Baseballer am Sonntag, 16. April in Therwil auf dem Programm. Auch beim Duell Challengers gegen Flyers handelt es sich um die Neuauflage des Playoff-Finals vom Vorjahr. Gespielt wird um 11.00 und 14.00 Uhr auf der Känelmatt I.
Schon am Samstag sind die U12-Juveniles in Therwil an der Reihe. Sie treffen um 11.00 und 13.30 Uhr auch auf die Flyers. Diese Spiele finden auf der Känelmatt II statt.
Autor: Serge Künzler
Opening Day auf der Klopstockwiese und in Therwil
Änderungen im NLB-Spielplan
Aufgrund des kurzfristigen Rückzugs der Dulliken Ravens aus der diesjährigen NLB-Meisterschaft erfährt der Spielplan einige Änderungen. Nachdem der Opening Day der zweiten Equipe der Challengers am 2. April wegen Regens ausfiel, entfällt nun auch der zweite geplante Spieltag am 16. April in Dulliken. Somit geht die Saison für die Challengers neu erst am 29. April mit einem Doubleheader im Heerenschürli gegen die Luzern Eagles los. Da auch das Heimspiel am 21. Mai gegen die Ravens entfällt, kommen die Challengers somit erst am Mittwoch, 31. Mai zum zweiten Mal im Heerenschürli zum Einsatz. Gegner in einem Night Game ist dann die Barracudas Academy.
Weiterlesen » Änderungen im NLB-SpielplanHeerenschürli soll höheren Ballfang erhalten
Das Baseballstadion Heerenschürli ist die einzige Baseballanlage der Schweiz, die internationalen Standards genügt. Neben den Trainings und Meisterschaftsspielen der vier Stadtclubs Barracudas, Challengers, Eighters und Lions finden auch die Trainings der Schweizer Nationalteams in Zürich-Schwamendingen statt. Zudem war das Heerenschürli Austragungsort der B-EM 2013 sowie der U18-EM 2017. Unlängst erhielt Zürich den Zuschlag für das U18 EM-Qualifier Turnier vom 10.-15. Juli 2023.
Zu Sorge Anlass gibt jedoch die Höhe des Ballfangzaunes, der einen Teil der Foulballs nicht abzufangen vermag. Diese werden zur Gefahr für Zuschauende oder Sporttreibende auf den benachbarten Feldern. Basierend auf einer Studie und nach Prüfung diverser Optionen, hat sich nun ein rund 100 Meter langer und 27 Meter hoher neuer Zaun in Stahlkonstruktion als zweckmässigste Lösung erwiesen. Das Projekt legt der Zürcher Stadtrat nun dem Gemeinderat zur Kostenfreigabe vor.
Weitere Infos gibt es in der Medienmitteilung der Stadt Zürich vom 5. April 2023.
Opening Day abgesagt
Die Saisoneröffnung im Schweizer Baseball vom Samstag, 1. April im Baseballstadion Heerenschürli muss wegen des nicht bespielbaren Feldes abgesagt werden. Die Finalreprise vom Vorjahr zwischen den Zürich Challengers und den Therwil Flyers kann nicht stattfinden. Das nach der nassen letzten Märzwoche und den zeitweise starken Regenfällen vom Freitagnachmittag durchnässte Terrain lässt keine Partien zu. Wann die Spiele nachgeholt werden, steht noch nicht fest. Vom Spielplan her der frühestmögliche Termin wäre der 22. Juli.
Ebenfalls abgesagt ist auch die Saisoneröffnung des NLB-Teams vom Sonntag, 2. April. Die zweite Equipe der Challengers wäre an ihrem Opening Day auf die Barracudas Academy getroffen. Auch hier steht eine Neuansetzung der Partien noch aus. Gleiches gilt für den ersten Spieltag der U15-Cadets, der am Sonntag hätte in Wil stattfinden sollen.(Foto Stadt Zürich)
Rang 2 am letzten Hallenturnier vor dem Opening Day
Die U15-Cadets bestritten am Samstag in Therwil ihr letztes Hallenturnier der Off-Season, bevor die Saison auf dem grünen Rasen startet. Die Challengers belegten dabei den guten zweiten Rang.
Nachdem es am letzten Turnier in Rümlang den schwächsten Auftritt der Hallensaison der Cadets abgesetzt hatte, zeigten sich die Challengers im Baselbieter Leimental wieder deutlich verbessert. Zwar verschliefen die Zürcher das erste Inning gegen den Gastgeber noch, was letztlich den Sieg in dieser Partie und wohl gar den Turniersieg kostete, danach aber steigerten sie sich kontinuierlich. Mit einem Sieg gegen die Geneva Dragons entschieden die Challengers das Duell um Rang zwei für sich.
Bereits am Sonntag, 2. April geht für die Blauen die neue Saison los. Sie treffen dabei auf dem Wiler Lindenhof auf die Wil Pirates.
Hallenturnier in Rümlang
Nach diversen tollen Erfolgen bei den Hallenturnieren des Winters setzte es für die Challengers Junioren beim Turnier in Rümlang in beiden Altersklassen einen Dämpfer ab.
Die U12-Juveniles gingen mit einer ganz jungen Equipe an den Start. Die kurze Spieldauer vermochte nicht gerade zu einem guten Spielfluss beitragen. Nach knappen Niederlagen gegen die Rümlang Kobras mit 1-2 und die Wil Devils mit 3-5 und einer Klatsche gegen die Therwil Flyers kamen im vierten Spiel gegen die Bern Cardinals endlich auch die Bats der Challengers in Fahrt. Da die Zeit für das dritte Out aber nicht mehr reichte, zählte das Inning nicht mehr. Es ging der Stand von 4-4 in die Wertung. Das ergab in der Endabrechnung den 4. Rang.
Bei den U15-Cadets passte für einmal nichts zusammen. Der Finalist der Vorwoche von Embrach klassierte sich beim zweiten Zürcher Unterländer Turnier innert Wochenfrist für einmal im letzten Rang. Am kommenden Sonntag ist für die Cadets bereits das erste Freundschaftsspiel auf Rasen geplant. Dieses findet in Therwil statt gegen die Flyers.
Erfolgreiche Junioren in Embrach
Die Challengers Junioren setzen ihre guten Leistungen in dieser Hallensaison fort. Am Turnier in Embrach am Samstag erreichen die U15 Cadets den Final, die U12 Juveniles holen gar den Turniersieg.
Die jüngste Equipe der Challengers trat gleich mit acht Neulingen in Embrach an. Gestützt durch die vier “Veteranen” zeigten die Challengers aber starke Spiele. Nach einem Unentschieden gegen die Kobras, gab es einen klaren Sieg gegen die SG Rainbow/Lions und dann einen hauchdünnen 7-6 Sieg gegen die SG Vikings/Devils, womit der Finaleinzug sichergestellt werden konnte. Im Finalspiel standen sich erneut die SG Vikings/Devils und die Challengers gegenüber. Und wieder ging das Spiel mit 2-1 knapp an die Zürcher.
Bei den U15 Cadets waren mit den Rümlang Kobras, dem Gastgeber Black Hawks und den Challengers nur drei Teams am Start. Die Blauen verpassten den Turniersieg denkbar knapp, indem sie im Finalspiel den Kobras nach Extra-Innings unterlagen. Am 19. März steht für die Challengers in Therwil bereits ein erstes Freundschaftsspiel draussen auf dem Programm.
Challengers Softballerinnen reisen im August nach Holland
Nach der Bekanntgabe des Austragungsorts für den Federations Cup bei den Herren, sind nun auch die Spielorte der Europacupturniere im Softball von der WBSC Europe bekannt gegeben worden. Die Challengers nehmen im Sommer am Cup Winners Cup B Turnier im holländischen Moergestel teil. Weitere Infos zum Turnier, das vom 21. bis 26. August ausgetragen wird, gibt es auf der WBSC Europe Homepage.
Die Gegner der Challengers sind die Barbarians (GBR), Crazy Chicklets (AUT), Lions Kutno (POL), Medvednica Mrki Medvedi (CRO), Thunderbirds (ISR) und Gastgeber Roef! (NED).
Vorrundengegner bei den Junioren bekannt
Die Swiss Baseball and Softball Federation hat die Gruppeneinteilungen für die Nachwuchsligen bekannt gegeben. Die Challengers spielen bei den U15 Cadets in der Ostgruppe gegen die Hünenberg Unicorns, die Rümlang Kobras, die SG Black Hawks und die SG Pirates. Die Vorrunde umfasst acht Spieltage, am 27. August beginnen die Playoffs.
Bei den U12 Juveniles sind die elf Teams in drei Gruppen eingeteilt worden. Die Challengers stehen in der nur drei Teams umfassenden Zentralgruppe und treffen an den drei geplanten Spieltagen auf die Therwil Flyers und die SG Unicorns/Eagles. Das Final Four Turnier um den Titel des Schweizermeisters findet am 17. oder 18. Juni statt.
Für die Altersklasse U12 sind zusätzlich, wie an der Ligasitzung vom vergangenen Dezember vereinbart, sogenannte Preparation Games in gemischten Teams geplant, bei denen für erfahrenere Juveniles mit live Pitching nach Little League Regeln gespielt wird, beziehungsweise für jüngere Juveniles Coach Pitch.
Federation Cup in Bratislava
Die WBSC Europe ist bei der Suche nach einem Austragungsort für den European Baseball Federation Cup 2023 offenbar fündig geworden. Gemäss der WBSC Europe Homepage findet der Cup im Juni diesen Jahres in Bratislava, Slowakei statt.
Die Gegner der Challengers sind die Dornbirn Indians (AUT), Kon. Deurne Spartans (BEL), Apollo Bratislava (SLK), Rättvik BSK (SWE) und Biotechum-KTNU (UKR).