Das für heute Dienstagabend angesetzte NLB-Nightgame zwischen der Zürich Barracudas Academy und den Challengers fällt aufgrund des Regens und des unbespielbaren Terrains aus.
Die Partie war ursprünglich als Season Opener auf den 2. April angesetzt worden und muss nun bereits zum zweiten Mal abgesagt und neu angesetzt werden.
Autor: Serge Künzler
NLB-Nightgame abgesagt
Cadets weiter mit weisser Weste
Die U15-Cadets gewinnen am Sonntag zweimal gegen die SG Pirates, haben aber auch mit den garstigen Bedingungen zu kämpfen, die ein schönes Spiel verhindern.
Die Challengers startetetn vielversprechend. Nach einem sogenannten three-up, three-down Inning gelangen ihnen nach Hits von Jordi Bucher, Noam Müller, Fabrizio Bucher und Ben Dickow im ersten Inning vier Runs. Die Gäste aus der Ostschweiz brauchten etwas, um ins Spiel zu finden, im dritten Durchgang stempelten jedoch auch sie ein und verkürzten gleich einmal auf 2-5. In der Defense gelangen ihnen sogleich zwei schnelle Outs, doch nach Walks von Yannik Hobi und Niilo Benz, stellten Fabrice Cadalbert mit einem RBI-Single und Niilo Benz, der auf einen Error scorte, den alten Abstand zu Gunsten des Heimteams wieder her. Fünf weitere Runs im vierten Durchgang ergaben letztlich das Schlussresultat von 12-2.
Noam Müller und Fabrice Cadalbert erzielten je zwei Hits, während Jasper Freigang den Win holte, indem er lediglich zwei Runs und drei Hits abgab bei drei Walks und sieben Strikeouts. Getrübt wurde der Erfolg allerdings durch den verletzungsbedingten Ausfall von Yannik Hobi, der sich unglücklich am Handgelenk verletzte. Auf Seite der Gäste gab es ebenfalls eine Verletzung zu beklagen. Beiden Spielern wünschen wir gute Besserung.
Auch in Spiel zwei waren es die Zürcher, die besser in die Partie kamen. Schon im ersten Inning checkten sie mit fünf Runs aus und nach zwei Runs der Pirates legten die Challengers mit drei Doubles fünf weitere Runs nach. Jordi Bucher und Jimmy Siemers scorten auf einen 2-Run Double von Jasper Freigang, Fabrizio Bucher erzielte einen RBI-Double und Philipp Louis brachte Ben Dickow zum 10-2 nach Hause. Während die Challengers hernach etwas nachliessen, legten die Wiler zu. Mit fünf Runs im dritten und zwei weiteren Runs im vierten Durchgang verkürzten sie auf 10-14. Die Challengers hatten ihr Pulver aber noch nicht verschossen. Aaron Schütz und Ilai Blickenstorfer scorten im letzten Inning die ersten zwei von insgesamt sechs Runs, sodass auch Spiel zwei mit 20-11 eine Beute der Zürcher wurde.
Challengers mit Kurzarbeit
Die Challengers fahren am Samstag gegen die Bern Cardinals zwei deutliche Siege ein. Ab der zweiten Hälfte von Spiel eins treten die Zürcher dominant auf und gewinnen zweimal mit Mercy-Rule.
Leonel Sosa Marte eröffnete den Score mit einem RBI-Triple im ersten Inning. Auf den Ausgleich der Gäste fanden Patrick Maier mit einem RBI-Single, Ryan Byrne mit einem Sac Fly und James Sanders mit einem weiteren RBI-Single die passende Antwort. Noch einmal kamen die Berner mit etwas Hilfe der Challengers Defense heran, doch ab dem RBI-Single von Marco Limacher im fünften Inning ging es nur noch in eine Richtung. Mit acht Runs im siebten Inning wurde der 14-4 Sieg dann vorzeitig eingetütet.
Stark war der Auftritt aber auch von Pitcher Simon Steffen, der ein complete Game ablieferte und dabei nur drei Hits und vier Runs – zwei earned – abgab ohne einen Walk jedoch mit acht Strikeouts. Von den 16 Hits der Challengers gingen je drei auf das Konto von Ryan Byrne, Nick Siemers und Marco Limacher.
Den Cardinals gelangen im zweiten Spiel im ersten Durchgang gleich zwei Runs, doch die Hoffnung auf Zählbares erlosch ziemlich rasch. Die Challengers Offensive fuhr dort weiter, wo sie in Spiel eins aufgehört hatte. Mit sieben Hits produzierten sie sechs Runs und liessen von da weg nie Zweifel am Ausgang der Partie aufkommen. Erneut gewannen die Challengers mit 13-3 vorzeitig. Nick Siemers gelangen zwei Hits und drei RBI und auch Leonel Sosa Marte und Patrik Maier trugen zwei Hits zum Erfolg bei.
Challengers empfangen Cardinals im Heerenschürli
Am Samstag kommt es im Baseballstadion Heerenschürli zur Begegnung Challengers gegen Cardinals. In einem der Klassiker im Schweizer Baseball liegt die Favoritenrolle diesmal bei den Challengers. In der Vergangenheit war dies nicht immer so. Zwar führen die Challengers den Direktvergleich seit 1995 mit 70-62 Siegen an, insbesondere in den Playoffs erwiesen sich die Cardinals aber oft als unüberwindbares Hindernis, zuletzt 2020. Spielbeginn ist um 11.00 und 14.00 Uhr.
Der Sonntag steht ganz im Zeichen der Junioren. Die U15-Cadets empfangen in Rümlang die SG Pirates. Die Begegnungen mit den Ostschweizern beginnen um 11.00 und 13.30 Uhr in Rümlang Rümelbach.
Derweil reisen die U12-Juveniles in die Zentralschweiz, wo sie auf den Gastgeber SG Eagles/Unicorns und die Therwil Flyers treffen. Die Spiele beginnen um 10.00 und 12.30 Uhr in Luzern-Reussbühl Hinterruopigen.
Heimsiege für die Juveniles
Die U12 Juveniles können die Heimpremiere in der laufenden Saison gegen die SG Eagles/Unicorns gewinnen. Dem Publikum wurde von den beiden Teams einiges geboten.
Den Challengers gelang ein idealer Start. Schon im ersten Durchgang gelang ihnen das zulässige Maximum von fünf Runs, was die Nerven des jungen und mit gleich einigen Rookies gespickten Teams sichtlich beruhigte. In der Offensive konnte das Heimteam konstant punkten, während Pitcher Maor Müller mit seiner Defense den Vorsprung über die Distanz brachte. Am Ende feierten die Challengers mit 12-6 ihren ersten Saisonsieg.
Auch in der zweiten Partie des Tages legten die Zürcher gleich erfolgreich los und scorten im ersten Durchgang erneut fünf Runs. Für das Highlight sorgte Len Blickenstorfer mit einem 2-Run In-the-Park Homerun im zweiten Inning. Aber auch in der Defense gelangen beiden Teams schöne Plays, die immer wieder für Szenenapplaus sorgten. Die Eagles/Unicorns wehrten sich nach Kräften, mussten sich nach einem Challengers Endspurt letztlich aber doch mit 6-17 geschlagen geben.
Juveniles Heimspiel am Sonntag
Die jüngste Equipe der Challengers bestreitet am Sonntag, 7. Mai ihr erstes Heimspiel der Saison. Die Challengers empfangen die SG Eagles/Unicorns auf der Klopstockwiese in Zürich-Enge. Die Anspielzeiten lauten 11.00 und 13.30 Uhr.
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Das 1. Liga-Team verzeichnet einen gelungenen Saisonstart. Zwar setzt es in einem tollen Spiel gegen die Zürich Barracudas eine 4-5 Niederlage ab, Spiel 2 gegen die SG Pirates/Lions geht dann aber mit 15-10 an die Challengers.
Die mit nicht weniger als sechs U20-Spielern angetretenen Challengers lieferten sich mit dem Stadtrivalen ein enges Kopf-an-Kopf Rennen. Es blieb dann aber dem Oldie im Team, Juan Francisco Robles, vorbehalten, im ersten Inning den ersten Challengers Run zu scoren. Die junge Garde nahm sich aber ein Beispiel und so drehten Noam Blickenstorfer, der sein Debut auf der Catcher-Position gab, und Nick Siemers bis zum dritten Inning das Spiel. Die Partie wogte hin und her und so war die Reihe wieder an den Barracudas, die mit je einem Run im vierten und fünften Inning mit 4-3 in Führung gingen. Ilai Blickenstorfer gelang nach einem RBI-Single von Nicola Ernst im sechsten Durchgang aber wieder der Ausgleich. Die erneute Barracudas Führung im letzten Inning vermochten die Challengers hingegen nicht mehr zu kontern. Nach einem Double und einer Stolen Base kam Nick Siemers zwar auf die dritte Base, die beiden letzten Challengers Batter gingen jedoch Strikeout und die spannende Partie mit 4-5 verloren. Nick Siemers unterstrich seine gute Form mit drei Hits, nachdem ihm am Vortag als Gastspieler bei den Bern Cardinals sein erster NLA-Homerun gelungen war. Juan Francisco Robles pitchte ein complete Game, wobei er fünf Runs, drei davon earned, acht Hits und zwei Walks zuliess bei acht Strikeouts.
In Spiel 2 gegen die SG Pirates/Lions sorgten die Challengers rasch für klare Verhältnisse. Verstärkt mit ein paar Prospects der Barracudas gelangen den Zürchern in den ersten zwei Durchgängen gleich elf Runs. Während Ben Dickow mit einem RBI-Single das Score eröffnete, sorgte Niilo Benz mit einem 2-Run Double, seinem ersten Hit bei den Seniors, für das Highlight aus Challengers Sicht. Die Pirates/Lions kamen gegen Ende der Partie noch etwas auf, die Challengers brachten den 15-10 Sieg aber letztlich ins Ziel.
NLB-Equipe von Eagles überflügelt
Das NLB-Team eröffnet seine Saison mit zwei Heimniederlagen gegen offensiv starke Luzern Eagles. Die Ergebnisse täuschen jedoch über die engen Spielverläufe hinweg.
Die Challengers brauchten ein bisschen, bis sie in der Meisterschaft 2023 einstempelten. Als nämlich Patrick Zöllig, Thomas Blank und Florin Kämpfer im dritten Inning die ersten Runs für die Challengers erzielten, lagen die Gäste aus der Zentralschweiz bereits um fünf Längen im Vorsprung. Auch auf die Aufholjagd der Zürcher wussten die Eagles zu antworten. Im fünften Inning erhöhten sie mit einem 2-Run Double von Marcell Pena Reyes auf 7-3 und im einen Sac Fly von Thomas Blank beantworteten sie mit dem 9-4. Im letzten Durchgang war dann noch die Vater-Sohn-Kombination erfolgreich. Adrian Kämpfer brachte mit einem RBI-Single seinen Sohn Florin zum Endstand von 5-9 nach Hause. Erfolgreichster Schlagmann der Challengers war Andreas Rüdisühli mit zwei Hits, während Patrick Zöllig und Florin Kämpfer je zwei Runs scorten.
Die zweite Begegnung begann ganz ähnlich wie das Startspiel. Die Eagles zeigten sich von Anfang an produktiv, sodass ihren sieben Runs im vierten Inning lediglich ein RBI-Single von Adrian Kämpfer gegenüberstand. Erneut schafften sich die Challengers jedoch ins Spiel zurück. Ein 2 Run-Single von Adderly Sarmiento brachte Noam Blickenstorfer und Ryan Koley nach Hause und im fünften Inning verkürzten Denyo Benz, Ryan Koley und Adrian Kämpfer, nach einem Sac Fly von Kurt Kovac, gar auf 6-8. Doch es waren die Gäste, die noch ein Schlussbouquet bereit hatten. Ihnen gelangen mit vier Hits und zwei Errors der Challengers im sechsten Inning fünf Runs, bevor schliesslich im letzten Durchgang alle Dämme brachen und die Eagles mit sagenhaften 13 Runs den Score noch auf 26-11 stellten.
Season Opener für NLB- und 1. Liga-Team
Am kommenden Wochenende greifen auch die NLB- und die 1. Liga-Equipe der Challengers ins Geschehen ein. Beide starten die Saison 2023 mit einem Heimauftritt.
Am Samstag, 29. April trifft das NLB-Team im Baseballstadion Heerenschürli auf die Luzern Eagles. Für die zweite Mannschaft der Challengers wird dies der erste Auftritt seit dem verlorenen Playoff-Viertelfinal von Anfang September. Spielbeginn ist um 11.00 und 13.30 Uhr.
Das 1. Liga-Team steht am Sonntag, 30. April im Einsatz. Die Challengers treffen dabei anlässlich des ersten Tagesturniers der Saison ebenfalls im Baseballstadion Heerenschürli auf die Zürich Barracudas und die neu formierte Spielgemeinschaft Pirates/Lions. Die Spiele beginnen um 10.00 und 12.30 Uhr.
Challengers mit erstem Saisonsieg
Die Challengers haben gegen die Pirates lange Zeit grosse Mühe, setzen sich letztlich aber doch klar durch. Spiel 2 fällt dem Regen zum Opfer.
Den Zuschauern im Wiler Lindenhof wurde ein veritables Schlagfestival geboten. 28 Hits, davon 7 Homeruns, und insgesamt 31 Runs bekamen die Fans zu sehen. Was zunächst nach einem zähen Ringen aussah, wurde letztlich eine (zu) klare Beute der Challengers. Denn die favorisierten Gäste aus Zürich hatten mit den offensiv ebenfalls gut aufgelegten Pirates lange Zeit ihre liebe Mühe. Jedenfalls sahen sie die Zürcher nach fünf Innings mit einem 6-7 Rückstand konfrontiert. Während die Pirates ihr Niveau in der zweiten Spielhälfte nicht halten konnten, wussten sich die Challengers jedoch nochmals deutlich zu steigern. So wurde aus dem knappen Rückstand noch ein 22-9 Sieg.
Statistisch stach Ryan Byrne mit vier Hits, davon zwei Homeruns, acht RBI und vier Runs heraus, Adam Greenberg und Leonel Sosa Marte erzielten je drei Hits mit einem Homerun und auch Säntis Zeller schickte den Ball aus dem Wiler Lindenhof. Starter Simon Steffen holte sich den Win, während Closer Stefan Haltmeier für seine vier Innings lediglich 22 Pitches brauchte und nur einen Hit und einen Walk abgab bei vier Strikeouts, was ihm den Save eintrug.