Die Challengers haben gegen die Pirates lange Zeit grosse Mühe, setzen sich letztlich aber doch klar durch. Spiel 2 fällt dem Regen zum Opfer.
Den Zuschauern im Wiler Lindenhof wurde ein veritables Schlagfestival geboten. 28 Hits, davon 7 Homeruns, und insgesamt 31 Runs bekamen die Fans zu sehen. Was zunächst nach einem zähen Ringen aussah, wurde letztlich eine (zu) klare Beute der Challengers. Denn die favorisierten Gäste aus Zürich hatten mit den offensiv ebenfalls gut aufgelegten Pirates lange Zeit ihre liebe Mühe. Jedenfalls sahen sie die Zürcher nach fünf Innings mit einem 6-7 Rückstand konfrontiert. Während die Pirates ihr Niveau in der zweiten Spielhälfte nicht halten konnten, wussten sich die Challengers jedoch nochmals deutlich zu steigern. So wurde aus dem knappen Rückstand noch ein 22-9 Sieg.
Statistisch stach Ryan Byrne mit vier Hits, davon zwei Homeruns, acht RBI und vier Runs heraus, Adam Greenberg und Leonel Sosa Marte erzielten je drei Hits mit einem Homerun und auch Säntis Zeller schickte den Ball aus dem Wiler Lindenhof. Starter Simon Steffen holte sich den Win, während Closer Stefan Haltmeier für seine vier Innings lediglich 22 Pitches brauchte und nur einen Hit und einen Walk abgab bei vier Strikeouts, was ihm den Save eintrug.
Autor: Serge Künzler
Challengers mit erstem Saisonsieg
Softball-Team mit zwei Wins in Bern
Die Softballerinnen zeigen in Bern eine starke Leistung. 27 Hits und 38 Runs sowie zwei Wins stehen am Ende eines produktiven Sonntags auf der Berner Allmend.
Profitierten die Zürcherinnen im ersten Inning noch von den Walks der Cardinals Pitcherin, rissen sie im zweiten Durchgang mit sechs Hits die Führung mit 10-4 an sich. Nach je zwei Runs auf beiden Seiten liefen die Challengers Bats im fünften Inning dann so richtig heiss. Sie erzielten elf Runs aus sieben Hits, darunter nicht weniger als drei Triple von Tamara Ammeter, Taylor McCants und Isabelle Tan, zum letztlich ungefährdeten 23-7 Erfolg.
Tamara Ammeter gelangen drei Hits und fünf Runs, Carmen Lutz-Demetz und Leandra Simitovic erzielten je zwei Hits und vier RBI und Molly Mullens steuerte drei RBI zum Sieg bei. Der Win ging an Tamara Ammeter, die in drei Innings nur zwei Hits und einen Run abgab, während Starterin Solana Lutz in zwei Innings auch nur zwei earned Runs abgab.
Die zweite Partie des Tages verlief von Beginn weg einseitig. Die Challengers erspielten sich früh eine 14-0 Führung und siegten verdient mit 15-3. Simona Cellar glänzte mit vier Hits und fünf RBI, Taylor McCants schraubte ihre Batting Average mit weiteren drei Hits auf .714 und Riona Lutz überzeugte mit 2.1 Innings pitched mit drei Runs – nur einer davon earned – und fünf Hits.
Erste Challengers-Siege 2023
Nachdem es bei den Seniors am Opening Day Niederlagen abgesetzt hatte, sorgen die U15-Cadets am Samstag für die ersten zwei Wins der Saison 2023 für die Challengers Organisation. Sie siegen beim amtierenden U15-Meister Rümlang Kobras mit 15-3 und 14-5.
Den Kobras fehlten im Vergleich zum Vorjahrsfinal altersbedingt einige der damaligen Leistungsträger, darunter auch die gesamte Pitching Rotation. Doch auch die Challengers hatten, wie bei den Juniorenklassen üblich, einige Abgänge zu verzeichnen. Im Gegensatz zu den Kobras wirkten die Blauen jedoch schon erstaunlich gefestigt.
Die Gäste legten von Beginn weg richtig los. Jordi Bucher eröffnete die Saison gleich mit einem Single und stand damit am Anfang der in den ersten Innings maximal erlaubten fünf Runs. Ein Walk, ein Hit-by-Pitch, ein RBI-Double von Fabrizio Bucher, ein RBI-Groundout von Ben Dickow und ein Single von Yannik Hobi führten zum 5-0. Im gleichen Stil ging es weiter. Niilo Benz scorte auf einen Sac Fly von Jordi Bucher, Noam Müller brachte it einem RBI-Single Ilai Blickenstorfer nach Hause und nach einem Single von Ben Dickow stand es bereits 10-0. Diesen Vorsprung brachten die Challengers sicher über die Distanz.
Jasper Freigang liess in vier Innings zwei Runs und zwei Hits zu mit sieben Strikeouts und fünf Walks, Ben Dickow gelangen bei seinem Debut in einer Challengers Uniform zwei Hits und drei RBI und Noam Müller, Jasper Freigang und Fabrizio Bucher scorten allesamt drei Runs.
Titelhalter Rümlang vermochte in der zweiten Begegnung des Tages mit 2-0 erstmals in Führung zu gehen. Die Challengers antworteten jedoch umgehend mit drei Hits und fünf Runs. Und sie erhöhten im zweiten Inning gar auf 9-2. Aaron Schütz war für das 6-2 besorgt, gefolgt von einem Bunt Single von Jordi Bucher, auf welchen Philip Louis scoren konnte. Die Kobras verkürzten in der Folge auf 4-9, Fabrice Cadalbert stand mit dem 10-4 darauf am Anfang eines weiteren fünf Run-Innings der Challengers, die letztlich sicher mit 14-5 gewannen.
Ben Dickow erzielte erneut drei RBI, während Jordi Bucher und Jasper Freigang je zwei Hits und drei Runs produzierten. Der Win gin an Fabrizio Bucher, während Ilai Blickenstorfer die letzten drei Innings für seinen ersten Save der Saison pitchte und dabei einen Run, keinen Hit und fünf Walks abgab bei vier Strikeouts.
Auswärtsspiele für die Challengers
Am kommenden Wochenende stehen die Challengers ausnahmslos auswärts im Einsatz. Den Anfang machen die U15-Cadets, die am Samstag, 22. April in Rümlang gegen die Kobras zu ihrem Season Opener antreten werden. Spielbeginn in Rümlang Rümelbach ist um 11.00 und 13.30 Uhr.
Eine Auswärtsreise steht auch auf dem Programm der NLA-Baseballer. Diese treffen am Sonntag, 23. April im sankt gallischen Wil auf die Pirates. Die Spiele im Wiler Lindenhof beginnen um 11.00 und 14.00 Uhr.
Ebenfalls ein Auswärtsspiel gibt es für das Softball-Team. Die Challengers spielen am Sonntag, 23. April in Bern gegen die Cardinals. Die Begegnungen zweier Verlierer des Opening Days beginnen um 11.00 und 13.30 Uhr auf der Berner Allmend.
Schlechter Lohn für die Challengers
Endlich hat die Saison 2023 begonnen. Und die Neuauflage der letztjährigen Playoff-Finalserie war an Dramatik schon fast nicht mehr zu überbieten – mit dem schlechteren Ende für die Challengers. Der amtierende Meister Therwil Flyers gewann den Opener in Extra-Innings mit 8-7 und holte in Spiel 2 einen 7-3 Sieg.
Säntis Zeller hatte die Ehre, den ersten Run der Saison zu scoren, während Regis Reinhard seinen ersten RBI in einer Challengers Uniform verbuchte. Nachdem die Flyers in der unteren Hälfte des ersten Innings drei Runs erzielten, glichen Simon Steffen und Adam Greenberg dank einem Sac Fly von Zeller und einem RBI-Triple von Leonel Sosa Marte erneut aus. Während die Challengers in den nächsten Innings jeweils mindestens zwei Runner stehenliessen, gingen die Flyers mit 6-3 in Führung und hatten nach acht Innings noch immer einen Vorsprung von drei Runs. Letzte Chance für die Challengers und tatsächlich. James Sanders mit einem RBI-Double und Leonel Sosa Marte mit einem 2-Run-Double schickten das Spiel in die Extra-Innings. Da hatten die Zürcher mit null Outs eine Bases loaded Situation, konnten aber nicht scoren. Ganz anders die Flyers. David Castillo verarbeitete den zweiten Pitch des zehnten Innings zu einem Walk-off-RBI-Single.
Es war ein Spiel der verpassten Chancen für die Gäste. Die Challengers verbuchten 12-7 Hits und 11-4 Walks, liessen aber insgesamt 20 Batters stehen, weshalb letztlich dennoch die Flyers den Sieg davontrugen. Leonel Sosa Marte startete mit einem four-hit Game in die Saison, James Sanders hatte drei Hits, während Pitcher Simon Steffen drei earned Runs in sieben Innings zuliess.
Säntis Zeller erzielte auch in Spiel 2 den ersten Run. Und es kam noch besser für die Challengers. Marco Limacher schickte einen 2-Run-Homer über den Center Field Zaun zur 3-1 Führung. Aber die Flyers antworteten sofort mit einem Walk, zwei Hit Batters, zwei Singles, einem Error und zwei Walks bei geladenen Bases, um ihrerseits fünf Runs zu erzielen. Schliesslich siegte der Meister mit 7-3.
Juveniles in Therwil nass gemacht
Der Saisonstart der Spielzeit 2023 in Therwil dürfte den U12-Juveniles noch eine Weile in Erinnerung bleiben. Allerdings nicht wegen sportlicher Belange. Die arg dezimierte Challengers Equipe hatte nicht nur mit einem guten Gegner sondern auch mit dem Wetter zu kämpfen. Spiel 1 wurde bei teils strömendem Regen ausgetragen, was die Aufgabe für die Pitcher Maor Müller und Roy Gonzalez zusätzlich erschwerte. Die Challengers wurden aber nicht nur von oben nass, sondern mussten sich auch den Therwil Flyers klar mit 3-12 beugen. Die zweite Partie konnte wegen unbespielbaren Terrains nicht mehr ausgetragen werden.
Bis zum nächsten Spieltag bleibt den Challengers etwas Zeit, um im Training weiter an der Technik zu feilen. Am 7. Mai empfangen sie die SG Eagles/Unicorns auf der Klopstockwiese.
Softballerinnen unterliegen dem Meisterteam
Zum Auftakt der Softballsaison kam es zur Finalreprise der letzten beiden Jahre zwischen den Challengers und dem amtierenden Titelhalter Wittenbach Panthers. Aufgrund diverser Abgänge sind die Lasten bei den Challengers in diesem Jahr auf weniger Schultern verteilt. Dennoch dürften sie auch in diesem Jahr wieder ein gewichtiges Wort um den Finaleinzug mitreden.
Dass zum Branchenprimus Wittenbach allerdings eine ziemliche Lücke klafft, zeigte der Opening Day der neuen Saison auf der Klopstockwiese. Das Heimteam vermochte zwar im Startspiel lange in Schlagdistanz zu bleiben. Nachdem die Panthers im dritten Durchgang auf fünf Runs davonzogen, brachten im vierten Inning Amanda Marxer und Molly Mullens ihre Farben nochmals auf 6-9 heran. Am Ende setzten sich aber die vor allem offensiv sehr starken Gäste mit 15-6 durch. Auch wenn das Resultat etwas zu klar ausfiel, war die offensive Ausbeute mit 13-5 Hits und beeindruckenden sieben Extra-Basehits der Panthers die entscheidende Differenz. Hier mochten die Challengers nicht mitzuhalten, aber auch sie wussten in der Defensive mit mehreren schönen Plays zu gefallen. Tamara Ammeter und Molly Mullens verbuchten je zwei Hits für die Challengers, während Amanda Marxer und Mullens je zwei Runs erzielten.
Die zweite Partie war relativ schnell schon entschieden. Nach einem kostspieligen Error zogen die Gäste schon nach zwei Innings auf 10-3 davon und brachten den Sieg souverän nach Hause. Das Schlussresultat lautete diesmal 17-6. Isabelle Tan mit zwei erfolgreichen Versuchen und Simona Cellar und Taylor McCants erzielten die Hits für die Challengers, während Marina Vaccaro Brüderli zwei der sechs Runs erzielte. Die Challengers dürften sich nach den zwei Auftaktniederlagen froh sein, dass die nächsten Gegnerinnen nicht vom Kaliber der Ostschweizerinnen sein werden.
Opening Day auf der Klopstockwiese und in Therwil
Nach dem verregneten ersten Aprilwochenende soll es nun im Schweizer Baseball und Softball losgehen mit der Saison 2023. Den Opening Day auf der heimischen Klopstockwiese bestreiten die Softballerinnen. In der Reprise der beiden letzten Playoff-Finals stehen sich am Samstag, 15. April um 11.00 und 13.30 Uhr der Ex-Meister Challengers und der amtierende Titelhalter Wittenbach Panthers gegenüber.
Nach dem Rainout vom 1. April steht die Saisoneröffnung für die Baseballer am Sonntag, 16. April in Therwil auf dem Programm. Auch beim Duell Challengers gegen Flyers handelt es sich um die Neuauflage des Playoff-Finals vom Vorjahr. Gespielt wird um 11.00 und 14.00 Uhr auf der Känelmatt I.
Schon am Samstag sind die U12-Juveniles in Therwil an der Reihe. Sie treffen um 11.00 und 13.30 Uhr auch auf die Flyers. Diese Spiele finden auf der Känelmatt II statt.
Änderungen im NLB-Spielplan
Aufgrund des kurzfristigen Rückzugs der Dulliken Ravens aus der diesjährigen NLB-Meisterschaft erfährt der Spielplan einige Änderungen. Nachdem der Opening Day der zweiten Equipe der Challengers am 2. April wegen Regens ausfiel, entfällt nun auch der zweite geplante Spieltag am 16. April in Dulliken. Somit geht die Saison für die Challengers neu erst am 29. April mit einem Doubleheader im Heerenschürli gegen die Luzern Eagles los. Da auch das Heimspiel am 21. Mai gegen die Ravens entfällt, kommen die Challengers somit erst am Mittwoch, 31. Mai zum zweiten Mal im Heerenschürli zum Einsatz. Gegner in einem Night Game ist dann die Barracudas Academy.
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Das Baseballstadion Heerenschürli ist die einzige Baseballanlage der Schweiz, die internationalen Standards genügt. Neben den Trainings und Meisterschaftsspielen der vier Stadtclubs Barracudas, Challengers, Eighters und Lions finden auch die Trainings der Schweizer Nationalteams in Zürich-Schwamendingen statt. Zudem war das Heerenschürli Austragungsort der B-EM 2013 sowie der U18-EM 2017. Unlängst erhielt Zürich den Zuschlag für das U18 EM-Qualifier Turnier vom 10.-15. Juli 2023.
Zu Sorge Anlass gibt jedoch die Höhe des Ballfangzaunes, der einen Teil der Foulballs nicht abzufangen vermag. Diese werden zur Gefahr für Zuschauende oder Sporttreibende auf den benachbarten Feldern. Basierend auf einer Studie und nach Prüfung diverser Optionen, hat sich nun ein rund 100 Meter langer und 27 Meter hoher neuer Zaun in Stahlkonstruktion als zweckmässigste Lösung erwiesen. Das Projekt legt der Zürcher Stadtrat nun dem Gemeinderat zur Kostenfreigabe vor.
Weitere Infos gibt es in der Medienmitteilung der Stadt Zürich vom 5. April 2023.