Autor: Serge Künzler

Softball-Final beginnt in Zürich

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Nachdem sich die Challengers am vergangenen Wochenende in extremis für den Final zu qualifizieren vermochten, wartet nun mit dem Titelverteidiger und Qualifikationssieger Wittenbach Panthers ein harter Brocken auf die Stadtzürcherinnen.
Die Finalbegegnung ist eine Reprise der Finals der beiden Vorjahre, wobei die Challengers 2021 ihren zweiten Meistertitel feiern konnten und die Panthers im Vorjahr zum ersten Mal in ihrer Vereinsgeschichte reüssierten. In diesem Jahr ist die Favoritenrolle klar auf Seiten der Ostschweizerinnen, gewannen sie doch alle vier Direktbegegnungen. Aufgrund einer Änderung im Spielplan beginnt die best-of-five Serie am Samstag in Zürich mit den ersten beiden Partien, am 16. September folgen in Wittenbach die Spiele drei und falls nötig vier.
Softball Playoff-Final Wittenbach Panthers (1.) vs. Zürich Challengers (3.), best-of-five: Stand 0-0
Samstag, 09.09.23, 11.00 Uhr, Zürich Klopstockwiese: Zürich Challengers vs. Wittenbach Panthers
Samstag, 09.09.23, 13.30 Uhr, Zürich Klopstockwiese: Wittenbach Panthers vs. Zürich Challengers
Samstag, 16.09.23, 11.00 Uhr, Wittenbach Sonnenrain: Zürich Challengers vs. Wittenbach Panthers
Samstag, 16.09.23, 13.30 Uhr, Wittenbach Sonnenrain: Wittenbach Panthers vs. Zürich Challengers (falls nötig)

Saisonduell: Panthers vs. Challengers 4-0 (15-6, 17-6, 11-1, 9-3)
Siege All-Time: Panthers vs. Challengers 14-6
Letzte Playoff-Serie: Panthers vs. Challengers 3-0 (Final Saison 2022)
Anzahl Titel: Panthers 1 (zuletzt 2022), Challengers 2 (zuletzt 2021)

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U15-Cadets Final am Sonntag in Hünenberg

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Nachdem sich in beiden Halbfinals der Cadets-Meisterschaft die Vertreter der Ostgruppe haben durchsetzen können kommt es im Final zu einem Lokalderby zwischen den Rümlang Kobras und den Zürich Challengers.
Die ersten beiden Partien der best-of-three Serie finden am Sonntag in Hünenberg statt, sollte es nach diesen beiden Begegnungen in der Serie 1-1 stehen, würde es am Samstag, 16. September in Rümlang zum Entscheidungsspiel kommen.
U15-Cadets Playoff-Final Zürich Challengers (1.) vs. Rümlang Kobras, best-of-three: Stand 0-0
Sonntag, 10.09.23, 10.00 Uhr, Hünenberg Rony: Rümlang Kobras vs. Zürich Challengers
Sonntag, 10.09.23, 13.30 Uhr, Hünenberg Rony: Zürich Challengers vs. Rümlang Kobras
Samstag, 09.09.23, 14.30 Uhr, Rümlang Rümelbach: Rümlang Kobras vs. Zürich Challengers (falls nötig)

Saisonduell: Challengers vs. Kobras 3-1 (15-3, 14-5, 7-11, 9-3)
Letzte Playoff-Serie: Challengers vs. Kobras 0-2 (Final Saison 2022)

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Softballerinnen drehen die Serie

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Die Softballerinnen drehen am zweiten Tag die Serie gegen das junge Team der Zürich Barracudas. In einem insgesamt fast siebenstündigen Abnützungskampf am Sonntag legen die Challengers ihre ganze Erfahrung in die Waagschale und erreichen zum vierten Mal in Folge den Final.
Nach der Heimniederlage am Samstag standen die Challengers mit dem Rücken zur Wand. Um den Final zu erreichen, benötigten sie zwei Siege am Sonntag gegen die Barracudas. Von den bisherigen fünf Begegnungen in dieser Saison gewannen allerdings die Barracudas deren vier. Diese schienen mit dem grossen Coup vor Augen allerdings zu Beginn des Spiel aus der Spur geraten zu sein. Im Hitting kamen sie nicht an die Leistung des Vortages heran, ihre Defense beging den einen oder anderen Fehler zu viel und die Challengers schlugen im Gegensatz zum Startspiel Kapital aus ihren Chance. So stand es nach zwei Innings bereits 10-0 und nach drei Durchgängen 15-2 für die Gäste, ehe auch das Heimteam einstempelte und bis zum Endergebnis von 8-17 noch etwas Resultatkosmetik betreiben konnte.
Bei den Challengers wurde Carmen Lutz-Demetz mit drei Hits und drei Runs ihrer Leaderrolle vollauf gerecht, während Anna Zgraggen mit zwei Hits, vier RBI und drei Runs sowie Mindy Siemers mit zwei Hits und drei RBI glänzten.
So ging es nach über drei Stunden in das Entscheidungsspiel in dieser Serie. Diesmal gelang den Barracudas der bessere Start. Nach zwei Innings lag der Qualifikationszweite mit 4-3 in Front. Die Challengers profitierten dabei von zwei Walks bei geladenen Bases und einem Sac Fly von Taylor McCants. Im dritten Durchgang sorgte Simone Zurschmitten für einen Führungswechsel. Ihr RBI-Single brachte den Ausgleich, wenig später scorte sie auf einen Wild Pitch. Das vierte Inning brachte dann die Vorentscheidung. Ein Sac Bunt von Mia Matas führte zum 6-4, ehe Matas und Zurschmitten beide auf je einen Wild Pitch auf 8-4 erhöhten. Die ewige Karen Heimgartner hielt derweil mit Unterstützung einer beinahe fehlerfreien Defense die Barracudas Bats unter Kontrolle. Für den Schlussakkord übergab sie an Leandra Simitovic, welche den Sieg und den Finaleinzug mit dem Resultat von 10-6 ins Trockene brachte.
Simone Zurschmitten erzielte drei Hits und zwei Runs, Simona Cellar zwei Hits und zwei Runs bei, während Mia Matas einen Hit, zwei RBI und zwei Runs zum Sieg beitrug. Karen Heimgartner gab in 5.1 Innings sieben Hits, fünf Runs, drei davon earned, ab bei drei Walks und vier Strikeouts.
Die personell arg dezimierten Challengers gingen in diesem Abnützungskampf an ihre Grenzen. Die routinierten Zürcherinnen steigerten sich im Vergleich zum Startspiel in allen Belangen und griffen, als es darauf ankam, auf ihre ganze Erfahrung zurück. Dem talentierten Team der Barracudas gehört zweifellos die Zukunft, im mentalen Bereich hatten die Challengers zumindest diesmal die Nase noch vorne. Im Final kommt es somit zur Reprise der beiden Vorjahre. Der Titelverteidiger Wittenbach Panthers setzte sich gegen die Luzern Eagles glatt in zwei Spielen durch.
Softball Playoff-Halbfinal Zürich Barracudas (2.) vs. Zürich Challengers (3.), best-of-three: Endstand 1-2
Samstag, 02.09.23, Zürich Klopstockwiese: Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers 10-7
Sonntag, 03.09.23, Rümlang Rümelbach: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas 17-8
Sonntag, 03.09.23, Rümlang Rümelbach: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas 10-6

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Husarenstück der Challengers

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Die Challengers liefern in Spiel 3 der best-of-five Finalserie gegen die Therwil Flyers ihre beste Saisonleistung ab. Sie produzieren 16 Hits mit vier Homeruns und besiegen den Titelhalter klar mit 15-4. Damit führen sie in der Serie wieder mit 2-1.
Nachdem die Flyers am Samstag mit einem 13-7 Sieg die Verhältnisse wieder gerade rückten, durfte Spiel 3 mit Spannung erwartet werden. Die Challengers machten aber schon mit dem ersten Batter klar, dass ihr Gameplan in einen Auswärtssieg münden sollte. Ryan Byrne eröffnete die Partie gleich mit einem Solo-Homerun. Zwar zogen die Flyers im ersten Inning wieder gleich, die Challengers Defense um Pitcher Stefan Haltmeier liess aber keine weiteren Runs zu. So war es Robert Sedin, der im vierten Inning mit einem RBI-Double für die nächste Änderung auf dem Scoreboard sorgte. Im fünften Inning setzten die Zürcher zur Vorentscheidung an. Bei zwei Outs kamen Ryan Byrne und James Sanders auf Base, ehe Hayden Jung-Goldberg die Führung mit einem 3-Run Homerun auf 5-1 erhöhte. Dies brachte den Gastgeber sichtlich aus der Fassung. Im sechsten Inning gaben sie auch aufgrund von zwei Errors drei weitere Runs ab. Die Challengers hatten nun Oberwasser und erhöhten unter anderem dank zwei Homeruns von Adam Greenberg und Säntis Zeller zum Schlussresultat von 15-4.
Ryan Byrne kam auch vier Hits, Hayden Jung-Goldberg steuerte drei Hits bei und Relief Pitcher James Sanders bekam den Win zugesprochen. Mit dem Sieg organisierten sich die Zürcher einen ersten Matchball in der Serie. Der Qualifikationssieger aus Basel wird aber alles daran setzen, die Serie nochmals ins Leimental zu holen.
NLA Playoff-Final Therwil Flyers (1.) vs. Zürich Challengers (2.), best-of-five: Stand 1-2

Sonntag, 27.08.23, Zürich Heerenschürli: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers 6-10
Samstag, 02.09.23, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers 7-13
Sonntag, 03.09.23, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers 15-4
Samstag, 09.09.23, 12.00 Uhr, Zürich Heerenschürli: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers
Sonntag, 10.09.23, 12.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers (falls nötig)

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Flyers schlagen zurück, Final ausgeglichen

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Nachdem die Challengers den Series Opener am vergangenen Wochenende haben gewinnen können, geht Spiel 2 an den Titelhalter Therwil. Die Finalserie verkürzt sich somit auf eine best-of-three Entscheidung.
Die Challengers waren auch im zweiten Spiel lange auf Tuchfühlung mit dem Qualifikationssieger. Zwar lagen die Flyers schon nach zwei Innings mit 3-0 in Front, die Gäste vermochten jedoch bis zum sechsten Inning den Anschluss zum 3-4 herzustellen. In diesem Durchgang fiel aber die Entscheidung zugunsten des Heimteams. Mit geladenen Bases wurden Challengers Pitcher Manuel Lopez Martinez zwei Balks zum Verhängnis. Die Flyers wussten die Unruhe auf Seiten der Challengers zu nutzen und entschieden mit fünf weiteren Runs die Partie.
Damit steht es nach zwei Spielen in der Serie 1-1. Spiel drei findet am Sonntagmittag um 12.00 Uhr erneut in Therwil statt.
NLA Playoff-Final Therwil Flyers (1.) vs. Zürich Challengers (2.), best-of-five: Stand 1-1

Sonntag, 27.08.23, Zürich Heerenschürli: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers 6-10
Samstag, 02.09.23, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers 7-13
Sonntag, 03.09.23, 12.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers
Samstag, 09.09.23, 12.00 Uhr, Zürich Heerenschürli: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers (falls nötig)
Sonntag, 10.09.23, 12.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers (falls nötig)

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Softballerinnen in Rücklage

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Im Halbfinal der Softballerinnen stehen die Challengers mit dem Rücken zur Wand. Nach gutem Beginn entgleitet ihnen die Auftaktpartie gegen den Stadtrivalen Zürich Barracudas, die sich mit einem 10-7 Erfolg eine gute Ausgangslage verschaffen für den Sonntag.
Die Challengers, die in der Vorwoche einen erfolgreichen Ausflug an den European Cup Winners Cup nach Holland unternahmen, starteten gut in die Partie. Schon im ersten Inning gingen sie nach einem RBI-Single von Carmen Lutz-Demetz und aggressivem Baserunning, vollendet durch Leandra Simitovic, 2-0 in Führung. Simitovic fügte im zweiten Inning einen Sac Fly zum 3-0 hinzu, die Partie entwickelte sich nach dem Geschmack des Heimteams. Doch im dritten Durchgang unterliefen den Challengers plötzlich Fehler, derweil die junge Equipe der Barracudas ihre Bats gewinnbringend einzusetzen begannen. Mit sechs Hits bei zwei Errors drehten sie die Partie zum 6-3. Zwar blieb den Challengers noch genügend Zeit, um den Rückstand wettzumachen. Jedoch bremsten sie sich immer wieder selber mit falschen Entscheidungen in der Defense. Auch wussten sie ihre Gelegenheiten in der Offensive nicht zu nutzen. Gleich zweimal liessen sie geladenen Bases stehen, im vierten Inning führten Runners auf der zweiten und dritten Base bei null Outs ebenfalls nicht zu einem neuen Score. Dass sie in zwei Double Plays schlugen, passte insgesamt zu diesem Spiel.
Am Sonntag gilt für die Challengers nun verlieren verboten, wenn die Saison nicht zum ersten Mal seit 2019 schon vor dem Final zu Ende sein soll.
Softball Playoff-Halbfinal Zürich Barracudas (2.) vs. Zürich Challengers (3.), best-of-three: Stand 1-0
Samstag, 02.09.23, 14.00 Uhr, Zürich Klopstockwiese: Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers 10-7
Sonntag, 03.09.23, 12.00 Uhr, Rümlang Rümelbach: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas
Samstag, 09.09.23, 14.30 Uhr, Rümlang Rümelbach: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas (falls nötig)

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Cadets erreichen den Final

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Die U15-Cadets spielen im Halbfinal gegen die Bern Cardinals gross auf. Den Zürchern gelingt die beste Saisonleistung, die mit dem Einzug in den Final belohnt wird.
Die grosse Figur in Spiel 1 war Jasper Freigang. Dem Pitcher gelang ein No-Hitter mit 13 Strikeouts. In der Offensive sorgten Fabrizio Bucher mit zwei Hits und zwei RBI sowie Jordi Bucher und Philipp Louis mit je drei Runs für den nötigen Run-Support. Yannik Hobi gab nach langer Verletzungspause ein erfolgreiches Comeback mit einem Hit, einem RBI und zwei Runs. Die Challengers führten die Entscheidung im dritten Inning herbei, in dem sie mit sechs Runs auf 8-0 davonzogen. Letztlich gewannen sie 18-0.
Auch in Spiel 2 liessen die Challengers keine Zweifel bezüglich dem Sieger der Partie aufkommen. In den ersten drei Innings scorten sie jeweils fünf Runs, während Jordi Bucher, Ilai Blickenstorfer und Ben Dickow ein gemeinsamer No-Hitter gelang. Derweil liefen die Bats der Challengers heiss. Ihnen gelangen nicht weniger als 20 Hits, wobei Fabrizio Bucher mit fünf Hits, davon vier Doubles, und sechs RBI herausstach. Jasper Freigang und Philipp Louis erzielten je drei Hits, während Noam Müller, Yannik Hobi, Niilo Benz und Ilai Blickenstorfer alle je zwei Hits zum Schlussresultat von 25-4 erzielten.
Im Final treffen die Challengers auf den Lokalrivalen Rümlang Kobras, die sich im anderen Halbfinal knapp mit 6-4 im Entscheidungsspiel gegen die Therwil Flyers durchsetzten.
NLA Playoff-Halbfinal Zürich Challengers (1. Ostgruppe) vs. Bern Cardinals (2. Westgruppe), best-of-three: Stand 2-0

Samstag, 02.09.23, Bern Allmend: Bern Cardinals vs. Zürich Challengers 0-18
Samstag, 02.09.23, Bern Allmend: Zürich Challengers vs. Bern Cardinals 25-4

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Stadtderby auch im Softball-Halbfinal

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Nachdem die Baseballer der Barracudas und der Challengers sich im Halbfinal der Baseballmeisterschaft eine epische Serie geliefert haben, steht dasselbe Duell auch im Playoff-Halbfinal der Softballmeisterschaft an.
Die Barracudas gehen als leichte Favoritinnen in das Halbfinale, haben sie doch drei der vier Direktduelle in dieser Saison für sich entscheiden können. Für die Challengers spricht hingegen die grössere Routine und die Spielpraxis auf hohem Niveau, sahen sie sich doch in der vergangenen Woche am European Cup Winners Cup in Holland mit starker internationaler Konkurrenz konfrontiert und beendeten das Turnier im starken dritten Rang.
Spiel 1 der best-of-three Halbfinalserie steht am Samstag um 14.00 Uhr auf der Zürcher Klopstockwiese an. Am Sonntag kommt es in Rümlang Rümelbach um 12.00 Uhr zu Spiel 2 und falls nötig gleich im Anschluss zu Spiel 3. Im zweiten Halbfinale stehen sich der Titelhalter Wittenbach Panthers und die Luzern Eagles gegenüber.
Softball Playoff-Halbfinal Zürich Barracudas (2.) vs. Zürich Challengers (3.), best-of-three: Stand 0-0
Samstag, 02.09.23, 14.00 Uhr, Zürich Klopstockwiese: Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers
Sonntag, 03.09.23, 12.00 Uhr, Rümlang Rümelbach: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas
Samstag, 09.09.23, 14.30 Uhr, Rümlang Rümelbach: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas (falls nötig)

Saisonduell: Barracudas vs. Challengers 3-1 (18-17, 16-6, 16-23, 23-15)
Siege seit 2011: Barracudas vs. Challengers 33-14
Letzte Playoff-Serie: Barracudas vs. Challengers 1-2 (Halbfinal Saison 2022)
Anzahl Titel: Barracudas 11 (zuletzt 2020), Challengers 2 (zuletzt 2021)

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Nächste Runde im Baseball Playoff-Final

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Mit dem Sieg der Challengers im Series Opener ist die best-of-five Finalserie um den Schweizermeistertitel im Baseball so richtig lanciert. Am Samstag und SOnntag kommt es in Therwil nun zu Akt Nummer zwei und drei zwischen den Zürich Challengers und den Therwil Flyers.
Die Partien auf der Therwiler Känelmatt beginnen am Samstag um 15.00 Uhr und am Sonntag um 12.00 Uhr.
NLA Playoff-Final Therwil Flyers (1.) vs. Zürich Challengers (2.), best-of-five: Stand 0-1

Sonntag, 27.08.23, Zürich Heerenschürli: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers 6-10
Samstag, 02.09.23, 15.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers
Sonntag, 03.09.23, 12.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers
Samstag, 09.09.23, 12.00 Uhr, Zürich Heerenschürli: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers (falls nötig)
Sonntag, 10.09.23, 12.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers (falls nötig)

Am Samstag steht für die U15-Cadets in Bern der Halbfinal an gegen die Bern Cardinals. Nachdem Spiel 1 der best-of-three Serie am vergangenen Wochenende beim Stand von 3-3 nach drei Innings hatte abgebrochen werden müssen, entscheiden nun die beiden verbleibenden Spiele um den Finaleinzug. Dabei ist analog der Europacupformal im Fussball die Rundifferenz nach den zwei Spielen massgebend. Die Spiele auf der Berner Allmend beginnen um 11.00 und 13.30 Uhr.

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Challengers gewinnen Opener

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Den Challengers gelingt in Spiel 1 der Finalserie gegen den Titelverteidiger Therwil Flyers ein erster Coup. Die Zürcher übernehmen von Beginn weg das Kommando und gewinnen letztlich mit 10-6.
Die Favoritenrolle in dieser best-of-five Finalserie lag klar auf Seiten der Flyers, die zuletzt vier Meisterschaften in Serie gewannen. Doch es waren die Challengers, die mit breiter Brust in die Partie gingen. Ihre ersten drei Batter erzielten gleich drei Hits, womit das Offensivfeuerwerk seinen Lauf nahm. Nicht weniger als vierzehn Hits gelangen den Zürchern bis am Ende. Die Challengers scorten zwei Runs im ersten Inning, zwei Runs im zweiten, Vladimir Mordan de la Rosa liess im dritten Durchgang einen RBI-Double folgen, ehe im vierten Inning die Vorentscheidung fiel. Nachdem Ryan Byrne mit einem Hit auf Base kam, folgten Hayden Jung-Goldberg mit einem RBI-Single, Robert Sedin mit einem RBI-Double sowie zwei weitere Runs aufgrund eines Errors der an diesem Tag etwas wackligen Flyers Defense zum 9-1.
Zwar bemühten sich die Gäste nach Kräften, um noch einen Weg in die Partie zu finden, die Challengers zeigten aber einen souveränen Auftritt. Erst im neunten und letzten Inning kamen die Flyers durch und verkürzten auf 6-10. Aber mit einem Lineout zu Second Baseman Säntis Zeller wurde die erste Flyers-Niederlage in einem Playoffspiel seit 2019 amtlich.
Hayden Jung-Goldberg führte die Challengers Offensive mit vier Hits und zwei RBI an, während Ryan Byrne und James Sanders je drei Hits erzielten. Der Win ging an Simon Steffen, der in 5+ Innings drei Runs abgab, zwei davon earned, bei acht Hits, null Walks und vier Strikeouts und James Sanders pitchte die letzten beiden Outs für den Save.
Damit ist die Serie lanciert. Die nächsten beiden Partien finden nun am Samstag und Sonntag in Therwil statt. Auf die Reaktion des Titelhalters darf man gespannt sein.
NLA Playoff-Final Therwil Flyers (1.) vs. Zürich Challengers (2.), best-of-five: Stand 0-1

Sonntag, 27.08.23, Zürich Heerenschürli: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers 6-10
Samstag, 02.09.23, 15.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers
Sonntag, 03.09.23, 12.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers
Samstag, 09.09.23, 12.00 Uhr, Zürich Heerenschürli: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers (falls nötig)
Sonntag, 10.09.23, 12.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers (falls nötig)

 

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